"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21

– Перерыли всю Саккару, – хохотнул египтолог.

– С тебя-то станется, не удивлюсь. Правда, вряд ли ради одного только драгоценного меня.

– Да, встанешь с этой койки, я тебе ещё объясню популярно, куда лезть не стоит. Давно кулаки чешутся.

– Так я ж тебе сразу дал добро – только нос не сломай. Рамессидский. – Якоб наставительно поднял палец. – Чтоб я ещё когда-нибудь сел в седло… нет, теперь только джипы и квадроциклы. Только хардкор. Железные кони хотя б не боятся ветра и собак.

– Собак, – задумчиво протянул Борька. – М-да… Знаешь, ведь какое дело, раскопать тебя тоже помогли именно собаки. Ну, в двухвостого зверя Сета я, положим, не верю, а вот в то, что пёс показал путь… так всё и было.

– Двухвостый зверь Сета показал путь ко мне? Это я бы тоже не стал сбрасывать со счетов, друг, – усмехнулся Яшка.

Образ царевны в виде ша, ведущей его сквозь катакомбы, ярко вспыхнул в сознании. Не иначе она и привела поисковую группу к месту его погребения – к счастью, несостоявшегося.

«Спасибо, Таа-Нефертари…» – искренне подумал он, гладя печать, и сердце охватила волна тепла.

Да, он ещё не до конца понимал силу артефакта, но даже того, что успел узнать, было достаточно. Каким-то образом это кольцо было связано с царевной… что она там говорила о ключах? Или, может, прав был Фарук и она была прекрасной джиннией? С кольцом вместо лампы. Как бы там ни было, он просто не мог позволить себе потерять артефакт, от которого она каким-то образом зависела!

«Цари древности… фараоны?.. повелевали таинственными силами. И джинны чтили их, строили для них огромные дворцы. Вы бывали в Луксоре, городе дворцов?.. А теперь фараоны ушли. Но наша земля полна их удивительных творений. И знаете, как бывает, иногда человек находит артефакт – думает, тот принесёт богатство. Но беда с такого может быть, ведь уже некому подчинить разгневанного джинна. Ни у кого из нас нет силы древних царей…

– И что делать в таком случае?

– Надеяться на удачу и милость Аллаха. Или… попробовать договориться. Где не взять силой, там можно обойтись хитростью. Или добротой…»

Яшка подумал, что обязательно нужно будет вернуться на Хан эль-Халили. Найти Фарука, расспросить… Отчётливо он вспомнил фигуру в светлых одеждах среди стрельчатых арок и резных цветных шаров светильников базара. Прекрасное лицо, красно-рыжие змейки волос… Теперь царевна уже не внушала ему страха, и он начинал постигать историю, которую она хотела поведать. Понемногу нащупывать истину в темноте минувших эпох – совсем как когда-то эту истину нащупывали сами Таа-Нефертари и Анх-Джесер…

«Я уж постараюсь не подвести тебя, всё исправить. Пусть ты и не выбрала бы меня при других обстоятельствах». – Он мрачно усмехнулся.

– Эй, ты меня вообще слушаешь? – возмутился Борька. – Уплыл куда-то. Взгляд вон какой жуткий стал, пустой.

– Задумался просто, извини… Так, значит, пёс помог вам меня раскопать.

– Пёс вывел нас к одному презанятному месту раскопок. Там копает экспедиция Салимы Икрам [114] . Ну, даже ты слышал о ней наверняка, передачи на Ютубе смотрел, может.

114

Салима Икрам – одна из самых известных современных учёных-египтологов, британский профессор пакистанского происхождения.

– Не такой уж я и дремучий, особенно с другом как ты. Она же известная, как Захи Хавасс [115] , да?

– Ну, Захи – это живая легенда, – протянул Борька. – Но да, госпожа Икрам тоже весьма яркая звезда на нашем египтологическом небосклоне. Так вот, она ведёт раскопки на одном прелюбопытнейшем участке. Там копали ещё в девятнадцатом веке, а теперь вот вроде обнаружилось что-то интересное… мастерские по изготовлению мумий, если не ошибаюсь. Но это неточно… Да и что уж, Саккара похожа на гигантский подземный улей – куча сот. Куда ни посмотри – гробницы и катакомбы. Вот куда тебя занесло, Яш. А глубина этих шахт кое-где достигает тридцати метров, между прочим.

