"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

Мы с Птицей, правда, этого не видели. Дракон тяжёлыми взмахами поднимал своё могучее тело в небо, а я накладывал паралич на первого из наших противников.

Накрыв выстроившихся, как мишени в тире, фениксов струёй драконьего пламени, мы описали широкий круг вокруг них и полетели прочь. На хвост село только трое, один так и остался сидеть на ветке. Очень хотелось верить, что он рано или поздно сверзится с неё вниз и свернёт себе шею, или хотя бы хорошенько покалечится… Но благом было даже то, что он временно выбыл из игры.

Преследователи не отставали и не нагоняли, скорости у нас были одинаковые, и вопрос в том, оторвёмся мы или будем настигнуты, зависел только от выносливости крылатых гигантов. Ну и от моих магических способностей… Только откат от предыдущего заклинания прошёл, я попросил Птицу снизиться, и, когда фениксы перестроились за нами, скастовал паралич на летевшего последним. Так, чтобы остальные как можно дольше не заметили его отсутствия — и так, чтобы траектория падения совпала с россыпью камней на земле.

Поражнная птица, потерявшая контроль над мышцами, со всего маха рухнула вниз… Однако, её товарки оказались не такими тупыми. Тут же обнаружив потерю в своих рядах, они резко развернулись и полетели к неудачливому соратнику — или соратнице. Пришлось давать команду дракону тоже менять курс. Если фениксы дождутся окончания эффекта паралича и нападут скопом, шансов у нас не будет. Победить можно, только выбивая их по одному или по двое…

Мы с Птицей набрали высоту и, разогнавшись, спикировали вниз. После чего начался самый настоящий воздушный бой. Если вы когда-нибудь видели, как дерутся вороны или чайки, наверняка можете представить, участником чего я стал. С поправкой на то, что дерущиеся птички размером едва не с автобус каждая, и помимо ударов лапами и когтями они вовсю пользовались выдыхаемыми друг в друга языками пламени. Чудом ни один из них не изжарил меня живьём — не иначе, виноват Птица, который всегда подставлял свою грудь, защищая хозяина… Но меня не раз и не два обдавало жаром от проносящихся мимо струй пламени, обещая если что участь не лучшую, чем танкисту в подбитом танке.

Когда прошёл откат, я наслал последний Паралич на того из фениксов, кто визуально был поздоровее, отправив его безвольным камнем землю. К сожалению, на этом мана кончилсь — осталось чуть-чуть, только чтобы скастовать какой-нибудь последний Попутный Ветер, или Камнекожу на себя.

Тем временем, Лунная Птица разделался с последним оставшимся в воздухе противником и ринулся вниз, добивать подранков. Один уже отошёл от действия сковывающего движения заклинания, поднимался в воздух — и мы как раз врезались в него, ударив когтями и пламенем. Я чуть было не слетел вниз, удержаться стоило неимоверных усилий…

Последовало ещё несколько сшибок, каждой из которых мне хватило бы, чтобы поседеть — и количество фениксов уменьшилось ещё на одного. Правда, у Птицы здоровье упало на половину, из многочисленных рваных и обгорелых ран сочилась кровь. Но это будто только придавало ему ярости. И он устремился к земле, упав на оставшегося там и уже начавшего шевелиться противника.

Когда чуть позже нас настиг последний феникс, тот, что оставался на дереве, мы поднимались в воздух от безжизненного тела последнего из его собратьев, безжалостно растерзанных драконом. Ускоренный Попутным Ветром Птица взмыл высоко вверх, легко уйдя от преследователя, набрал скорость, развернулся и спикировал ему навстречу. Последовал очередной страшный удар, я в опять чудом не свалился, завертелась карусель — и, наконец, вместе с сообщением о вторым за это утро уровне, последний феникс испустил дух.

Меня слегка потряхивало после всего пережитого, но я заставил себя открыть интерфейсы и посмотреть, что там накапало. Там было чему порадоваться: последние два уровня кроме роста Силы Магии на два пункта предложили, наконец, и пару совершенно новых умений: Защиту — простую ауру, повышающую защищённость подчинённого отряда, с нею как-то не везло раньше — всё не выпадала, и Повелителя Огня. Последнее — умение из редких, дающее заклинаниям огненной стихии, вроде фаербола, дополнительный эффект горения. Фактически, это что-то вроде напалма, из-за чего атакованные вражеские существа некоторое время горят, получая растянутый во времени урон.

Хотя бы ради одного этого уже стоило ввязаться в драку. Но главное — скоро я уже держал в руках огромное яйцо, где-то с метр в диаметре, с ясно различимым сквозь толстую скорлупу плавающим туда-сюда беспокойным огоньком. Жаль, провернуть такой фокус повторно не выйдет — фениксы больше никогда не прилетят в бухту. Да и развиваться до взрослой полноценной особи птенец будет долго, на это уйдут недели.

Но рано или поздно он превратится в высокоуровневого юнита, лишь немногим уступающего дракону. Даже один такой в войске не может быть лишним, несмотря на возможные проблемы с моралью. О которой я, кстати, теперь вообще почти не задумывался: совершенно нереальная шестёрка Лидерства, и к ней в дополнение — Боевое Братство и Создатель, позволяли не беспокоиться о проблемах как минимум среди подчинённых лично мне.

Правда, чтобы птенец вылупился и признал нас за свою стаю, требовалась одна мелочь — наседка. И вот с этим могли возникнуть проблемы. Я бросил красноречивый взгляд на дракона…

«Хозяин! Нет! Нет! Даже не думай!»

— Ну для общего-то дела…

«Да в своём ли ты уме?.. Это же мерзкий феникс! Мы, драконы, их ненавидим! И самцы не занимаются высиживанием, никогда! Это оскорбительно!».

— Да ладно, ладно, я просто подумал…

«Даже и не пытайся! Я не займусь подобным! Ищи себе какую-нибудь клушу…»

Я улыбнулся этой вспышке праведного гнева и похлопал крылатого коня по чешуйчатому боку. К сожалению, сильно подранному — победа далась Птице нелегко. Но оно того стоило.

Дракон наконец-то взял свой десятый уровень, совершив тем самым качественный переход из разряда «рекрута» в «бывалого». И это не формальная ачивка — у него появилось новое уникальное умение, Внутреннее Пламя. Полезная, но дорогая вещь. Позволяет увеличивать, за счёт съеденной драконом серы, количество «зарядов» драконьего пламени.

Параметры Лунной Птицы теперь очень радовали глаз — улучшение до красного, десять взятых уровней и качественный переход в бывалого превратили зелёного новобранца, в прямом и переносном смысле, в очень грозного бойца:

Лунная Птица

Уровень: 10, бывалый

Раса: Дракон (Красный Дракон), Пол: Мужской.

Интеллект: 35 (139),

Сила: 260,

Выносливость: 270,

Ловкость: 275,

Устойчивость к магии: 76.

Умения: Драконьи Клыки III, Драконьи Когти III, Шкура Дракона V, Устрашение III, Зоркость III, Воздушный бой II, Устойчивость к Магии IV, Полет III, Драконье Пламя III, Регенерация Средняя II, Слабое Чутье, Агрессия, Размер Огромный, Уязвимость Дракона, Внутреннее Пламя I.

Здоровье: 3576/24150.