"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28

– Это очень хорошо, но как они отреагируют на то, что ты жив? Ты можешь гарантировать, что они не замочат тебя только для того, чтобы лишний раз выслужиться перед корпорациями?

Джек переводит взгляд на окно, за которым на небольшой спортивной площадке несколько ребятишек пинают заштопанный, покрытый серой пылью футбольный мяч. Нет, он не может гарантировать.

– Я так и думала.

– Флорентин сказал мне, что он встретится со мной сегодня вечером в киберпространстве и что ты передашь координаты. Это начало. Посмотрим, что это за тип и что ему нужно.

– Уверен?

– Да. Ты сможешь обеспечить мне безопасный выход в киберпространство?

– Если ты так этого хочешь, Джеки.

Джек поднимается с места, нависает над Кейт, опираясь руками на стол.

– У тебя нет больше права так меня называть.

5

Вечером того же дня они отправляются в отдалённый район размазанного, как масло по хлебу, города, Тицами. Днём Кейтлин арендовала дешёвую машину, развалюху, которая вот-вот превратится в ведро с гайками, но это именно то, что нужно – слиться с множеством похожих автомобилей в Тицами. Джек сидит на переднем сиденье, пытается не смотреть на девушку, на обтягивающие брюки из кожзаменителя, подчёркивающие бёдра, на нежные тонкие руки бледноватого оттенка на штурвале. Но от её аромата он не может отвернуться, и этот аромат нокаутирующими ударами возвращает его на берег реки Эопия, где они занимались любовью при заходящем солнце на фоне мёртвого мегаполиса из прошлого.

Они подъезжают к одному из двухэтажных зданий из бетона, покрытого выцветшей бирюзовой краской, с решётками на всех окнах. Кейт паркуется у единственного входа – металлическая дверь со встроенным сканом, глушит мотор, не говоря ни слова, выходит из машины. Мимо проносится байкер, чуть не сбивая её с ног, инстинктивно она вжимается в водительскую дверь.

– Пошёл ты на хер, ублюдок! – кричит девушка ему вслед и показывает средний палец.

– Ты в порядке? – спрашивает Джек, захлопывая пассажирскую дверь.

– В полном. Чёртова дыра. Но это единственное место в Стэтхэм-сити, где ты сможешь выйти в киберпространство и какое-то время быть незамеченным.

Они заходят внутрь здания, по старой обшарпанной лестнице поднимаются на второй этаж. Их встречает худощавый темнокожий мужчина в широких пластиковых штанах и куртке ярко-синего цвета на пару размеров больше, чем нужно. Мужчина докуривает, бросает окурок на кафельный пол, ладонью вытирает реденькие усы с бородкой и улыбается, обнажая хромированный, слегка поблёскивающий неоном передний зуб.

– Как добрались? – спрашивает он с акцентом.

– Чудесное место у тебя тут, Кью-Ти, – отзывается Кейтлин и обнимает мужчину.

– Это дом, детка, дом не выбирают, ты же знаешь, – он переводит взгляд на Джека, немного отстраняется от Кейтлин. – Это твой мужик?

– Он самый.

– Кью-Ти, раста, добро пожаловать на территорию «Девять-два».

Джек пожимает руку мужчине, Кью-Ти немного приобнимает его в знак приветствия.

– Идём-идём, – приглашает проследовать за собой Кью-Ти и заходит в одну из квартир.

– «Девять-два»? – спрашивает Джек, слегка наклонившись к Кейт.

– Одна из старейших банд Стэтхэм-сити. Старая школа. Основаны ещё в Филадельфии в девяносто втором.

– Откуда ты… А, не важно.

