"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Так, спокойно. Спокойно. – Якоб сел, привалившись к кровати. – Одеться. Прочесать всю комнату. Потом проверить на крыше. Потом – в гостиной, где ужинали. А вот потом уже можно начинать паниковать…
Разум услужливо подсунул воспоминание. В прошлый раз, когда ему чертовски хотелось избавиться от артефакта, кольцо вернулось к нему само – на базаре «Хан эль-Халили». Перекочевало к нему прямиком из запертого ящика стола в Борькином кабинете. Значит, и теперь царевна найдёт дорогу домой – и ещё раз скажет, что ни за что бы не выбрала его, если б было из кого выбирать, конечно.
– Вы уж простите меня, Ваше Высочество, –
Взгляд снова упал на записку, и на этот раз он поднял листок, на котором тонким бисерным почерком было выписано:
«Благодарю за чудесный вечер и ночь, мистер Войник. К сожалению, срочные дела требуют моего немедленного участия. Но моё предложение остаётся в силе, и скоро мы вернёмся к совместной работе над проектом. Мои контакты у вас есть».
Якоб улыбнулся. Может, и не стоило тревожить её звонком прямо сейчас, но уж написать точно имело смысл. Во-первых, женщины расстраивались, когда после прекрасной ночи мужчина просто исчезал. Во-вторых, исчезать он уж точно никуда не собирался и не желал – от такой-то женщины! Да, лучше написать не откладывая…
Полуразряженный телефон аккуратно пристроился на столике в соседней комнате – рядом с камерой. Не иначе Ясмина положила, потому что сам он вчера плевать хотел на состояние собственных вещей. Вон и про кольцо совершенно забыл – а ведь вроде собирался спрятать… Подставился по всем статьям. Оставалось надеяться, что и Ясмине прошлой ночью было не до древнеегипетских артефактов и она не считает его вором, расхитителем сокровищ её родной страны.
Сердце кольнуло болезненной тревогой, но сейчас Войник пребывал в слишком прекрасном расположении духа, чтобы о чём-либо печалиться. Найдёт он проклятое кольцо. Точнее, оно само найдётся – живой артефакт в конце концов.
Якоб открыл мессенджер и начал уже писать сообщение, когда телефон вдруг завибрировал. От неожиданности журналист чуть не выронил его.
Звонили с незнакомого номера. Войник хотел сбросить, но подумал, что это могла быть Ясмина, просто с другого телефона, и принял звонок.
Трубка ожила приятным мужским голосом, приветствовала его на чистейшем британском английском:
– Мистер Войник, добрый день. Вы, наверное, вряд ли вспомните меня, ведь мы толком не были представлены.
– Э… добрый день? – озадаченно отозвался Якоб, тоже по-английски, хоть и не так безупречно.
– Это Джеймс Тронтон. У нас есть общие знакомые… из которых, увы, не все ныне живут и здравствуют.
– Профессор Тронтон. – Брови Войника поползли наверх. Мысли лихорадочно закружились – архив, коллекция, кольцо… – Вы наверное… с Николаем хотели поговорить? Потеряли его? Я сейчас ему скажу, чтобы немедленно перезвонил.
– Не нужно, – прервал Тронтон. – Я прошу вас о личной встрече. Это очень важно, мистер Войник. Я должен поговорить с вами… об Оке Хора.
Якоб вздрогнул, вспомнив чёрную визитку с золотым знаком и фотографии несчастного лорда Карнагана в папке патологоанатома Светланы…
– Понял вас. Куда мне подъехать?
Дыхание пустыни не
касалось скрытого за высокой стеной песчаника дворика. Утопающий в зелени, он словно застыл, погружённый в вечный покой. Если бы не чуть слышный шёпот листьев да журчание фонтанов, этот маленький оазис и вовсе б ускользнул из лап времени.Дорожка, выложенная разноцветными плитками, вела её, змеясь среди изумрудных зарослей и ярких благоухающих цветов. Там у живописного фонтана сидел старик. За пеленой тонких струй воды его облачённая в белое фигура казалась не вполне реальной, словно стекая в мрамор. В каждый свой визит она замечала, как всё больше иссыхает его некогда могучая статная фигура и всё сильнее дрожат узловатые руки. А он ведь был не так уж стар, но таял в плену своего тела, облачённого в дорогие одежды… Осознание этого вызывало в ней смешанные чувства – сожаление о его утраченном могуществе и вместе с тем облегчение, что сила его безумия больше не сокрушала окружающих.
Ясмина замедлила шаг и остановилась, глядя, как старик ломает хлеб дрожащей рукой и бросает мелкие крошки перед собой. Птицы… Он всегда был окружён соколами, но в последние свои дни будет кормить воробьёв.
– Эвелин, – тихо позвал он, не глядя на неё. – Я знаю, что ты здесь… Ты всегда приходишь посмотреть на ритуал…
– Здравствуй, отец. – Ясмина села рядом.
Старик застыл. Потом его рука словно сама собой стряхнула последние крошки с колен и потянулась в карман, вынимая очередной кусок.
– Мне сказали, ты опять отказываешься от еды.
Птицы хватали подношения на лету. Старик неотрывно смотрел на них, безучастный ко всему остальному, но потом всё же прервал свой ритуал и повернулся к девушке. Впавшие чёрные глаза были словно окна в бездну. Заострённые черты и благородный орлиный нос делали его самого похожим на птицу – старый сокол, что в последнем броске ещё способен выклевать глаз врагу. Но как быть, если врагами становятся невинные близкие?..
– Здравствуй, маленькая змейка. – Кривая улыбка осветила лицо мужчины, а в глазах на миг отразился свет узнавания, прежде чем тёмная пелена снова накрыла его разум. – Мои пташки шепчут мне, что он близко. Они поют, что время обращается вспять и раскрывает врата в вечность…
Сердце забилось отчаянно быстро. Неужели отец почувствовал, что она всё-таки сумела добыть артефакт?.. Как бы он был счастлив, если бы узнал… если бы всё ещё был в силах осознать это.
– О чём ты говоришь, отец?
– Когда змея и сокол ведут войну, побеждают псы, смотрящие со стороны, – зло прошипел старик и схватил её за руку. – Ты спасёшь Кемет – достаточно только пожелать! Одолей чудовищ во тьме! Одолей тех, кто становится чудовищами!
Первый порыв рассказать ему о кольце угас. Его разум совсем померк.
– Успокойся, отец, прошу, – тихо, но твёрдо проговорила Ясмина, попыталась высвободиться, но хватка живого мертвеца была слишком крепка.
– Твоя кровь дарует им силу… а через них – нам. Расправив крылья, мы покараем наших врагов. Правый глаз Его – Солнце! Золотой свет выжжет глаза посмевшим отвернуться от него!.. Восстань, о Сет, любимец Ра… Нет, пади!
Старик перешёл на крик, и речи его стали совсем уж бессвязными. Ясмина заметила, как из зарослей бесшумно выскользнул санитар и решительно направился к ним.