Гнев изгнанника

— Забудь, — говорю я, отмахиваясь от него. — Он красавчик. У него классная машина. Но здесь еще двадцать других парней, про которых можно сказать то же самое.

Атлас бросает на меня странный взгляд.

Взгляд «я тебя раскусил», который он отточил с детства.

— Ладно, — вздыхает он, поднимая руки в знак капитуляции. — Хорошо. Только помни, когда это сломает тебя, а это обязательно произойдет, я всегда буду рядом, чтобы помочь тебе подняться.

Несмотря на ситуацию, я улыбаюсь.

— Я всегда буду любить тебя, Атлас.

— Я люблю тебя еще больше, Фи, — улыбается Атлас, быстро целуя меня в макушку. — Но я не упущу шанса подразнить Рейна за его трагическое второе место.

— Передай мои соболезнования его самолюбию, — говорю я, махая ему рукой, когда он начинает удаляться от машины.

Атлас поворачивается, отступая назад со злобной улыбкой.

— Думаю взять на его похороны черные шары. Может, баннер «Ушел слишком рано».

— О, гроб точно нужно заказать закрытый. Иначе его гордость будет слишком уязвлена.

— Я напишу надгробную речь: «Здесь лежит самооценка Рейна, слишком рано унесенная ужасным вождением».

Мы перебрасываемся шутками, его смех раздается над грохотом двигателей и голосов, пока он не теряется в толпе, исчезая в поисках Рейна.

Я бы почти почувствовала за все это вину, если бы его эго не было размером с Техас и не смогло бы пережить ядерный апокалипсис. Этот парень непоколебим и в глубине души знает, что это наш язык любви.

Воздух вокруг меня гудит, насыщенный выхлопными газами; туман кружится, как беспокойный прилив, вокруг рядов контейнеров. Высокие металлические коробки возвышаются в небо, их массивные тени падают на гладкий асфальт.

Над головой прожекторы, висящие на огромных кранах, озаряют все желтым промышленным светом, от чего ночь становится густой, почти непроницаемой.

Я оглядываю хаос, когда мой взгляд останавливается на Джуде.

Он стоит боком в тенистом углу между контейнерами. Свет прожекторов едва касается его, окутывая тьмой, которая кажется его собственной.

Даже в этом безумном порту Джуд сумел выкроить уголок только для себя.

Естественно, я снова уставилась на него.

В этот момент я могла бы запечатлеть его на сетчатке своего глаза.

Он прислонился к пассажирской двери своей машины, словно высеченный из мрамора, весь из мускулов и острых углов. Белая рубашка облегает его, натянувшись на груди и плечах, как будто с трудом сдерживая силу, скрытую под ней. Ткань облегает рельефные мышцы его торса, каждая линия нарисована с точностью, от которой невозможно отвести взгляд.

Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, когда мой взгляд опускается ниже. Темные джинсы, идеально сидящие на нем, облегают мощные линии его бедер так, что это кажется почти непристойным.

Мои глаза прослеживают чернила, которые извиваются из-под его рукавов, лоскутное одеяло татуировок, покрывающее его от шеи до кончиков пальцев. Искусство обвивает его предплечья, поднимается по бицепсам и исчезает под воротником рубашки.

Мягкое красное сияние его сигареты вспыхивает в тусклом свете. Он одновременно тень и пламя, мелькая в поле зрения, а вспышка сигареты между его пальцами окутывает его ореолом дыма.

Когда я заканчиваю трахать глазами все его тело, Вселенная вежливо напоминает мне, что она нацелена на мою голову, потому что в тот момент, когда мой взгляд достигает его лица, я обнаруживаю, что он уже смотрит на меня.

Попалась. Замечательно.

Я всю жизнь была ничем иным, как верным, уважительным ботаником, просто пытающимся понять тайны вселенной и оценить ее безграничность, и вот что я получаю за свою преданность?

К черту все. К черту вселенную.

Медленная, ленивая улыбка играет на его губах, как будто он ждал, пока я закончу пожирать его глазами.

Пространство между нами кажется слишком маленьким, удушающим, как будто толпа исчезла, оставив только нас. Размытые фигуры движутся на периферии, но они не более чем фоновый шум.

Мир сводится к одной точке – к нему.

Расстояние между нами сокращается с каждой секундой, мы заперты в безмолвной битве, в которой я не уверена, что смогу победить.

Его улыбка становится шире, голова наклонена, глаза не отрываются от моих. В его взгляде есть что-то хищное, как будто он точно знает, о чем я думаю. Черт, может, он и знает.

Джуд Синклер имеет эту раздражающую привычку заставлять меня чувствовать, что он всегда на десять шагов впереди, как будто он уже распланировал каждый мой шаг, прежде чем я даже успела о нем подумать.

А эта ухмылка? Это оружие, которым он владеет с хирургической точностью, созданное, чтобы вывести меня из себя.

Мое сердце замирает, зажатое между медленно разгорающимся желанием и ледяным напоминанием о том, чем я рискую, если сокращу расстояние между нами.

Мне нужно уйти. Сейчас же.

Я просто повернусь, сяду в машину и уеду.

Именно это я и собираюсь сделать – пока пара длинных ног и идеальная грудь не попадаются мне на глаза, направляясь прямо к Джуду.

Она прекрасна. До безумия прекрасна.

Такая девушка, которая может ходить на шпильках по гравию, не шатаясь. Ее волосы блестят, как жидкое золото, в тусклом свете, и она улыбается ему так ярко, что к ней нужно прикрепить предупреждение. А ее загорелая кожа просто сияет.

Как, черт возьми, здесь можно так загореть? Не мое дело. Я резко выдыхаю, пытаясь убедить себя, что мне все равно и что я определенно ухожу.

Но мои ноги остаются прикованными к земле, а ногти впиваются в ладони, вырезая крошечные полумесяцы, которые шепчут: «Лгунья, лгунья, лгунья».

Готова поспорить, она нежная. Милая. Такая девушка, как она, хихикает над его шутками, никогда не отвечает резко, никогда не строит стены, чтобы не подпускать его к себе. Она принцесса, вся в золотых улыбках и легкой теплоте, а я стою рядом с ней, как огнедышащий дракон.

Слишком резкая. Слишком опасная. С режущими краями и обжигающим пламенем. Только дураки с желанием умереть решают приблизиться ко мне.

Взгляд Джуда наконец отрывается от моего и перемещается на нее с усилием ленивой кошки, вытягивающейся на солнце. Я сжимаю челюсти так сильно, что удивляюсь, как не сломала коренные зубы. Я не для этого два года терпела брекеты, чтобы теперь испортить зубы из-за модели Victoria's Secret.