"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26

— А кто её не боится? — Чумарь вовсе не был смущен или напуган.

На всякий случай я поднялся по лестнице и толкнул люк. Тот не шелохнулся. Ну конечно. А на что я надеялся?..

— И что теперь делать? — спросил Чумарь.

— Думать, — майор тяжело опустился на пол и вытянул ноги поперёк прохода. Достал из-за пазухи фляжку, поболтал — в ней полновесно булькнуло — и отвинтив крышку, сделал глоток. Фонарик он поставил на пол, и луч желтого света бил вверх. До потолка он не доставал… — Как чуял, что пригодится, — сделав ещё один глоток, Котов передал фляжку рэперу.

Тот отхлебнул, кивнул уважительно, и передал фляжку мне. Я отмахнулся. К горлу подкатывала муторная безысходная тоска…

— Дядя Яша, есть у тебя настоящее оружие? — ровным голосом спросил я.

— А нафига тебе? Каменную стену пулей-то не прошибёшь, — пожал плечами майор.

— Это для меня.

Я видел в темноте лучше, чем они, и потому сразу заметил, как рука Котова поползла за пояс… Майор — тёртый калач. К тому же, с Алексом якшается далеко не первый день. Он прекрасно всё понял.

— Может, поясните, — подал голос Чумарь. — Причём здесь оружие?

— Если Сашку долго не кормить, он на людей кидается, — мягким голосом ответил майор. — А нам с тобой вурдалаками становиться не с руки…

— А, понял, — кивнул рэпер, не выказывая, впрочем, никакого пиетета. — Да только это всё равно: если нас не начнут искать, мы и сами окочуримся.

— Инок Софроний знает, куда мы пошли, — напомнил я. — Рано или поздно вернётся батюшка, нас хватятся…

— Но это может случиться не скоро, — перебил майор. — Так что устраивайтесь поудобнее. Думать будем.

— О чём? — Чумарь пощупал рукой каменный пол, а затем, нисколько не стесняясь, подобрал несколько книг потолще, сложил стопкой и уселся на них.

— Если старец мёртв, то кто тогда злодей?

— В смысле — кто нас запер? — спросил я. И сам же ответил: да кто угодно. Зашел в скрипторий кто-то из братьев, увидел, что пюпитр валяется в неположенном месте, оттащил, да и закрыл люк.

— Ага. А потом назад пристроил, — усмехнулся майор. — Чтоб опять не открыли.

— Старец мог помереть от э… от старости, — подал голос Чумарь. — На вид он довольно древний.

— Всё равно остаётся вопрос: куда делись Сергеич с Владимиром, — напомнил Котов.

— И кто нас здесь запер, — дополнил я.

Уже какое-то время я слышал глухой стук. Занятый насущными заботами, я не обращал на него внимания. Но теперь, когда все вопросы были заданы и мы, все трое, сидели молча, стук сделался отчётливее.

— Никак, колотит кто-то, — вскинул голову Чумарь.

— Это не наверху, — прислушиваясь, Котов поднялся. Уши его явственно оттопырились.

— Звук идёт из глубины катакомб, — уверенно сказал я.

— Тогда идём, посмотрим… — рэпер тоже вскочил, сделал шаг и остановился.

На пути, перегораживая проход, лежало тело старца Нестора.

Чумарь наклонился, чтобы оттащить его в сторону.

— Ничего не трогать, — рявкнул майор. — Это место преступления.

— Думаешь, его всё-таки убили? — спросил я.

— Стопроцентно.

— Но…

— Если бы нас здесь не заперли, — пояснил майор. — То и я бы решил, что старик преставился по естественным причинам. Переволновался, сердце не выдержало… Но кто-то наверху знал, что мы пошли сюда. И запер люк. Потому что мы ему очень сильно мешаем.

— Логично, — кивнул Чумарь. Осторожно, на цыпочках, он перебрался через тело мёртвого старика и посмотрел на нас. — Может, его чем-нибудь накрыть?

Я огляделся. Кроме книг, в коридорчике ничего не было. Тогда я стал расстёгивать куртку…

— Пускай так полежит, — решил Котов. — Ему, в конце концов, уже всё равно.

Я с облегчением натянул куртку назад. Вот мне интересно: если я мертвец, то почему так зверски мёрзну?..

Звуки ударов стали громче, как только мы завернули за угол. Коридор в этом месте сделался шире, потолок ушел ввысь. Полок стало больше и выглядели они древнее.

— Сколько же здесь книг, — пробормотал Чумарь, водя тусклым лучом фонарика по уходящим вдаль полкам.

Здесь тоже всё было выворочено и раскурочено. Казалось, книги пинали ногами, топтали — на одном, затянутом в красный сафьян фолианте я увидел след от ботинка. Вырванные страницы, порванные на куски свитки. Под ногами хрустел сургуч отвалившихся печатей.

— Он явно что-то искал, — проговорил я, вороша руками сброшенные книги.

«Сефер Бахир», «Пикатрикс», «Ключ Соломона», Гримуарум Верум, «Енохианские заклинания»… Это мало походило на старославянские церковные тексты!

Старец Нестор собирал книги по магии, — понял я. — Он искал их по всему свету, каким-то образом выкупал и прятал здесь, в подземелье… Как религиозный фанатик, он жизнь положил на то, чтобы изъять из обращения «смущающие разум сатанинские писания».

Поэтому книга, которая так нужна Алексу, хранилась здесь… А я-то всё гадал: откуда в православном монастыре взяться гримуару, в котором написано, как усыпить Лихо?..

В голове щёлкнуло.

Если есть текст, с помощью которого Лихо можно усыпить, значит, там же может быть и текст, который его пробудит! Осталось найти того, кому это выгодно…

Удары бухали совсем рядом — мы прошли уже метров тридцать, и давно вышли за пределы верхнего скриптория. То есть, находились в катакомбах.

Пахло здесь пылью, старыми костями и высохшими испражнениями.

— Вот здесь, — Чумарь приложил руку к стене. — Стучат с той стороны.

Мы с майором встретились глазами: догадка настигла нас одновременно.

— Но… Как это возможно?.. — Котов спросил первым. — Как так получилось, что они оказались… По ту сторону?

— Эге… — протянул Чумарь, елозя ладонями по крупным камням, из которых состояла стена.

Майор посветил фонариком, очерчивая границы тёмного прямоугольника, сделал пару шагов вглубь коридора и осветил ещё один, точно такой же, от пола до потолка. В этих прямоугольниках камень был чистым — в смысле, из него не торчали никакие кости… Луч фонарика был слишком слаб, но я всё равно разглядел ещё несколько таких же тёмных пятен дальше по коридору.

— Я кажется знаю, что это такое, — наклонившись, я провел пальцами вдоль стены у самого пола, и нащупал то, что подтвердило мою догадку. — Это схимы.