115

Захи Хавасс – пожалуй, самый известный египетский археолог и историк, популяризатор истории и культуры Древнего Египта. Бывший генеральный секретарь Верховного Совета Древностей Египта.

– М-да… падения на тридцать метров я бы уж точно не пережил. Послушай… а ведь где-то там и находится потерянное сокровище Карнаганов, я уверен. Гробница царевны, откуда родом вся их коллекция.

– Если гробница там и есть, она засыпана песками, и раскапывать её не один месяц. Мы нашли тебя в обрушившейся шахте – к счастью, не самой глубокой.

– Там не было никаких проходов? – удивился Войник. Он ведь помнил эти коридоры, ведущие куда-то вглубь… целую разветвлённую сеть неведомых ходов…

Если только всё, что происходило с ним там, происходило в этой реальности. Борька покачал головой.

– Я бы и сам был совсем не прочь обнаружить гробницу царевны Карнаганов, но в наше время это почти что миф. Проекты госпожи Икрам и доктора Хавасса более реалистичны. Да и реставрация пирамиды Джосера вот-вот закончится – тоже будет на что посмотреть. Кстати, ты знаешь, что Захи Хавасс всерьёз намеревается найти гробницу легендарного Имхотепа?

Якоб рассеянно кивнул. Зодчий Имхотеп, впоследствии обожествлённый. Джосер Нетчерихет… Было что-то важное, о чём он хотел расспросить Борьку, чтобы понять, сложить недостающие фрагменты истории.

– Ты рассказывал мне о Джосере. О хеб-седном дворе… и Ясмина тоже рассказывала об этих древних праздниках восстановления силы фараонов или что-то в таком духе.

«Владыка Обеих Земель – это ведь не просто титул. Защитник и хранитель народа, неразрывно связанный со своей землёй. Празднества Хеб-Седа [116] как бы укрепляли эту связь, и ритуал, таким образом, подтверждал право царя властвовать над всем Египтом – подтверждал перед богами и перед народом. Некоторые учёные ещё выводят взаимосвязь ритуалов с объединением Верхнего и Нижнего Египта под властью одного фараона. Мы можем судить об этом по сохранившимся изображениям…» — Он вспомнил рассказ Ясмины бинт-Карим так отчётливо, словно она произносила эти слова прямо сейчас, в этот самый миг.

116

Древнее празднество Хеб-Сед – серия ритуалов, призванных возобновлять силу фараона. Согласно исследованиям, Хеб-Сед был также празднованием, ритуально связывающим и объединяющим Верхний и Нижний Египет под властью одного царя. У пирамиды Джосера находится древний двор для хеб-седных празднований, который использовался и последующими фараонами.

– Кто такой Хас… Хасехемуи? Воссиявший Двумя Жезлами.

Борька присвистнул.

– Ну ничего себе познания. Я думал, ты дальше Тутанхамона и Нефертити не запомнил.

– Ещё Рамсеса с Сети! – возмутился Яшка. – И Таа-Секененра… – Он осёкся. Сердце вдруг сжалось от странной печали, потому что это имя больше не было просто набором букв из музейного описания.

– Ты вот серьёзно сейчас хочешь экскурс в египтологию на больничной койке? – скептически спросил Борька, поправляя очки, и откинулся на спинку стула, закинув ногу на ногу. – Я, конечно, всегда готов… но ты уверен?

– Считай это сказкой на ночь, – усмехнулся Войник, поудобнее садясь на подушках. – Мне и правда не помешает отвлечься, а ты отличный лектор. Может, на Патреоне страничку откроешь? Прибавка к зарплате и народная любовь гарантированы!

– Не подлизывайся.

– Да вот ещё! Ну так кто это был-то?

– А где ты вообще услышал это имя? Не самый ведь популярный фараон, мягко говоря.

– Слушай, уже и не вспомню, – безбожно соврал Якоб. – Но вот зацепилось что-то, и стало любопытно…