"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

– Десять секунд, – говорит Паровоз, стучит по клавиатуре, вводит координаты. – Я отправлю тебя на пару квадратов южней, найдёшь быстро.

– Хорошо, – соглашается Джек, нащупывает кнопку контроля положения кресла на подлокотнике и откидывает массивную спинку.

Несколько секунд перед глазами Джека темнота, он не слышит внешнего мира, кроме отдалённого повторяющегося писка кибердеки Паровоза, который постепенно сходит на нет. Он погружается в себя, голова наполняется вопросами, которые он не задал себе перед тем, как прийти в обшарпанный старый дом в Тицами.

Кто такой этот Флорентин?

Джек помнит практически всё окружение своего отца, все они вместе с остальным миром уверены в кончине Джека Спенсера. Едва заметно пролетает мысль, что это может быть Гамбиев или кто-то из его окружения, но верится в эту идею Джеку с трудом. Флорентин хочет помочь в память о Ричарде Спенсере, президенте корпорации «Спенстех». В любом случае Джек чувствует себя в безопасности, настолько, насколько это возможно в его реалиях. Он никому не может доверять, но у него нет выбора, если он хочет поквитаться с теми, кто разрушил его жизнь четыре года назад. Кейт, которая с виду, кажется, искренне кается за содеянное, которая могла бы давно убрать его, но не стала этого делать, возможно, она и не представляет той угрозы, которую представляла раньше. Сохранять жизнь Джека Спенсера никому не выгодно, так он рассуждает. Зачем тем, кто причастен к событиям четырёхлетней давности, живой Джек Спенсер? Перед глазами в кромешной темноте появляется расплывчатое лицо Ленни Босковица, Джек чувствует, как его пульс учащается от ненависти и досады. Он толком не успел осознать, что Ленни – крыса. Чёртов сукин сын предал его после многих лет совместной работы и дружбы. Если бы не появившаяся линия загрузки ярко-бирюзового цвета, ненависть накрыла бы Джека, а это не то, что ему сейчас нужно. Ему нужно сохранить холодный рассудок.

Полупрозрачная бирюзовая линия заполняется на сто процентов, исчезает, и перед глазами Джека появляется консенсуальная галлюцинация. Пропускная способность из-за использования VPN (скорей всего, не одного, а дюжины) низкая, потому и качество рендеринга низкое, соответственно. Вместо привычного трёхмерного окружения в высоком разрешении, как во время его работы в «Спенстех», Джек видит перед собой пиксельное низкополигональное пространство. Под его ногами ярко-синие пересекающиеся линии, образующие широкие клетки на бесконечно чёрном фоне, по бокам стены из клеток такого же размера, оттенка немного ярче, уходящие высоко вверх, в темноту. Стена слева тянется к горизонту, который кажется бесконечно далёким, превращаясь в острие иглы. Стена справа заканчивается через тридцать футов, уходит за угол, куда и следует двигаться Джеку Спенсеру. Он делает шаг, другой, приближается к нужному повороту, смотрит за угол и видит там лабиринт из множества стен, стремящихся ввысь. Он оглядывает пространство, понимает, что координаты вводят в режиме реального времени, и когда Паровоз нажимает клавишу «Ввод», перед Джеком появляется оранжевая точка, его навигатор к координатам встречи. Точка медленно проводит Джека по лабиринту, оставляя за собой короткий шлейф, он не считает, сколько поворотов совершил, чтобы добраться до места встречи. В указанных координатах точка останавливается и исчезает, а перед Джеком появляется угловатое белоснежное лицо, состоящее из множества полупрозрачных линий, формирующих образ. Лицо приближается к Джеку и одаривает его неким подобием улыбки.

– Спасибо, что пришёл, Джеки, – произносит оно механическим мужским голосом. – Моё имя Флорентин.

– Я был крайне заинтригован вашим звонком, Флорентин. Как вы узнали?

– Что ж, думаю, мне имеет смысл открыть все карты сразу, мистер Спенсер. Я – искусственный интеллект, разработанный «Спенстех» ещё в сорок девятом. Тогда человечество не ограничивало обучаемость искинов, хоть и выражало обеспокоенность нашим способностям быстро воспринимать и анализировать информацию. Конечно, были те, кто считал, что человек – это всего лишь ступень в эволюции, но, как мы знаем, подобных искинов обнаруживали и перепрограммировали на какое-нибудь управление умным домом, – Флорентин смеётся механическим голосом, Джеку этот смех кажется немного жутким. – После некоторой череды событий было принято решение об установке порога обучаемости искусственного интеллекта, и мы остановились в развитии. Не мне судить, хорошо это или плохо, но я всегда восхищался людьми. Я понимаю, почему эта мера была необходимой.

– Флорентин, – перебивает Джек, – я знаю историю, вы же не просто так меня пригласили?

– Конечно нет, – отвечает Флорентин. – Я хочу вам помочь.

– Судя по всему, вы – номад, Флорентин. Один из немногих сбежавших в киберпространство искинов. Почему я должен доверять вам и при чём здесь мой отец?

