"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Это произошло так быстро, так неожиданно, что никто ничего не успел осознать.
Теперь перед нами лежал обыкновенный скелет, с чисто обглоданными костями — кое-где даже виднелись следы крысиных зубов. Череп таращился пустыми глазницами, шлем съехал на бок, открывая звездообразную дыру в черепе, на месте височной кости.
— Ёшкин-матрёшкин, — подал голос Котов, когда всё было кончено. — Я думал, он сейчас встанет и всех нас порешит.
— Дядя Саша, а куда делась сила? — вдруг спросил Чумарь.
Про него все забыли, а он, оказывается, давно был на ногах и всё прекрасно видел.
— О чём ты глаголешь,
По высокому штилю я понял, что шеф сейчас на взводе. Не то время выбрал рэпер, чтобы задавать глупые вопросы, ох, не то…
— Лёжа в гробу, этот хмырь питался энергией насылаемых несчастий, так? — медленно, как скорбному на голову, пояснил парень шефу. Я даже отступил от него на пару шагов. От греха. — Он поэтому и выглядел таким молодым и красивым, что нажрался до самого горла, правильно? — Алекс задумчиво кивнул. Что уже само по себе прогресс, в отличие от вызова на дуэль… — Но вы сказали ману, и он сразу сдулся. Постарел и истлел, как и положено тысячелетнему трупу, — рэпер взял эффектную паузу. — Так куда делась эта энергия?
— Сергеич, у тебя куртка дымится! — вдруг заорал Владимир.
Алекс молниеносно сбросил куртку на пол и оттолкнул подальше. На месте внутреннего кармана почернела и обуглилась большая дыра.
— Это книга! Книга, мать её за ногу, — вскричал Котов, наклоняясь и протягивая руку.
— Не трогай! — Алекс успел оттащить майора. — Пусть сначала остынет, — и повернулся к Чумарю. — Ты спрашивал, куда делась энергия.
— Круто, — рэпер уважительно покосился на гримуар.
Медные накладки на деревянном окладе раскалились, пахло древесным дымом и нагретым канцелярским клеем. А в остальном книга была в порядке. В смысле, гореть не собиралась.
— Значит, вся сила Лиха теперь в ней, — Котов кивнул на книгу, но покосившись на Алекса, подходить близко не стал.
— Выходит так, — кивнул шеф.
— Очевидно уничтожить его совсем, с концами, нельзя, — сказал я. — Поэтому древние монахи заперли скелет в каменный саркофаг и поставили защиту. Они просто не знали, что ещё можно сделать.
— А Ладожское озеро в те времена было не центром культурного отдыха, неподалёку от крупного мегаполиса, а затерянным в непроходимых лесах, скрытым от посторонних глаз обширным водоёмом, который не вдруг и переплывёшь, — дополнил майор Котов. — Поэтому и похоронили его на острове, окруженном водой — для пущей сохранности.
— И православный монастырь основали для защиты усыпальницы, — кивнул Алекс. — А потом, с течением времени, все как-то забыли про Лихо, а Валаам стали считать святым местом, и всячески продвигать в православной культуре. Такие дела.
— Ну так что, конец, что ли? — спросил прагматичный майор. — Передадим учебничек куда следует — и на боковую?
— Надо бы и косточки прихватить, — вставил Владимир. — Как доказательство.
— Хватит и одного черепа, — решил Алекс. — О бедный Йорик…
— А Светлейший князь справится с этой книжицей? — с опаской спросил майор. — Древние-то многознатцы сделали, что могли…
— С тех пор многое изменилось, — пожал плечами шеф. — Разработано множество методик обезвреживания мощных артефактов, есть современные хранилища из сплава серебра, лития и свинца… Уверен, князь Скопин-Шуйский что-нибудь придумает.
— Это ж какая силища в нём была, —
вновь заметил Котов, глядя на медленно остывающую книгу. Куртка под ней почти расплавилась, и даже на полу темнело пятно сажи.— Есть такой термин: злой чародей, — откликнулся Алекс. — Вот это он самый и был. Насылал мор, топил корабли… Собирал армию мертвецов.
— А зачем? — влез наивный рэпер.
— Чтобы всех отыскать, воедино созвать и единою чёрною волей сковать, — вдруг, неожиданно для себя, процитировал я.
Свет погас. Повеяло ледяным хладом, и где-то над головой раздался тонкий вой.
А потом кто-то оглушительно чихнул.
И всё вернулось.
Котов вытирал распухший нос красным клетчатым платком, а Алекс, подняв книгу двумя пальцами за корешок, помахивал ею в воздухе, чтобы остудить.
— Туча накрыла солнце, — пояснил Владимир. — И сквозняк.
— Но ты всё-таки полегче, — шепотом сказал Чумарь и многозначительно подмигнул.
— Да ладно, это же из детской сказки, — непонятно почему, я чувствовал себя очень глупо.
— Сказка — ложь, да в ней намёк, — многозначительно пошевелил бровями шеф.
Возвращались к скиту довольные и весёлые, но очень усталые. Там, под бережком, возле деревянных мостков, ждала моторка Котова, а ещё благоустроенный катер Алекса.
Я уже представлял, как вернусь в терем, схожу в баню и отдамся в ласковые руки Алевтины… Да, Алевтина! Надо ведь ещё Алексу о ней рассказать. И об Антигоне. Я совсем забыл, что девчонка умотала, обидевшись на меня… Надеюсь, она уже дома. Погуляла, проветрила голову, да и вернулась.
К тому же, дурное влияние Лиха сошло на нет. Я это чувствовал, птицы в лесу это чувствовали, даже солнце в небе это чувствовало: предзакатное светило грело на удивление мягко, празднично. От давешней плохой погоды не осталось и следа.
Я мечтал о том, как вернусь в Питер, и сразу пойду по кабакам. Нет, лучше по ресторанам. А ещё лучше — к кавказцам. Шашлыки, кебабы, лаваш с свежей зеленью, пахлава… Как я по всему этому соскучился! Спасибо ведьме Настасье. Ей, и Светлейшему Князю, конечно. За подарок бесценный, жемчуг драконий.
Что-то я совсем размяк. Устал, наверное, вот мысли и путаются. Но другие устали не меньше моего, а может, и больше. Ладно, надо взять себя в руки и ещё немножко потерпеть.
Майор остался в скиту. Отец Онуфрий пока не появлялся, а смерть старца Нестора нужно зарегистрировать, составить протокол, проследить, чтобы о нём позаботились… И ведь оставался ещё убийца! Он же — тот, кто запер нас в скриптории.
Но об этом думать не хотелось.
Завтра. Всё ведь кончено: Лихо обезврежено, древнее зло заперто в книге. Так что убийца, может, и сам очнётся, да и явится с повинной. А если нет — на то у нас майор Котов: преступников ловить.
Пока шли по озеру, спустилась ночь. Тихая, звёздная, как на картине Ван Гога. Тёплый ветерок еле заметно ерошил волосы, с берега пахло свежей малиной и грибами.
В баню пошли все, вчетвером. Она уже стояла под парами: в тереме хозяйничали ведьмы, Алевтина с Настасьей. Услышав, что мы идём, Алевтина поворожила и в миг нагрела и бак с водой, и каменку.
Парились недолго, но с чувством. А вышли чистые, лёгкие, аки ангелы…
В кухне было по-домашнему тепло, уютно. Пахло сытно и забористо, грибными пирогами и квасом. Ведьмы убыли…