"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26

Чем дальше мы удалялись от скита, тем больше я ощущал тяжелую ауру этого места. В старом еловом лесу всегда сумрачно и становится не по себе. Но здесь было что-то ещё. Какая-то тяжесть нависала над головой. Словно могильная плита, грозящая вот-вот обрушиться на макушку.

Пауков здесь было великое множество. Паутина, серебристо поблёскивая мелкими капельками влаги, то и дело преграждала нам путь. Самих хозяев паутин я не видел — может, попрятались от дождя…

Оскальзываясь, набивая шишки, — Чумарь сверзился с большого валуна, порвал джинсы и рассадил колено до крови, — мы пробирались к дальнему краю распадка.

— Это бывший ледник, — задыхаясь, дыша с присвистом, поведал Котов. — Здесь было великое оледенение. Вода растаяла, став озером, а камни вот они. Этим валунам миллион лет.

— И зачем было устраивать склеп в таком труднодоступном месте?.. — вытирая пот, спросил Чумарь.

— А ты угадай, — беззлобно поддел его Владимир, проходя мимо. Московский дознаватель шел ровно, не сбивая дыхания. Словно не по камням прыгал, а маршировал по Красной площади.

— Видал? — кивнул ему вслед майор. — Это тебе не мы… — похлопав рэпера по плечу, он захромал дальше.

Наконец я увидел высокую скалу, плоским краем выступающую в лес. Её словно бы обрубили ножом, как кусок замороженного масла. В плоской серой стене виднелся чёрный проран. Я понял, что мы пришли.

Алекс, добежав до входа, не оглядываясь скрылся внутри. Майор вновь достал свой фонарик, но как оказалось, в нём нет необходимости.

Скала была пронизана множеством отверстий, в них то и дело влетали и вылетали стрижи.

На пыльный пол падали тоненькие лучи солнца. Они освещали серый от пыли постамент в центре круглого пещерного зала. На постаменте стоял каменный гроб — или саркофаг, если быть точным.

Тяжелая крышка его была задвинута, видно, что покойный — глубокий старик.

Глава 18

Мы все собрались вокруг саркофага. На каменной крышке лежал толстый слой пыли и птичьего помёта.

Алекс, вынув носовой платок, частично смахнул грязь, и стал виден барельеф: рыцарь в доспехах. Сверху на нём лежал меч, крестообразная рукоять которого перечёркивала грудь. Лица у рыцаря не было. Казалось, его стесали позже — камень в этом месте был немного светлее, и неровным. Словно по лицу прошлись зубилом.

Вокруг фигуры рыцаря, по краю саркофага, тянулся выбитый в камне орнамент, похожий на кельтский: вычурные линии сплетались в узор листьев и веток.

Как только я попытался рассмотреть этот узор, орнамент ожил. Ветви пришли в движение, сплетаясь всё гуще, и взгляда было не оторвать от этого движения…

— Очнись, кадет!

Я почувствовал толчок в ребро. Алекс помахал рукой у меня перед глазами и строго погрозил пальцем.

— Не стоит будить спящих мертвецов, — прогудел из-за спины Владимир.

— Да я ничего не делал.

Мне отчаянно хотелось вернуться к расшифровке орнамента. Казалось, если его проследить от начала до конца, мне откроется какая-то тайна…

— Отойди, мон шер, не доводи до греха, — ласково посоветовал шеф. Я, сделав над собой усилие, отступил. — Вообще все отойдите, — властно рявкнул Алекс. — Мне нужно подумать.

— А чего тут думать? — Владимир махнул молотом. — Расхерачим эту хреновину и дело с концом.

— Не получится, — подал голос Чумарь. Парень был синий от холода, из носу у него постоянно текло, и рэпер неудержимо шмыгал. — Тут плетений вагон. И две тележки. Этот саркофаг ещё тыщу лет простоит.

Как только парень это сказал, я их тоже увидел. Синие, желтые, красные нити оплетали саркофаг, как паутина. Узор был настолько сложным, что в попытке разобраться, глаза просто собирались в кучку.

Чумарь, тем временем, со знанием дела ползал вокруг саркофага, водя над его поверхностью открытыми ладонями.

— Тут неделю возиться, дядя Вова, — бросив своё занятие, он подошел к дознавателям. — Да и то не факт, что получится расплести. Спецы работали: замкнули на три контура, и каждый по отдельности не разомкнуть. Если что-то пойдёт не так, весь остров можно раздолбашить.

— Сергеич, — позвал Котов. — А может, того… Ну его на фиг.

— Лихо питается силой святого острова, — задумчиво проговорил Алекс. Его нельзя здесь оставить.

— А зачем его вообще сюда приволокли? — спросил я. — Если это такая опасная хрень, зачем было тащить её на Валаам, строить монастыри…

— Кто бы знал, — буркнул шеф. — Девятьсот лет прошло. Если кто и ведает, нам не скажет. Но мне это надоело: ни вздохнуть, ни пёрнуть, уж простите мой французский… Надо вытащить этот хлам, отвезти в Москву и сдать Светлейшему князю. Пусть разбирается.

— Сергеич, — мягко сказал майор. — Ты всё ещё упускаешь из виду: этот хлам, как ты выразился, достать не так-то и просто.

— А это на что? — шеф вытащил из-за пазухи древнюю книжицу и помахал ею перед нами. — Те, кто запечатывал мощи, знали, что рано или поздно их придётся изымать. И оставили инструкцию.

— Ух ты! — Чумарь ловко выхватил у шефа гримуар — тот и вякнут не успел. — Отстегнул застёжку деревянного оклада, перелистнул несколько страниц… и с виноватой гримасой отдал книжку назад. — Тут на каком-то тарабарском языке, да ещё и от руки. Нифига не понятно.

— А не суй шаловливые ручки, куда не след, — Владимир отвесил рэперу воспитательный подзатыльник.

— Это старофранцузский, — пояснил Алекс. — Гримуар одиннадцатого века, понимать надо… К счастью, вторым родным языком вашего покорного слуги является как раз французский.

— А тебе не кажется, что новый и старый французский — это две большие разницы? — осторожно спросил Владимир.

— Не кажется, — с апломбом улыбнулся шеф. — Точнее, это действительно разные вещи: в старом французском много латинских корней. Но опять же: маленьким ученикам Царскосельского лицея оную латынь вдалбливали буквально розгами… И захочешь — не забудешь. Так что всё под контролем.

— Ну, если ты так говоришь, — похоже, ни Владимира, ни Котова мой шеф не убедил.

— Давайте попробуем, — может, я тоже не был уверен на все сто процентов. Но кто-то же должен поддерживать шефа. Я где-то читал, что в магии уверенность — это половина успеха.

— Отойдите все и образуйте круг, — начал командовать Алекс. — Да нет, надо мысленно начертать пентакль и встать в вершинах его лучей.

— Хорошо, что нас пятеро, — ядовито буркнул майор. — А вот было бы четверо, что тогда делать?..