Голос из пещеры

– И что это доказывает? У нее нет собственного автомобиля, а поезда часто оказываются переполненными.

– Мне кажется, она знала, что папа отправляется сюда в поисках информации о незаконной радиостанции, - невозмутимо продолжала Пенни.
– И сыграла на этом.

– Твой отец лучше знает, как ему поступить.

– Он думает, что знает!
– пробормотала Пенни.
– Я не поставила бы и цента на его здравый смысл. Он оказался слеп, как летучая мышь.

– Зато твое зрение - как рентгеновский аппарат, - усмехнулась Луиза.

– Я ведь тебе рассказывала, как эта вампирша пыталась украсть нашу машину по дороге сюда?

– Два или три раза, дорогая.

– Тогда не буду повторяться. Думаю, она собиралась встретиться с кем-то той ночью - возможно, с тем самым человеком, который прятался в лесу!

Луиза обдумывала ее слова, методично поглощая конфеты.

– Джерри сказал нам, что беглый летчик из канадского лагеря может скрываться где-то поблизости, - продолжала Пенни, подходя к окну.
– Возможно, миссис Делайн пытается ему помочь!

– У тебя каждую минуту появляется новая гипотеза, - зевнула Луиза.
– Почему бы тебе не остановиться на одной и строго ее не придерживаться?

Пенни не ответила, поскольку в этот самый момент заметила Джерри Ливингстона на веранде отеля.

– Идем, Лу!
– воскликнула она, стаскивая подругу с постели.
– Я хочу повидаться с Джерри, прежде чем он убежит.

– Бери пример с миссис Делайн, преследующей твоего беззащитного отца!
– протестовала Луиза, когда ее тащили по коридору к лифту.
– По крайней мере, ее тактика более мягкая, чем твоя!

– Это не тот случай, - беззаботно возразила Пенни.
– Мы с Джерри старые друзья.

Миновав вращающиеся двери отеля, девушки помчались за Джерри. Они страшно торопились, но догнали его на значительном удалении от дверей.

– Привет!
– сказал он с широкой улыбкой.
– Я слышал, вы перебрались в отель?

– Целиком и полностью, - рассмеялась Пенни.
– Хотим быть в гуще событий. Есть какие-нибудь новости о радиостанции?

– Пока ничего не могу сообщить. Я только-только отправляюсь в штаб-квартиру.

– Ты видел папу сегодня утром?

– Только мельком. Он обещал кое-что сделать для меня.

– По крайней мере, я рада, что для тебя, а не для миссис Делайн, - сурово произнесла Пенни.
– Джерри, тебе следует кое-что узнать об этой женщине.

– Открой мне свое сердце, - улыбнулся Джерри, садясь на песок.
– У меня есть около десяти минут.

– Не нужно ее поощрять, - вздохнула Луиза.
– Она чокнулась на этой теме.

– Тем не менее, иногда ее идеи весьма плодотворны, - признал Джерри.
– Валяй!

Захлебываясь словами, Пенни принялась рассказывать о миссис Делайн. Она поведала о спрятанном в песке пакете, но Джерри проявил интерес к ее словам только после эпизода в коттедже.

– Пенни, поначалу я не воспринял твой рассказ всерьез, - признался он.
– Но, в конце концов, возможно, ты действительно нашла кое-что заслуживающее внимания.

– Я в этом уверена, Джерри!

– Ты сообщила рейнджерам?

– Может быть, это сделал папа, но я не уверена. Мы очень быстро покинули лагерь.

– Тогда я сам позабочусь об этом, Пенни. Мы прочешем парк и попытаемся найти этого парня!

– То есть, ты веришь, что это беглый летчик!
– воскликнула Пенни.

– Скорее всего, нет, - ответил Джерри.
– Тем не менее, мы не можем позволить себе игнорировать любую возможность.

– А как насчет пакета в песке?

– Ты помнишь, где именно он спрятан?

– Приблизительно.

– У меня нет времени пойти с тобой сейчас, - сказал Джерри, взглянув на свои наручные часы.

– Зато у нас с Луизой сегодня утром дел нет. Так что мы можем поискать.

– Договорились, - сказал Джерри.
– Если потерпите неудачу, не отчаивайтесь. Это самое главное. И еще - не позволяйте никому заподозрить вас, чем вы на самом деле занимаетесь.

Пенни и Луиза согласно кивнули. Для них было очень важно - получить ответственное задание.

– Сообщите мне, если найдете пакет, - продолжал Джерри.
– Он может иметь очень большое значение. А может быть - нет. Мы узнаем это, как только вскроем его.

Оставшись одни, девушки, не тратя понапрасну времени, поспешили к тому месту, где, как им казалось, миссис Делайн спрятала пакет.

– Где это было?
– спросила Пенни, оглядывая пустынные дюны.
– И где наш маркер?

– Палка, которую мы воткнули, чтобы обозначить место?

– Ну да. Теперь ее нет. Какая досада!

Хотя девушки и оказались возле того места, где был спрятан пакет, местность выглядела обескураживающе одинаково. Не было ни единой приметы, по которой можно было бы точно его определить.

– Держу пари, миссис Делайн пришла сюда и вытащила нашу палку!
– заявила Пенни.
– А также, возможно, выкопала пакет!

– Палку мог вытащить кто угодно. Почему ты думаешь, что это сделала именно она?

– Потому что видела, как мы пытались его найти. Давай, все-таки, поищем.

Не испытывая особенного энтузиазма, девушки принялись за работу. Уровень воды был ниже, чем при их последнем посещении, береговая линия выглядела по-другому. Они никак не могли прийти к согласию, где именно следует начинать поиски.

– Ты ищи в этой дюне, а я поищу в другой, - предложила Пенни в качестве компромисса.

После часа бесплодных поисков, они были слишком обескуражены, чтобы их продолжать.

– Если это - то самое место, миссис Делайн или кто-то другой забрал пакет, - заявила Пенни, садясь на песок.

– Следовательно, нам здесь делать нечего, - устало сказала Луиза.

Пенни поднялась и принялась вытряхивать песок из своих туфель.

– Должен существовать какой-то очень простой способ победить миссис Делайн в игре, которую она затеяла, - задумчиво заметила она.
– Например, почему она не расстается с маленьким зеленым нефритовым амулетом?