"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Хорошо, что у нас есть ты и Ансгар. И Сульёпгнан. А, значит, есть и надежда на светлое, доброе оркское будущее. И наш народ не сгинет в пучине бедности и голода.
— Интересную цепочку ты построила, Инджи, — не удержалась я от замечания.
— Как разумею, так и говорю. Я, как вы, Ваше Высочество, красиво балакать не умею.
— Ой ли? Не принижай свои способности, Инджибджорг, — не сдержала улыбки я и, подмигнув ей, перевела взор вперёд. — Скоро будет ещё одна застава, и там уже нужно будет внести плату за проезд. Будьте готовы. Всё, как репетировали.
Мы сняли несколько комнат на втором этаже вполне приличной таверны, располагавшейся
Обед оказался вкусным, мясо свежее, хлеб горячий, масло душистое, с ярким сливочным послевкусием.
— Ты когда Стиану отпустишь в стадо? — спросила Инджибджорг, без устали работая своей большой походной ложкой. Рагу было горячим, но женщина словно не замечала этого — ела и щурилась от удовольствия.
— Весной, когда сойдёт снег, — ответила я, глядя на орчанку и восхищаясь её воистину богатырским аппетитом.
— Кэри переживает, что стоит её любимой животинке оказаться среди ей подобных, и всё… не вернётся Звёздочка в свой загон…
— Ну, на этот вопрос у меня нет ответа, узнаем со временем, — я деланно равнодушно пожала плечами, хотя в глубине души переживала, что такой вариант вполне реален. Не хотелось потерять Стиану, успела прикипеть к ней душой.
— Ешьте, ешьте, Ваше Высочество, — пододвинула ко мне тарелку с мясной нарезкой телохранительница, когда я задумчиво посмотрела в наглухо закрытое ставнями окно, — вам силы нужны, колдунство ваше прорву энергии тянет. На пустой желудок магичить никак нельзя.
— Да-да, Инджи, — благодарно кивнув женщине, наколола на свою вилку, которую везде таскала с собой, кусочек холодного тонко нарезанного мясо и отправила его в рот. Вкусно. — Силы действительно мне понадобятся. Поиск Джерарда, боюсь, выйдет не самым простым…
Так оно и оказалось.
Стоило нам как следует набить животы, как в комнату тихо поскреблись и Инджибджорг отправилась открывать. На пороге замер Ревн и наёмный маг — мастер Берси. Артефактор и маг-ливен. Сильный одарённый, и один из самых дорогих, и тех, что я выбрала в это непростое путешествие.
Моя охранница посторонилась, и мужчины один за другим вошли в мою комнату.
— Приступим, — распорядилась я, вставая из-за стола. — Можно не спешить, ошибки в формуле быть не должно. Дух в МаКе Джерарда ослаб, прямой, заложенный в заклинание способ связаться с ним, не работает. Придётся поступить по-другому. И мне предстоит снова отправиться в астрал.
И кто бы знал, как я не хотела этого делать.
Выход в иной пласт реальности каждый раз вымораживал что-то в моей душе, и если мне приходилось задерживаться по ту сторону дольше необходимого, то по возвращении в мир живых я расплачивалась сильными головными болями и холодностью ко всем вокруг. Эмоции знатно притуплялись.
Сейчас мне должно хватить одной минуты. Нужно за это время поймать сигнал, а дальше всё просто: дух получит от меня толику энергии и сможет связаться с моим МаКом, рассказать, где сейчас находится и что произошло с мёртвым королём орков.
Нужную ливеновскую печать маги нарисовали за полтора часа кропотливой работы. Всё было бы намного проще, если бы я взяла с собой Шелестайн. Но оставить Сульёпган без мощной магической поддержки мне не позволил страх за близких. Поэтому пришлось искать иные пути. Совместно с Берси, Ревном, стариками-артефакторами
и ша Сииром была придумана вот эта схема. К ней я присовокупила руны, чтобы заклинание вышло мощнее и безопаснее.— Ваше Высочество, всё готово, осталось нанести руны, — голос Берси вывел меня из состояния созерцательной задумчивости.
— Отлично, — встряхнулась я и, взяв в руки уголёк, быстро нанесла по краю магического рисунка нужные руны. — Что ж, приступим, — скинув обувь, мягко ступила в центр изображения и прикрыла веки, можно было прилечь, но тогда был шанс стереть важные переходы в системе.
Я не проводила испытания, поскольку не хотела лишний раз уходить в астрал. Но зато проверила Шелестайном рабочая ли схема. Артефакт показал, что всё верно.
Один за другим символы вспыхнули ярким белым светом, и, как итог, через десяток ударов сердца все знаки равномерно засветились. Меня окутало сияние и я, почувствовав холод в центре груди, невыносимую боль в висках и слабость в ногах, качнулась, полетев вниз, навстречу полу. Последнее, что почувствовала — как чьи-то руки бережно меня подхватили, не дав ушибиться.
Темнота и вечный холод. Мой бесплотный дух завис над ониксовой мглой, которая находилась в непрерывном движении, субстанция мерзко шелестела, и едва заметно переливалась серебристыми всполохами.
— Что же… приступим! — выдохнула я не своим голосом и активировала поисковое заклинание.
Джерард, я непременно тебя найду!
И некоторое время спустя, когда я уж было решила, что придуманное заклинание бесполезно и нерабочее, МаК Джера всё же откликнулся на призыв…
— Джерард в подвале королевского дворца, его заключили в кровавую клеть и удерживают там силами магов крови, — прошептала я, стоило мне очнуться в реальном мире. Передо мной тут же возникло встревоженное лицо Инджи, — этой же ночью отправимся его спасать. Силы Джера на исходе…
Глава 48
Прибыть в стан врага неподготовленной было бы полнейшей глупостью. Но и открыто заявляться на порог к супостату, даже имея в руках мощнейшие козыри, тоже не стала. Осторожность — наше всё. Лучше перебдеть, чем потом сожалеть.
Операция по спасению Джерарда стартовала с наступлением ночи.
Пройти на территорию дворца без определённого пропускного артефакта было невозможно. Если бы я не придумала МаКа.
Мой МаК, самый первый из созданных, развился в невероятного монстра, его можно было бы назвать настоящим волшебником. Мой МаК мог взломать любой артефакт, уступавший ему в сложности исполнения и залитой в него энергии. А таких поделок было большинство. Мало что могло сравниться с моим артефактом. Бывший дух первого ранга, сейчас выросший до духа третьего, и то мне казалось, что он давно перегнал своих собратьев-лидеров, мог вытворять такие вещи, что у ша Сиира от восторга пальцы подрагивали!
— Сними защиту, отключи все ловушки, — распорядилась я, и, активировав руны, поставила пирамидку под деревом, неподалёку от защитного периметра.
— Ваше Высочество, мы готовы, — в ухе послышался голос Торна.
— Как только заметите светло-голубое сияние, приступайте, — прошептала в ответ.
Мне очень не хотелось причинить вред простым горожанам. Я не желала, чтобы пострадали невинные разумные, но и оставить врага целым и невредимым не могла. Они собирались прийти ко мне домой с враждебными намерениями, убивать и мародёрствовать. Посему цель — уничтожить местную власть так, чтобы они надолго забыли о Сульёпгане.