"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Я закончил, — перед нами остановился Хэйвард. — Натаскать воды?
— А вы не устали, капитан? — спросила я. — Давайте вы отдохнёте, дальше мы сами.
Жок всё это время ни разу не подошёл к нашей группе, но нет-нет появлялся поблизости, сверкал любопытным глазами и исчезал.
— Ребята, считайте, что у вас сегодня внеплановый выходной. Свою норму я уже выполнил. Настало мне отработать за вас ваши и можем идти домой. Думаю, через пару часов управлюсь.
Челюсти всей нашей команды медленно поползли вниз, глаза выпучились.
А я подумала, что блондин просто хочет
— В-вы не шутите, кэп? — удивился Пит, никогда не видела орка таким обескураженным, гоблин пытался скрыть шок, но у него неважно получалось.
— Нет, отчего же. Я серьёзно. Идите, посидите на травке. Перекусите, вон у Лиссы полная сумка бутербродов, — народ синхронно повернулся ко мне.
— Тётушки Молли? — облизнулся гоблин, продемонстрировав мелкие острые зубы.
— Я всем принесла, — усмехнулась я. — С нормальным! мясом.
— У-у! — загудели друзья. Мы покинули загон и поступили, как велел Хэйвард.
Я раздала свёртки, поглядела, как моя команда рассаживается и с удовольствием ест, сама же побежала к своему червячку.
Сварт меня ждал, даже магическое пятно в центре головы ярче засияло.
— Привет! — я перепрыгнула ограждение, потому что калитку мы не смастерили, и, подхватив щётку, начала начищать своего второго питомца, убрала фекалии. Управилась быстро, сгоняла за свежим мхом, после чего натаскала воды.
— Завтра я тебя отсюда заберу. Отнесу на минус шестой, и ты свободен!
Опарыш, увы, как Рори отвечать не мог.
День подошёл к концу раньше обычного. Хэйвард сделал всё и даже больше: он ещё заглянул в пещеру, где сортировали кристаллы, вынимая их из какашек слизней. После пошёл к Жоку, отчитался о выполненной основной и дополнительной работе за всех членов нашей бригады. Нам всем выдали по монетке и мы счастливые отправились в Варг.
На моего нового начальника друзья смотрели с неприкрытым благоговением, будто у Хэйва вдруг образовался нимб над головой, или выросли рога.
Мы прошли ворота и потопали каждый в своём направлении.
— Вечером, как только папа вернётся, мы зайдём за вами к Ерайе, — сказала я Хэйварду, собираясь с ним попрощаться. Но он отрицательно качнул головой:
— Ты знаешь, где я раньше жил?
— Не-а, — пожала плечами я.
— Я знаю, — притормозил Нулл. — Давайте провожу? Пойдёмте с Лиссой и Рене, нам всем по пути.
Я шагала и думала о завтрашнем дне, как это прекрасно заниматься тем, что не вызывает раздражения, отторжения. Не нервирует обонятельные рецепторы и вообще не тяготит.
— Лиска, — рядом со мной пристроился Пит. — Я завтра тоже в шахты пойду. Меня к себе взял Дэйв, буду добывать кристаллы на минус четвёртом, считай, неподалёку от тебя находится буду.
— Я тоже через неделю к Питу присоединюсь, — заявил Нулл, изрядно меня озадачив.
— С чего это? Ты же хотел спокойно работать на ферме. За испорченный кристалл тебя ведь могут наказать плетьми, — мне было действительно интересно, почему вдруг гоблин решился покинуть ферму с опарышами.
— Я хочу быть поближе к тебе, поддержать в случае чего. Не знаю, но чувствую, что так правильно, — развёл руками Лягушонок.
— Спасибо, —
просто сказала я и искренне улыбнулась.Глава 27
Интерлюдия
«Жра-ат-ть… я снова голоден… — голос вернулся, он нашёптывал ему, соблазнял. — Ты получишь ещё одну ступень, только приведи мне душу… Шанс для тебя стать сильнее…»
Сердце Борга колотилось с бешеной скоростью, пот градом тёк по лицу. Молодой орк силился открыть глаза, дёрнуться телом, но оно не давало ему, неведомым образом сковывая неподъёмными путами.
«Есть. Я хочу есть! — шипело оно. — Дай мне. Приведи свеженького. И я вознагражу тебя».
«Я… я приве-ду ещё…» — мысленно едва слышно согласился Борг.
«Буду ждать тебя во тьме… Чуйка приведёт тебя ко мне», — довольно проурчало нечто и исчезло, давление пропало, кровь перестала стучать в висках со страшной силой. Орк облегчённо выдохнул, и тут же распахнул глаза. Потолок чуть качался, по вискам катились крупные солёные капли.
Не так давно Борг наткнулся на гнездо. Внешне оно было таким же, как и все остальные. Но, чтобы расколоть капсулу, ему потребовалось куда больше времени, намного больше! И усилий. Целая неделя! Уделять всё своё внимание непонятной находке Борг не мог: план по добыче кристаллов никто не отменял, потому приходилось сначала сделать свою норму, а затем отдельно работать над странным, едва поддающимся вместилищем.
И вот, наконец-то, шов разошёлся полностью. Внутри гнезда лежал кристалл, энергия внутри него находилась в постоянном движении, медленно, как смола, перетекая сверху вниз и обратно.
Борг подумал было, что отделить кристалл от основания будет не менее энергозатратно, но один несильный удар и вот антрацитовый кристалл у него в руках. На удивление легко всё вышло!
Словно загипнотизированный, Борг коснулся острых граней и… порезался!
— Уф! — зашипел он и засунул палец в рот.
Одновременно с этим произошло и другое — кристалл треснул, из его нутра повеяло чудовищным трупным смрадом, орк едва не задохнулся, на глазах невольно выступили слёзы, резко дёрнулся в сторону, и кристалл выпал из руки искателя, упал о каменный пол и рассыпался на множество мелких осколков.
Борг, занятый собой, уже не видел, как чёрная жиже подобная субстанция впиталась в щели между камнями и исчезла из вида.
Стараясь не думать о своём фиаско, юноша со временем позабыл о том случае.
Но однажды лёг спать, и к нему явилось оно.
Голос неизвестного звучал настойчивее и громче день ото дня, вскоре стало доводить Борга до изнеможения, не давая тому выспаться. А потом… потом оно пообещало ему то, ради чего Борг готов был рискнуть.
Орк мечтал стать сильнее. При этом работал на шахте спустя рукава, выполняя лишь обозначенную норму.
«Приведи ко мне душу. И ты получишь ступень».
«Любого разумного?»
«Даа».
«А количество звёзд у разумного имеет значение? Если смогу уговорить кого-то с двумя? В этом случае ты сможешь добавить мне сразу две ступени или же целую звезду?»