"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26

Вспышка ослепила всех. От неожиданности я сел на задницу, остальные матерились, растирая кулаками глаза.

— Заставь дурака богу молиться, — прорычал Котов.

— Вы, Сашенька, поаккуратнее впредь, — Владимир протянул мне руку, помогая подняться. — Ладушки?

— Ну ты это, чувак… — Чумарь уважительно округлил глаза. — Я тебе потом покажу, как и что. Ок? Кстати: ты себе брови спалил.

Я пошевелил мускулами лица: чувствовали они себя так, словно я пережил солнечный ожог.

— Отрастут, — обнадёжил меня майор. — Но впредь будь поосторожнее. Хорошо, Гэндальф?

Алекс сидел возле старца Нестора и что-то делал с его головой.

— Били мастерски, — пояснил он, не оборачиваясь, когда Котов наклонился над его плечом. — Затылок всмятку, а крови нет.

— Я сразу знал: мокруха это, — кивнул майор. — И люк кто-то запер.

— Какой люк? — встрепенулся шеф.

— А тот, который на поверхность ведёт. В мир людей, — мстительно оскалился Котов. — Пока мы вас тут шукали, кто-то вход в подземелье-то и запер.

— Зато на нём заклятий нету, — объявил Чумарь. Он уже стоял на ступеньке лестницы, лысая татуированная макушка почти упиралась в каменную плиту.

— Заклятий? — удивился Алекс.

— Вот почему я в стену, словно горохом, колотил, — понятливо кивнул Владимир. — Нестор нас запер, а вход-то и запечатал!

— Это не мог быть Нестор, — покачал головой шеф.

— Сергеич, побойся Бога, — развёл руками московский дознователь. — Ты что, забыл: старикан шел-шел, потом остановился… Схватил нас за загривки, да и впихнул в каменный мешок. Миг — и проход задвинулся. Мы и вякнуть не успели.

— Но прежде, чем запереть, — Алекс достал из-за пазухи толстую, но небольшого, в ладонь, формата книжку. — Он сунул мне вот это.

— Это наверняка то, что искал убийца, — я оглядел разорённую библиотеку.

— Книга иерофанта Балдуина, — торжественно объявил Алекс и постучал по обложке. Звук был такой, словно стучат по дереву. — Здесь собраны формулы заклятий мёртвых.

— Некрономикон, — благоговейно произнёс с лестницы Чумарь.

— Не совсем, — качнул головой шеф, пряча книгу назад, за пазуху. — Но что-то вроде. С её помощью можно заклясть останки могущественных чародеев, или других сильных существ.

— Он не просто разбудил Лихо, — сказал я. — Убийца хотел заставить его служить себе.

— Осталось понять, кто это, — добавил майор. — И задержать.

— А ну, посторонись-ка, сынку, — Владимир за ногу стащил с лестницы Чумаря и поднялся сам. Поднял молот, держа его за рукоять над самой головой, упёр в каменную плиту и принялся давить. На руках его взбугрились мускулы, лицо покраснело, не шее вздулись жилы.

— Поаккуратнее там, Володенька, — предупредил Алекс. — Не переусердствуй.

Плита начала подаваться. Потом заскрипела и поехала в сторону. Остановилась, открыв где-то половину люка, и дальше не шла, сколько Владимир не тужился.

— Хватит, Володенька, — Алекс поднялся по лестнице и похлопал московского дознавателя по колену. — Авось, протиснемся.

Первым наверх ужом вывинтился Чумарь. Исчез, но через секунду голова его показалась в люке.

— Чисто, — он протянул руку, помогая выбраться Владимиру, затем — Алексу.

— Вам-то хорошо, — Котов с сомнением измерил взглядом проём. — А с моими габаритами…

— А ты куртку сними, — посоветовал я. — А я тебя снизу подтолкну. Если что.

— Но-но, — Котов стянул толстую МЧСную куртку, свернул в рулон и протянул наверх. — Попрошу без рук… Погоди! — остановился он на верхней ступеньке. — А как же старец?

— Здесь сухо, — сказал я. — И довольно холодно. И потом: это не наше дело… Скажем кому-нибудь из монахов, они позаботятся.

Я покидал подземелье с смутным ощущением, что мы что-то забыли. Или упустили из виду…

Слава Богу, дождь кончился. Солнце багровым шаром висело над горизонтом, но до заката было ещё далеко. В чистом небе плыли кровавые облака, и солнечные лучи проходили сквозь них, как прозрачные пальцы.

Было холодно. Ветер пах озёрной водой и мокрой галькой, он тоскливо завывал, огибая здания скита и путался в ветвях сосен снаружи, за стеной.

Ни о чём я сейчас не мечтал так сильно, как о стакане горячего крепкого чаю. Который — я это помнил твёрдо — можно было раздобыть в гостевом домике на другом конце монастырского двора.

Мои спутники думали точно так же — во всяком случае, и Котов и Чумарь тут же устремились обратно по тропинке, вдоль каменной стены скитского здания.

— Куда? — вслед им крикнул Алекс.

— Туда, — доходчиво указал направление Котов.

— А вот и нет, — шеф был небрит, взлохмачен и грязен, как помоечный кот. Но глаза его светились охотничьим азартом. — Надо проверить склеп.

— Какой ещё склеп? — возмутился майор. — Сергеич, тебе мало подземелий?

— Склеп, где похоронено Лихо.

Слова упали тяжело, как камни в омут.

Я вспомнил, что в прежние визиты мы так до него и не добрались. Батюшка-сержант собирался нас к нему отвести, но всё время что-то мешало.

Алекс уже шагал по влажной тропинке меж каких-то ветхих построек к дальней стене скита. Я помнил, что там была калиточка, за которой стоял густой лес. Практически бурелом — по крайней мере, никаких тропинок или дорожек там не наблюдалось.

— Как мы его найдём? — догнав шефа, я пошел рядом. — Отец Онуфрий говорил, что дорогу к древней усыпальнице находят исключительно по приметам.

— Что-то подсказывает мне, мон шер, что в приметах недостатка не будет, — шеф рвался вперёд, как терьер, почуявший лису. Он не смотрел по сторонам, не замечал ничего вокруг… Только вперёд. К известной ему одному цели.

Калитка была не заперта.

Помниться, в прошлый раз отец Онуфрий долго гремел ключами, подбирая нужный, с трудом ковырял в непослушном замке… Сейчас замок валялся втоптанным в грязь. Дужка его была разогнута и вывернута под странным углом. Петли на калитке сорваны.

— Этого я и боялся, — пробормотал Алекс, отворяя створку калитки.

Сразу видно, что здесь кто-то шел. Сломанные ветки, сорванная с поваленных деревьев кора, жирные глинистые следы…

Иногда след терялся. Например, в небольшом распадке, сплошь заваленном громадными валунами.

Алекс ещё больше напоминал ищейку, пригибаясь к самой земле, хищно поводя носом над сорванными нашлёпками из серого лишайника и ошмётками лилового мха…

Как мы не переломали ноги, прыгая по этим камням — сам удивляюсь. Все были усталые, злые, замёрзшие. Но повернуть назад — такого в голову не приходило.