Герцогиня с сюрпризом

– Отойду попудрить носик.

– У тебя в сумочке завелась пудра? – искреннее удивился Рикардо.

– Я с тобой, - бросилась следом Молли.

– И я, - храбро присоединилась к нам Дафна.

В маленькой небольшой комнате с бежевыми стенами и ярким освещением было сумрачно. Напротив зеркал застыли мы с Молли в лучших традициях дуэлянтов. Корфух сбежала от нас в уединенную кабинку.

– Давай начистоту, - блондинка небрежно облокотилась на раковину. – Что ты имеешь против меня?

Если она хотела смутить, то выпад определенно пролетел мимо цели.

– Не люблю дамочек, вертящих хвостом перед всеми подряд, - я посмотрела на нее фирменным высокомерным взглядом бабушки. Дафна тихо пискнула за дверцей.

– Брата ревнуешь? – не убоялась противница.

– Вот еще, - фыркнула я.

– Тогда Эла? – блондинка насмешливо изогнула бровь. Кстати, при внимательном рассмотрении (расстояние удара - куда уж ближе), она не такая уж и смазливая. Я бы ее красоту дикой назвала. Да и плечи шире положенного. А когда она оперлась рукой, на ней явно проступили мышцы. Ногти ухоженные, но совершенно короткие. И движется она совсем как-то не по-женски.

– Никого я не ревную. Просто не хочу, чтобы эти двое сцепились на балу.

– Сдается мне, что ты врешь, - блондинка тряхнула шевелюрой, - и причем сама себе. Но сейчас не об этом. Думаю, ты в курсе, что твой ненаглядный братик кобель? Три года назад он по делам мотался к нам на границу. Целый месяц куковал в гарнизоне. Я, как следователь, работала с ним бок о бок. А что ты так глаза удивленно вылупила? Да, я, впечатлившись примером твоей мамы, тоже пошла против правил. Естественно, о полисмеции речи быть не могло, но мотаться по деревням и разбирать мелкие правонарушения никто из столичных не желал. А я согласилась. На тот момент я была в звании младшего следователя. Твой брат ловил свихнувшегося маньяка, а я помогала. Ну и того… развлекались мы по ночам. А затем все кончилось. Рикардо собирался вернуться в столицу и с собой звал. А у меня до звания следователя оставалось полгода. Но твой брат и слушать не захотел. Перед отбытием зашел ко мне, а там Эл. Сидит и обнимает меня.

Утешает ревущую дуру. Только Рикардо вникать не стал. Хлопнул дверью и прыгнул в магомобиль.

– Помолчала и пристально глядя мне в глаза сказала: - Мы с Элом просто друзья.

– Не верь ей, - провыла Дафна из-за дверцы.

Да я и не собиралась. Пришла тут неизвестная девица и сказки мне рассказывает.

– И что, слово дашь, будто между вами ничего не было? – я откровенно рассмеялась. Так мы друг друга даже в ведической школе не подначивали.

Молли замялась:

– Сейчас мы просто друзья, - повторила она под смешок из кабинки.

А я в очередной раз пожалела, что наняла Эла в штат агентства. Мне нужно делом заниматься, а не переживать из-за чьих-то похождений.

– Просто не стравливай их. – Чтобы достать флакон, пришлось задрать юбку. – Я не хочу, чтобы Рикардо заставили жениться на Мартине из-за испорченного бала.
– Блондинка проследила за моими манипуляциями, иронично изогнув бровь. Я одернула подол и взглянула на нее сверху вниз (хвала высоким каблукам и росту, доставшемуся в наследство): - Не будила бы ты во мне ведьму.

– Это точно, - тяжело вздохнула в своем убежище Дафна.

Распахиваю я вся такая грозная дверь из дамской комнаты и утыкаюсь сразу в трех шпионов.

– А что это вы тут делаете? – подозрительно спросила у брата. – Мужская комната в другой стороне.

– Проверяем, все ли живы, - ворчливо ответил вместо него Эл, вытягивая шею и пытаясь заглянуть мне за спину.

