"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Да Замка мы летели, кажется, вечность, хотя все остатки маны я слил на Попутный Ветер. Но время будто назло тянулось отвратительно медленно, а дракон, чьей скоростью я ещё недавно восхищался, казалось, что еле ползёт.
Когда мы наконец сели в Замке, я попросил Птицу быть поблизости — нам вот-вот предстояло отправиться дальше, после восстановления моего запаса маны.
Позвал служанок, запросил еды и ванную. Пнул подвернувшуюся под ноги курицу, игнорируя недовольный писк сграбастал Алёнку, завалился на кровать. Будто всё в порядке и ничего не случилось.
Но такого отдыха позволил себе только до тех пор,
Опять потянулось томительное ожидание. Уже ближе к концу полёта я призвал по очереди трёх сов и выслал вперёд, простимулировав Попутным Ветром — искать викингов.
Посланные с той же целью кентавры и конные двигались по земле заметно медленнее, расползаясь в сторону деревни и к перевалу. Им до встречи с врагом было ещё далеко, и пробирающуюся по горам и лесам редкую цепь разведчиков мы уже скоро оставили позади.
Пискнувший сигнал о нападении заставил напрячься. Но зря — оказалось, всего лишь на одну из сов напал ястреб. Пришлось вызывать другую, на замену — и надеяться, что уж эта долетит куда надо.
Скоро не так уж сильно опередившие нас разведчицы достигли берега, но по дороге так никого и не обнаружили. Не знаю, виной тому какая-то магия, или просто не повезло — ведь для полного покрытия территории понадобилась бы целая стая крылатых разведчиков и куча маны для их подпитки. Поняв, что обнаружить врагов не вышло, двух птиц я тут же развоплотил, а оставшуюся направил к деревне, посмотреть, на месте ли ещё драккары, или как их там, и кто остался их охранять.
Корабли нашлись там же, где были в прошлый раз. Только — вытащенные на сушу.
На берегу появился небольшой лагерь на несколько шатров. Горел костёр. Очевидно, ночевать в захваченных домах захватчики побрезговали. Может, сыграли роль суеверия — вроде, у викингов даже использовать захваченный в бою меч считалось неприемлемым без предварительно проведённого обряда очищения и нанесения защитных рун.
Самих врагов насчитал штук десять-пятнадцать. Вполне нормально для нас двоих, если напасть неожиданно.
Попросил Птицу ссадить меня на землю неподалёку от деревни, с тем, чтобы подойти на расстояние прямого действия магии незамеченным. План был прост — дракон атакует с неба, пытаясь навести как можно больше шороху, а я прикрываю магией, прячась в каких-нибудь кустах.
Спрыгнув на землю, я осторожно двинулся вперёд по ночному лесу, вернув сову назад и заставив лететь перед собой, показывая дорогу спереди. Хоть было не так темно и я видел дорогу, зрение ночной разведчицы, открывавшей карту передо мной, на которую постоянно поглядывал для подстраховки, было очень кстати.
Не знаю, как так получилось — из-за каких-то специальных умений, магии, или просто моей невнимательности — но вражеский секрет я не заметил, и появившихся из засады противников обнаружил только на карте, когда за моей спиной словно из ниоткуда нарисовались две фигуры, быстро и бесшумно двинувшиеся следом.
Я тут же зарядил по незнакомцам заготовленным для атаки Огненным Шаром. Обоих противников убило с первого раза, но… Вместе с тем, будто из ниоткуда материализовалась какая-то тварь, гигант метров трёх ростом, в полном боевом облачении. И он побежал на меня, крича, с перекошенным лицом, весь пылая,
будто облитый напалмом — сработало умение Повелитель Огня, сейчас отнимавшее понемногу жизнь этого монстра.Сам не заметил, как в руке оказался меч. Щита с собой не взял, думал — спокойно издалека поработаю… Надо больше так не думать. Очень неуютно с пустой левой рукой, без возможности прикрыться.
Глядя на гиганта, несущегося ко мне с неотвратимостью локомотива, и понимая, что наколдовать не успею, я сорвал амулет с шеи и запустил боевую трансформацию. Последнее, что успел сделать перед тем, как мы сшиблись — дал команду Птице атаковать.
У врага было преимущество — рост, длинные руки, размер топора. А ещё набранная скорость и вес. Он всем этим пользовался.
Всё вокруг заполнили свист рассекаемого воздуха и блестящая сталь — стремительные выпады, от которых еле получалось уйти… Только я решил, что ситуация под контролем — последовал таранный удар щитом, чуть не опрокинувший на землю… Очередной наскок на меня закончился мгновениями замешательства, когда рефлекторно пытался прикрыться от удара — и только уже дёрнувшись, вспомнил, что в левой руке ничего нет… Еле успел сделать отшаг в сторону, уворот, ещё и ещё… Удар по ноге чуть не уронил на землю — гигант, крутанув запястьем, изменил траекторию движения топора, а я не успел отследить этого…
Противник легко отбивал все мои атаки, у него-то в руках был обтянутый кожей деревянный кругляшок, и он прекрасно им владел. Ещё и мне из-за мелькающего с огромной скоростью топора не получалось сблизиться — подойти слишком близко означало подставиться. От смертельных ран спасали только прыжки назад и в стороны…
Наконец я подловил, кажется, удачный момент, кинулся вперёд и ударил со всей накопленной злостью, надеясь пробить защиту. Умелый блок щитом и удар топором по основанию меча вырвали оружие из рук и откинули в сторону. После этого я был обречён.
Но те бесчисленные тренировки на арене кое-чему научили. В первую очередь — драться до конца. Продолжая движение, я просто схватился за руку с топором, выпрыгнул вперёд и врезал врагу коленом по известному месту.
Что-то острое скользнуло по голове сбоку, срывая кожу, но я уже проскочил вперёд. Сделав подсечку и повалив вмиг растерявшего боевой пыл гиганта, я начал вбивать его кулаками в землю. Тот попробовал рыпнуться, сначала ударить топором, потом потянул из-за пояса кинжал, но топор я выбил, а на руку с кинжалом навалился всем телом, продолжая молотить той, которая осталась свободной. И спустя какое-то время понял, что мой противник больше не шевелится и даже не дышит, превратившись в расползающуюся по земле кровавую кашу. Случилось чудо — я победил. Хотелось обессиленно упасть на поверженного врага сверху…
Но время отдыхать ещё не пришло. Назойливо пищал очередной сигнал о нападении на мои войска. Открыл карту — это Птица добрался до стоянки на берегу и сейчас, рухнув на неё сверху, выжигал всё там к чертям. Поднявшись на дрожащих после ожесточённой схватки ногах, я кинулся на помощь… На четырёх ногах. Совсем забыл про трансформацию и то, чем она завершается.
Но дракон со всем справился сам, оставив на поле боя только обугленные или разорванные на куски трупы, все человек пятнадцать охраны полегли, как один. Правда, пострадали и несколько взятых викингами в плен. В основном — женщины…