"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
— Какой?.. — не понял Эрик и, действуя явно в большей степени машинально, нежели осознанно, поддержал слегка запнувшуюся девушку. Роман устало вздохнул, закатывая глаза.
— Да что же ты никак понимать меня не научишься… Ну, скажем, непотопляемый, как очень крутой военный корабль.
— Я сделаю вид, что я понял, — серьезно кивнул молодой граф. Татьяна, слушающая эти мирные шутки, приоткрыв от изумления рот, не выдержала.
— Нашли, тоже мне, повод для шуток! Мне, между прочим, было больно видеть вас… я плакала.
Роман ухмыльнулся.
— Ах, до чего нежные создания девушки, — насмешливо пропел он и, забыв об указании
— Можешь ерничать сколько угодно, — сумрачно отреагировала девушка, — Но если бы ты оказался среди ледяной зимы, среди засыпанных снегом развалин и первое, что ты бы увидел было бы кудрявой шевелюрой, засыпанной снегом и львиной гривой, испачканной в крови, я бы…
— Ты сказала львиной гривой? — перебил рассказчицу Винсент. На губах его, к вящему изумлению последней, играла снисходительная улыбка.
— Да, Винс, грива, — Татьяна слегка сдвинула брови, — Или что, ты тоже считаешь, что тебя там не должно было лежать?
Хранитель памяти неожиданно весело ухмыльнулся, попытался, было, прибавить шаг, тихо охнул и, зажимая ладонью рану, хрипловато проговорил:
— Меня там и не лежало, — покосившись на явно планирующую прояснить обстановку более подробно, девушку, он вздохнул и снизошел до объяснений, — Если меня вдруг убьют, Татьяна, мой труп станет человеком. Ну, в смысле… — мужчина сделал неопределенный жест рукой и, вероятно сочтя сие пояснение более, чем исчерпывающим, чуть кивнул в сторону уже не просто идущего рядом, а практически ведущего его, чуть ли не волокущего на себе, оборотня, — Как и он, кстати.
Ричард, до сих пор самоотверженно хранивший молчание, по той простой причине, что вклиниться меж обилия произносимых фраз было несколько затруднительно, согласно кивнул.
— Это правда. Я же там вроде бы как тоже был?
— Убит на моих глазах, — буркнула Татьяна и, помолчав мгновение, прибавила, — Был.
— О! — мгновенно оживился Роман, — Народные массы требуют кровавых подробностей!
— Порадуй уж народную массу, — ухмыльнулся оборотень, слегка пожимая плечами, — Мне не жаль удовлетворить детское любопытство кровавыми подробностями моей псевдо-гибели.
— Для меня она выглядела вполне реальной, — недовольно вздохнула девушка и, собрав волю, попытавшуюся, было, немного зашататься после общения с дражайшим родителем, в кулак, принялась сообщать требуемые кровавые подробности…
…Они уже подходили к замку, когда где-то в лесу, далеко за их спинами, бесшумно возник худощавый молодой человек, лениво покручивающий на указательном пальце левой руки резиновое колечко. Задумчиво улыбаясь чему-то, он потянул носом воздух, а затем неожиданно присел на корточки, касаясь кончиками пальцев свободной руки темной капельки крови, вновь начавшей сочиться из раны Винсента к концу пути, и ныне уже почти впитавшейся в землю. Неизвестный аккуратно потрогал потемневшую почву, после чего, улыбаясь от чего-то шире, растер ее между пальцами и, переведя взгляд в ту сторону, где на склоне холма возвышался уже вполне видимый отсюда замок, внезапно ухмыльнулся, быстро выпрямляясь во весь рост.
— Какая забавная семейка… — проговорил он, явно не обращаясь ни к кому, кроме себя самого и, подбросив резиновое колечко в воздух, ловко поймал его, немного склоняя голову набок, — Похоже, пора идти в гости…
Татьяна
обреченно открыла глаза и с тяжелым вздохом перевернулась на спину. За окном уже смутно угадывались первые проблески восходящего солнца, потихоньку занимался новый день, а девушка так и не сумела толком заснуть на протяжении всей ночи, оставшейся в ее памяти наряду со вчерашним днем одним сплошным кошмаром.Ужасы ледяного видения, продемонстрированного ей Альбертом, продолжали преследовать спасенную пленницу и во сне, — стоило ей сомкнуть глаза, как в сознании снова и снова возникал все тот же кошмар. Девушка, не успев заснуть, просыпалась и силилась убедить себя, что все в порядке, что все совершенно живы и абсолютно здоровы, что она никого не лишилась… Выходило плохо. Да, все, по счастью, действительно были живы и даже, не считая Винсента, здоровы, но… Эрика она все же лишилась.
Татьяна тяжело вздохнула и, перевернувшись на другой бок, уткнулась носом в подушку, сумрачно вспоминая вчерашнее триумфальное прибытие в замок.
…Началось все с того, что хранитель памяти, к концу пути уже едва волокущий ноги, и передвигавшийся только с помощью все того же Ричарда и пришедшего ему на помощь хозяина замка, добравшись до холла и фактически упав на стоящий там стул, вдруг вспомнил о наличествующем на руке девушки браслете, равно как и о демонстрации его молодецкой силы, и затребовал показать «безделушку». Татьяна, не очень довольная, в общем-то, сим повелением, тем не менее с тяжелым вздохом подчинилась, покорно вытягивая вперед руку с опасным украшением на ней, демонстрируя последнее придворному магу, как выразился Ричард (точнее, псевдо-магу, как тотчас же не преминул уточнить Роман).
Винсент, не реагируя на высказывания шутников, внимательно вгляделся в венчающий браслет камень, даже чуть подаваясь вперед.
— Прелестно… — процедил он наконец и, тяжело откинувшись на спинку стула, благодаря чему последний жалобно скрипнул, хмуро возвестил, — Могу всех крайне обрадовать тем, что Альберт, видимо, был до некоторой степени прав.
— А до какой конкретно? — Роман заинтригованно приподнял брови, — Ты уж уточни, пожалуйста, а то вдруг мы ему где-то не там поверим… И вообще, ты на что пытаешься намекнуть? Что, эта финтифлюшка таки ухайдакает нас всех и дружненько уложит в одну могилку с замком?
— До могилок дело не дойдет, — хмуро буркнул в ответ хранитель памяти и, заметив, что девушка неуверенно и довольно напряженно отводит руку назад, хмыкнул, — Не прячь, трещину это залатать не поможет. Она стала шире и я полагаю, что это следствие того всплеска…
— Погоди, — оборотень, явно не до конца улавливающий взаимосвязь между предполагаемой погибелью и браслетом на руке девушки, не выдержал, — Камешки, трещинки… Он же помог нам! Почему же ты думаешь, что не пожалеет в дальнейшем?
— Он помог ей, — уточнил Винсент и, попытавшись изменить положение на стуле, негромко охнул, — А мы — это чисто так… сопутствующие элементы, — он слегка поморщился и, коснувшись рукой одной из ран, прошипел себе под нос, — Где этот Чарли…
Татьяна, отчасти желая отвлечь внимание общественности от украшающего ее запястье браслета, а отчасти и в самом деле изумившись, даже чуть приоткрыла рот.
— Чарли?.. — медленно повторила она и, обведя всех присутствующих внимательным взглядом, настороженно осведомилась, — И где же должен быть Чарли? Неужели…