Герцогиня и "конюх"

Князь Дмитрий Голицын начал громко читать:

– - Первое: "Без согласия Верховного тайного совета не должна выходить замуж".

– - Так! Так! Правильно.

– - Второе: "Без его же согласия не могу назначать себе преемника".

– - Верно!

– - "Без согласия и разрешения совета не начинать войны, не заключать мира; войскам быть под ведением совета".

– - О, это чересчур!-- побагровел Татищев.

Князь Дмитрий Голицын невозмутимо продолжал чтение "пунктов" ограничительной грамоты:

– - "У шляхетства живота, имения и чести без суда не отнимать; государственные доходы не расходовать".-- Тут вдруг Голицын встал. Он гордо выпрямился и, оглядев всех пылким, горящим взором, закончил: -- "А буде чего по сему обещанию не исполню, то лишена буду короны российской". Согласны на это?

– - Согласны!
– - загремели голоса.

– - В таком случае мы пошлем немедля послов к нашей будущей императрице!
– - возбужденно воскликнул Голицын.

И послы были снаряжены.

XI

ДЖИОЛОТТИ И НАЕМНЫЙ УБИЙЦА

В Митаве царило полное недоумение. Весть о кончине императора Петра Алексеевича поразила достопочтенных бюргеров, но все они ломали голову над вопросом: кто же теперь царствует или будет царствовать в России? Анна Иоанновна, потрясенная смертью Клюгенау, совсем впала в хандру. Несмотря на ласки Бирона, она бродила как тень по угрюмым залам Кетлеровского замка.

– - Что с тобой?
– - раздраженно спросил ее Бирон.
– - Я привез тебе корону, а ты раскисла?

– - Где она, где твоя корона?
– - саркастически воскликнула герцогиня.

– - Ты уж и Остерману не веришь?

– - А черт его знает!.. Может, он изменил нам!.. Как-то, завтракая с глазу на глаз со своим Бироном,

Анна Иоанновна вдруг схватилась за сердце.

– - Что с тобой? Тебе худо?
– - испуганно вскочил фаворит.

– - Шаги... шаги... Это -- его шаги? Да?.. Он идет! Идет!

Анна Иоанновна вскочила со стула. Бирон побледнел.

– - Кто он? О ком вы говорите?.. Ваше высочество, это плохо, если вы еще до вступления на российский престол сойдете с ума. Тогда мне не миновать каторги...

– - Эрнст, милый, я не знаю, что со мной, но чувствую, что меня обволакивает какая-то странная, непостижимая сила! Ах смотри, он!

– - Черт возьми! Кто "он"?!
– - вскакивая, бешено закричал Бирон.
– - Вы решили и меня свести с ума?

– - Вы ошибаетесь, дорогой Бирон! Ее величество не сошли с ума. Это -- я, великий магистр Джиолотти!
– - послышалась французская речь знакомого, таинственно чудного голоса.

У Бирона поднялись волосы.

– - Джиолотти?
– - вырвался у него испуганно-радостный крик.

Великолепная, мистически-страшная фигура великого магистра ордена "Фиолетового креста" предстала перед изумленными Анной Иоанновной и ее фаворитом.

– - Да, это -- я, ваше императорское величество!
– - склонился пред Анной Иоанновной великий чародей, бывший факир, снял с мизинца кольцо и подал его ей, говоря по-французски: -- Это кольцо герцогини должно быть переменено на кольцо императрицы. О, ваше величество!.. Там, в Венеции, я не переставал думать о вас! Та таинственная сила, которой я обладаю, сделала величайшее чудо: вы стали императрицей всероссийской.

Анна Иоанновна, красная от радости и удовольствия, беспомощно развела руками.

– - Все кольца отдать готова я вам, -- воскликнула она, -- за исключением одного: кольца императрицы, потому что я сама его еще не имею! Бирон, налейте скорее вина нашему дорогому гостю.

Джиолотти выпил залпом стакан вина.

И вдруг, лишь только он допил его, смертельная бледность покрыла его лицо. Он вскочил словно ужаленный и крикнул:

– - Долой, долой все это!

Анна Иоанновна и Бирон тоже вскочили, испуганные.

– - Что с вами?
– - спросил Бирон.

– - Скорее в зал! Скорее!
– - Джиолотти первый бросился в тронный зал.

Анна Иоанновна совсем растерялась.

– - А что там, в зале?
– - спросила она.

– - Вы увидите то, что произойдет сейчас, -- нервно воскликнул Джиолотти.

Анна Иоанновна робко, несмело, еле передвигая ноги, вошла в тронный зал старых Кетлеров, где царила тьма, так как темно-малиновые занавески на окнах были спущены и не пропускали ни одного луча света.

– - Смотрите, ваше величество!
– - приказал Джиолотти.

– - Куда? Я ничего не вижу.

И вдруг слабый, нежный свет озарил зал. Бирон забылся до того, что при Джиолотти громко закричал:

– - Смотрите, Анна, на трон! На трон смотрите!

Весь трон был ярко освещен. На том месте, где находилась курляндская герцогская корона, теперь сверкала, переливаясь радужными огнями, российская императорская корона.

Волшебное видение продолжалось несколько секунд, потом мало-помалу огни потухли, и зал снова погрузился в тьму.

– - Это поразительно!
– - воскликнул Бирон.
– - Но вот что скажите, дорогой синьор Джиолотти: скоро ли явится к ее величеству депутация от членов Верховного совета?

И он зажег восковой спячкой одну из свечей в канделябре.

– - Да, да, мне так хотелось бы узнать это!
– - вырвалось у Анны Иоанновны.

Джиолотти поклонился и промолвил:

– - Это вы увидите сейчас, я покажу вам на стене приближение послов, а пока я должен заняться другим: я должен спасти вашу жизнь, Бирон!..

Бирон отшатнулся и воскликнул:

– - Как: спасти мою жизнь? Что вы говорите?..

– - Да, да, вам угрожает смертельная опасность, -- продолжал великий магистр.
– - На вас готовится покушение. О, как дьявольски хитро задумано оно!

Бирон, отличавшийся нахальством, а еще больше -- трусостью, схватил великого чародея за руку и крикнул:

– - Джиолотти, во имя Бога, вы должны спасти меня! Помните, что моя жизнь нужна России и что императрица Анна Иоанновна щедро наградит вас!