Где рождается свет

Агнесса непонимающе посмотрела на него.

— Ты оценила? Больше половины тысячелетия. Шестьсот лет, любовь моя, — насмешливо подмигнул мужчина. — Неужели я не заслужил поцелуй самой прекрасной девушки во всех мирах?

Глупая улыбка блуждала на лице Агнессы. Она остановилась и подошла так близко, что чувствовала, как бьется сердце Бруно.

— Заслужил. За каждый день этого пути, — ответила она и утонула в горячем поцелуе любимого.

Глава 30

Едва парочка скрылась из виду, Марга изменилась в лице. Улавливалось в нем нечто прежнее, русалочье. Диана даже выдохнула с облегчением. Величавость и королевская поступь, бесспорно, шли старой знакомой, но при этом отдаляли ее, делали чужой.

— Слушай внимательно, — сурово сказала Марга и взяла Диану за плечи. — Сейчас весь потусторонний мир под угрозой. Как бы мы ни относились к Смерти, надо отдать ей должное: она создала невероятную систему. И разрушить ее будет непростительной глупостью.

— Значит, я не должна убивать нингё? — Диана была окончательно сбита с толку.

— Как раз-таки должна. — Марга помолчала и печально добавила: — Любой ценой.

— Ты пытаешься подготовить меня к тому, что я не выйду живой из этой схватки?

Марга ничего не ответила. Она отпустила Диану и отошла к воде.

— Моя человеческая жизнь не была прекрасной. А русалочья стала настоящей пыткой. Когда я отдала вам кровь, то надеялась, что найду освобождение. Так и случилось. Я попала сюда. Это не мир живых, но и не мир мертвых. Мы между мирами. Здесь нет времени, а пространство бесконечно. За время существования мира немногим было суждено попасть сюда. И я одна из них. Здесь все не так, как раньше. Я не хочу и не должна убивать. Я слежу за равновесием жизни и смерти. За их равноправием. И здесь я счастлива, как нигде и никогда.

— Почему ты попала сюда?

— Я не знаю. Только Мирозданию известно. Предполагаю, что благодаря дару слышать воду.

— Это больше не проклятье? — усмехнулась Диана.

— Нет. Здесь это дар. Он помогает следить за балансом миров.

— Поэтому ты просишь меня пойти на верную гибель? Потому что нашла свое призвание?

Марга криво усмехнулась.

— Позволь рассказать тебе одну историю. Очень старую легенду.

— Дежавю. — Диана скрестила руки перед собой, показывая, что не хочет слушать. — Когда ты в последний раз рассказывала легенду, это закончилось…

— Двадцатью годами счастья рядом с любимым, — перебила Марга. — Не так ли?

Крыть нечем. В конце концов у нее было все: любимый человек, любимая работа, любимые друзья. Диана подняла руку ладонью вверх, как бы говоря: «Ну давай, я слушаю».

— Миры живых и мертвых всегда существовали отдельно друг от друга. Но жизнь не может быть независима от смерти, поэтому их соединяли бескрайние воды. Их обитатели могли перемещаться из одного мира в другой, но не делали этого без надобности, потому что каждый мир жил по своим законам. Так было до тех пор, пока не появилась Йамине. Русалка, что могла слышать воду и обращаться человеком. Ей нравился мир людей, и она часто выходила туда. Однажды там, в мире живых, она познакомилась с мужчиной. Красавец Гиэн часто приходил рыбачить в место, где река становилась шириной во много лодок. Говорят, Йамине влюбилась, едва их взгляды встретились. А Гиэн славился красноречием и красотой. Много девушек племени при нем краснели и забывали дышать. Но Йамине была особенной. Она была русалкой. Таких девушек Гиэну видеть не доводилось. Не удивительно, что он сразу заинтересовался ею. У них начался роман, прекрасный и головокружительный. Йамине даже думать не хотела, что они из разных миров. Буквально. Ее поглотила страсть.

Однажды Йамине приплыла к возлюбленному и увидела его в слезах. Она спросила, что его опечалило, и он рассказал, что скоро умрет, потому что очень болен. Об этом ему сказал шаман племени. А шаманы не ошибаются. Йамине не могла вынести даже мысли о потере любимого. Недолго думая, она нарушила единственное правило миров: не связывать их на крови. Да, она дала немного своей крови Гиэну, чтобы исцелить его. Ах, бедная Йамине! Она не знала, как сильно оказалась обманута. Гиэн забрал кровь и был таков. На самом деле болен был не он.

Кровь обманщик забрал для девушки из племени. Он был влюблен в нее, сколько себя помнил. А вот она не отвечала взаимностью красавцу. Но когда болезнь настигла ее, то поклялась Гиэну, что станет принадлежать ему, если он найдет для нее способ излечиться.

— Мыльная опера какая-то! — вырвалось у Дианы. Марга улыбнулась и продолжала.

— Единственное правило миров оказалось нарушено. За это Мироздание покарало всех. Йамине лишилась возможности становиться человеком и приняла уродливый облик рыбы с головой человека. Она стала первой нингё и была заточена между мирами.

Гиэн был наказан за свою ложь и лишен дара красноречия. Он стал первым йошо.

А юная красавица исцелилась, но поплатилась за свое легкомыслие, став первой Смертью.

Миры мертвых и живых навсегда разделились. И теперь тот, кто живет в одном из них, не может попасть в другой. А если попадет, то никогда не вернется обратно. Русалки лишены способности принимать облик человеческий. Кровь русалки, что слышит воду, имеет силу, только если даровавшая ее умрет. А женщина, смешавшая голубую кровь с алой, станет новой Смертью.

Этим бы история и закончилась, но юная дева, та, что выпила кровь Йамине, была слаба духом и легкомысленна. Она не могла следить за миром мертвых. Не могла держать его в порядке. Как и несколько ее наследниц. Когда Амаранта попала сюда, загробный мир напоминал бесконечный хаос. Души жили в беспорядке, были потеряны и напуганы. Многие бродили среди людей, не зная, как обрести покой. В коридорах Смерти царил беспорядок. Черти, слуги — все перемешались, и никто не знал, что делать. Амаранта навела порядок. Выстроила четкую систему, распределила обязанности, разделила души в определенном порядке, даровала им жизнь без боли и страданий. Мир мертвых преобразился.

— Если она такая прекрасная, почему не оставить ее на своем месте? — Диана почувствовала легкую обиду, будто ей говорили, что она не дотягивает до уровня старой карги.

— Этот сад, — Марга провела рукой, — олицетворение баланса миров. Видишь, в каком он запустении? Так случилось, потому что Смерть заточила свою душу в запретном лесу. Душа Амаранты зачахла. А бездушие приводит к бедам. Смерть стала тщеславна. Начала упиваться могуществом и властью, думая, что вершит волю Мироздания. И теперь равновесие нарушено.

— И что нужно, чтобы привести сад в порядок?

— Об этом тебе думать не нужно. С этим разберется Агнесса. И когда она справится, сад преобразится.

— А о чем мне нужно думать? — вспыхнула Диана. — Марга, я устала! Все от меня чего-то хотят, но никто не говорит, чего именно. Я чувствую себя такой измотанной, будто мне уже сотня лет, не меньше. И ты тоже говоришь проклятыми загадками. Прошу, хватит!

Марга нежно обняла несчастную. Диана всхлипнула и обмякла в руках русалки.