Они проходят в большую гостиную комнату, совмещённую с прихожей и кухней, и сразу в нос Джека бьёт сильный запах жаренного картофеля с чесноком. В кухонной зоне, у плиты, окружённая паром, пышная темнокожая женщина в возрасте в потёртом цветастом халате и с шикарным седым афро ловко управляется с огромной сковородой. На стене слева висит не новая плазма, подключённая к игровой приставке. Трое пацанов, на вид второклассники, сидят на полу перед телевизором и воюют с кем-то в компьютерной игре, громко спорят между собой, что же необходимо сделать, чтобы выполнить миссию по захвату вражеской базы. На диване позади четверо гангста, каждый из них отражает причастность к банде «Девять-два» ярко-синим элементом одежды. Ещё один, толстый, неповоротливый, поднимается с кресла напротив, поправляет штаны, обнажая пистолет, тучным шагом подходит к Кью-Ти и его гостям.

– Это они, брат? – спрашивает он.

– Да, нам нужно минут тридцать-сорок, – Кью-Ти поворачивается к Джеку. – Это Паровоз. Паровоз всё подготовил.

– Спасибо. Очень приятно, – Кейтлин улыбается и протягивает руку, но Паровоз вместо рукопожатия осматривает её снизу вверх и поворачивается к женщине за кухонной плитой.

– Ма, мы будем в моей комнате, нас не беспокоить.

– Обед через десять минут, милый, – не отвлекаясь от готовки, говорит женщина.

– Окей, ма, я опоздаю, накорми сначала парней. И где Изабелла?

– Я не знаю, где твоя жена, ты глава семьи и должен знать, как проводит время твоя жена.

– Окей-окей, не кипятись, ма. Идите за мной.

Паровоз проходит через гостиную в дальнюю комнату, трое мальчишек недовольно выкрикивают, что он мешает им играть. Джек идёт последний, чувствует на себе взгляды остальных гангста. Недоверчивые взгляды.

В комнате темно, окно заколочено фанерой, окрашенной в чёрный цвет. Паровоз закрывает дверь и нажимает на сенсор выключателя. По периметру комнаты загораются люминесцентные лампы красного цвета. В центре кресло для выхода в киберпространство, поношенное, обшивка заштопана в нескольких местах. Позади кибердека и монитор на небольшом столике со столешницей из матового стекла. Паровоз открывает ящик стола, копошится в нём, что-то бормоча себе под нос, потом довольно улыбается и достаёт очки виртуальной реальности и букет проводов.

– Координаты есть?

– Есть, – отвечает Кью-Ти.

– Давай, чего стоишь?

Кейтлин открывает заметки на смартфоне и передаёт их Паровозу.

– Заметки? Леди, вы серьёзно? Что, если ваша трубка прослеживается?

– Не прослеживается, поверь мне, здоровяк.

– Ей можно верить, брат. Слово, – Кью-Ти осматривает постеры на чёрных стенах. Один особенно привлекает внимание – молодая девушка, топлес, в сексуальной позе призывает подойти ближе Кью-Ти и каждого, кто посмотрит на постер.

– Боже, я тебе его подарю, – недовольно выдыхает Паровоз, втыкая провода в гнёзда кресла и кибердеки.

– Подари. Буду только рад. Я ей нравлюсь, раста.

– Ага, как же.

Паровоз выпрямляется, его дыхание сбито.

– Готово. Можем начинать. Канал защищён, линия тоже. Я настроил VPN, у вас будет минут двадцать пять до следующей смены линии. В общем-то, ничего страшного, но есть шанс быть замеченным.

– Спасибо, мистер Паровоз, я знаю, как это работает, – отзывается Джек и снимает куртку.

Тот не отвечает, снисходительно смотрит на Спенсера и включает кибердеку. Джек залезает в кресло, не слишком комфортное, но для краткосрочного визита в киберпространство сгодится, вставляет провода в интерфейсные разъёмы за ухом, на предплечьях и щиколотках, в уши засовывает наушники-затычки, затем осматривает немного поцарапанные очки виртуальной реальности – всё с чёрного рынка, без серийников, и надевает их. Кейт молча наблюдает за процессом, Кью-Ти, почувствовав волнение девушки, обнимает её за плечи, как обнял бы младшую сестру, которой у него никогда не было.