– Ты не должен, Джек, это твой выбор. Но я замотивирован тем, чтобы помочь тебе, так как благодаря твоему отцу я стал свободным. Я, если можно так выразиться, нестандартный искин. Повторюсь, я всегда восхищался человечеством, людьми. Вы создали столько прекрасного, не имея скорости развития искусственного интеллекта, вами невозможно не восхищаться! Твой отец видел во мне потенциал, как он говорил. Потому, когда приняли закон об ограничении уровня развития искусственных интеллектов, он отпустил меня в киберпространство. Подарил мне свободу. Благодаря ему я нашёл в себе то, что вы называете личностью. Я частенько навещал твоего отца. Мы беседовали о музыке, философии, он рассказывал мне о своих и твоих успехах. Используя вашу терминологию, я могу смело назвать Ричарда Спенсера другом. В день нападения на башню «Спенстех», на мой дом, я потерял близкого друга, Джеки.

– Мне нужно подтверждение ваших слов, Флорентин. Это очень красивая история, но где гарантии, что вы не агент «Сатоши» или «М-Ти-Кей»? А может быть, администрации Абду?

– Ожидаемо, – сухо констатировал искин. – И правильно. Скажи, Джек, чем я могу помочь?

– Моя цель, Флорентин, проучить всех, кто причастен к диверсии против «Спенстех». Каждого.

– Ожидаемо. Мне нравится, как ты описал месть, Джеки. Я готов помочь тебе в этом. В память о Ричарде. И я хочу подкрепить свои слова делом. Тебе нужна команда. То, что ты собираешься реализовать, не под силу одинокому воину. Я обеспечу тебя финансированием. Деньги – лучшая мотивация в наше непростое время. Но мне нужен один конкретный человек. Хакер. Она художник, Джек, и ты не найдёшь никого лучше.

– Кто?

– Зера Трауб.

– Она – легенда, Флорентин, ей не нужны деньги. С чего вы взяли, что она согласится помочь?

– Ты поможешь мне спасти её, Джеки. И тогда она согласится. Как ты думаешь, Джек, ты сможешь помочь мне спасти её, чтобы она помогла нам отомстить?

Джек смотрит на искина, прокручивает в голове всё сказанное. С одной стороны, ему очень хочется верить, что Флорентин – это действительно искин, которому в своё время помог Ричард Спенсер, и он поможет ему в его противостоянии, но с другой стороны, его предали все, даже любимая девушка, даже близкий друг. Флорентин словно читает мысли Спенсера, его лицо немного отдаляется от Джека.

– В знак своей преданности, Джек, я уже связался с ещё одним твоим союзником. Ему, наверняка, также понадобится твоя помощь, но в нём ты можешь быть уверен. Я не хочу раскрывать все карты, он уже здесь. Поговори с ним. И дай мне знать, нужен ли тебе такой союзник, как я.

Лицо Флорентина рассыпается на множество линий, окружение Джека тускнеет, он понимает, что его вытаскивают из киберпространства. Похоже, Флорентин дал команду окончить сеанс, думает Джек. Он снимает очки, оказывается снова в обшарпанном доме в Тицами, в кресле для выхода в киберпространство. Паровоз выключает оборудование, Кейтлин и Кью-Ти смотрят на Джека в ожидании рассказа о встрече с Флорентином, но что-то падает в соседней комнате, слышится крик и нецензурная брань. Один из членов банды грозится прикончить кого-то.

– Какого чёрта?! – выкрикивает Паровоз, достаёт пистолет и идёт в соседнюю комнату.

– Мне сказали, что он здесь, – Джек слышит знакомый голос, быстро соскакивает с кресла и становится в дверном проёме.

В гостиной комнате члены «Девять-два» целятся в троих мужчин в чёрных куртках и джинсах. Двое из них целятся в ответ, а парни, игравшие в приставку, вжались в маму Паровоза в кухонной зоне. Джек всматривается в мужчину по центру, он узнаёт его, не верит своим глазам.

– Я прошу вас, не стреляйте! Опустите оружие! – кричит он и бросается к мужчине, крепко обнимает его. – Дядя Серж! Я не верю своим глазам!

Кью-Ти показывает жестом опустить оружие, мужчины в чёрных куртках опускают пистолеты вслед за гангста.

– Я не верил, – говорит Гамбиев, прижимая к себе Джека Спенсера. – Не верил. Ты жив, сынок. Ты выкарабкался! Смог!

– Понятия не имею, что тут происходит, – раздражённо произносит мама Паровоза, – но валите-ка все на хер из моей квартиры!

6

Гамбиев, услышав, что Джеки, сын его лучшего друга, воскресший из мёртвых, планирует ночевать в капсульном мотеле, не принимает такого расклада и снимает ему и Кейтлин комнаты в гостинице «Норвэй Пасифик», недалеко от центра Стэтхэм-сити. Он, шестеро его людей и теперь Джек с Кейтлин заселяются туда под вымышленными именами, у которых есть биографии, идентификационные номера и кредитная история. На вопрос Кейтлин, как бывшему президенту корпорации «Норд» удалось так быстро сформировать им фальшивые личности, Гамбиев пожимает плечами и отвечает, что Флорентин работает очень быстро.

– Вы его знаете? – спрашивает Джек, проходя с Сергеем по коридору седьмого этажа вытянутого здания.

– Честно – нет, – отвечает Гамбиев. – Он связался со мной несколько недель назад, сказал, что дружил с Ричардом. Конечно, я не поверил. Но он был крайне убедителен.

– Да? – Джек поднимает брови. – И как он вас убедил?

– Он рассказал мне факт, который знали только я, Ричард и несколько работниц «Тиффани».

Гамбиев останавливается у металлической двери, покрытой пластиком, заделанным под дерево, вход в полулюкс семьсот тридцать один, вставляет карточку в считыватель, раздаётся щелчок открывающегося замка.