– Слежу, чтобы до драки дело не дошло, - отрапортовал падре.

– Отлично! – я в сердцах грохнула дверью так, что стража у ворот наверняка услышала. К моему великому сожалению Молли оказалась очень умной девицей и вовремя отпрыгнула назад.

– Не переживай, - я с насмешкой потрепала Эла по плечу, - ничего с твоей блондиночкой не случилось.

Некромант удивленно глянул на меня, а я впервые в жизни почувствовала себя вздорной стервой. Действительно, и чего я к ней прицепилась?

– Моя? – Эл с суровой моськой ухватил Молли выше локтя. – О чем вы там говорили?

– Да не о чем, - блондинка сердито зашипела. – Между прочим, у нее какое-то зелье в корсаже спрятано.

– У-у-у, гадина, - тихонько фыркнула за моей спиной Дафна и точным броском повисла на локте Эмиля. Тот удивленно моргнул, так и не поняв, каким образом был провернут трюк с моментальным перемещением.

Я гордо задрала подбородок и невинно похлопала ресницами. Видимо, что-то пошло не так, даже девушки скривились.

– Ой, как танцевать захотелось, - голос нервно дернулся в конце под пристальным и недовольным взглядом брата. Пара высоких нот точно была лишней.

– Марсия! – Эл попытался встать на пути между девушкой и ее целью. За что и поплатился.

– Уй, какие острые каблуки!

– Это чтобы быть неотразимой, - тоном проповедника произнес Эмиль, вгоняя всех в ступор.

Я не стала терять время и змейкой юркнула в зал.

Элвин, еще не подозревающий о моих коварных планах на его счет, о чем-то весело болтал с приятелями. Фон Рейка среди них не было.

Мой план хитрый и простой: уморить партнера танцами, ведь мужчины становятся менее внимательными, когда раздражены, и подлить зелье. К первой части приступить было достаточно легко. Стоило мне приблизиться, как Элвин распрощался с друзьями и сам утянул меня на танцпол.

Плюс был единственный – мы танцевали. Остальное же дико раздражало. Элвин тарахтел без умолку, делясь впечатлениями о поездке. Я в какой-то момент просто выпала из действительности и периодически кивала головой. Дафна охарактеризовала его как гуляку? Я чуть в голос не взвыла, когда Элвин в очередной раз наступил мне на ногу. И даже не извинился. Я решительно отказываюсь понимать вкусы девушек!

Вымученно улыбнувшись партнеру, решила на время отвлечься рассматриванием других несчастных. Особую зависть вызывала сияющая Дафна, висящая на стойком Эмиле, и совершенно не собирающаяся танцевать. Брат болтал о чем-то с друзьями, игнорируя именинницу на троне.

Мама с папой, набрав целую тарелку вкусностей, шмыгнули за парчовую занавеску алькова, но за ними по пятам уже кралась бабушка. Через минуту родители, насупленные и без тарелки, спрятались за одной из колонн. Эла с блондинкой нигде не было видно. Ну, и проклятие с ними.

Мой взгляд споткнулся об фигуру, с которой беседовали дедушка и Кассий. Неужели сам Палач пожаловал?! Спутать эту грозную двухметровую моську просто невозможно. Увидеть его вне рабочего места – допросной - крайне затруднительно. Самый интровертный интроверт из всех встреченных мной. А еще он коллекционирует мертвых бабочек. С одной стороны это мило, но с другой…

– Марсия, - жалобно позвал меня Элвин, но я пропустила все мимо ушей. Поскольку поняла, что в нашем доме самый ненормальный это Кассий! Ведь если посмотреть на рыженькую девицу, которую родственник весьма фривольно обнимал за плечи, и на Палача, то за «дядюшку» становится по-настоящему страшно. Он всерьез решил приударить за дочкой Палача?! – Марсия! – меня откровенно стряхнули, даже зубы лязгнули. – Ты не слушаешь. – Я вовремя прикусила язык.