Голубка в Вороньем логе

– Обопрись на меня, - попросила я.
– И не стесняйся, все нормально. Габи хорошая, хоть и живет в поселке.

Корбл нехотя положил руку мне на плечо, но и не подумал перенести часть веса. Скорее это выглядело, как неловкая попытка обнять.

Не желая создавать мне трудности, Корбл попробовал ступить на ногу с капканом.

– Не вздумай!
– предупредила я.
– Нашел время стесняться. После побудешь рыцарем, когда поправишься.

Передвижение по лесу на одной ноге давалось Корблу с трудом. И все же он нашел силы поблагодарить Габи и пообещать вознаграждение. Но та, кажется, и не слушала. Шла вперед, лишь изредка оглядываясь. Проверяя, следуем ли за ней. Прикладывала к губам указательный палец, страшась, что нас обнаружат.

Под покровом ночи мы вошли в ее домик. Свет Габи не зажигала, зато скрип входной двери слышал, наверное, весь поселок.

– Полезайте в погреб, там спрячетесь, - велела старушка.

– У тебя есть какие-нибудь лекарства?
– взмолилась я.
– Обезболивающее, антисептик. Спиртное, наконец? Может быть, у Удо остались инструменты? Нужно снять капкан!

Пусть Корбл и оборотень, но раны нужно обработать. Чем быстрее, тем лучше.

– Ничего нет, - развела руками Габи.
– Ни инструментов, ни лекарств, ни тем более спиртного.

Она откинула крышку погреба, и я явственно уловила запах медикаментов, трав и чего-то еще. Не то сало прогоркло, не то...

– Чего застыла!
– рыкнула старушка. Сильно толкнула в спину.
– Лезь по ступенькам.

– Нет!
– воспротивилась я.
– Не хочу!..

Узнала запах, но слишком поздно. Приторно-тяжелый, удушающий. Так пахнет запекшаяся кровь или что-то, сделанное на ее основе. Это зловоние пытались обить травами, лекарствами и прочими средствами. Теперь, когда стала оборотнем, я не поддалась на уловки ведьмы.

– Так это ты!
– воскликнула и охнула.

Почувствовала, как в тело впилась игла. Рядом вздрогнул и тут же шлепнулся на пол Корбл. Я не могла ему помочь, сильный яд или снотворное лишили воли к сопротивлению.

«Подумать только, Габи, божий одуванчик, а оказалась настоящей ведьмой. Как неудачно я выбрала объект для копирования», - это первое, что подумала, когда начала приходить в себя.

Разумеется, нас с Корблом заточили в погребе, приковав к каменной стене, будто специально возведенной для пленников.

Изнутри помещение больше напоминало бункер - благоустроенный бункер. Тут тебе и хорошая мебель, и посуда, на вешалке - приличная одежда. Шкафы ломятся от книг и свитков. В отдельном стеклянном ящике разложены медикаменты, склянки, тюбики. И ампулы, наполненные кровью. В ту секунду я пожалела, что обладаю отменным зрением. Лучше бы оказаться в кромешной темноте и не видеть всего этого безобразия.

– Чтоб ты сдохла, чертова ведьма!
– бросила я в сердцах.

Попыталась обернуться голубкой, но ничего не вышло. Выходит, в шприце содержалось не только снотворное, но и что-то позабористее. Габи все предусмотрела.

Я глянула на Корбла - он еще не пришел в сознание. Возможно, это и к лучшему.

– Кто здесь?
– послышался слабый девичий голос.

Он доносился из коробки, которую я приняла за шкаф.

– Анна?
– узнала я.
– Ты тоже здесь? Ты жива?!

– Лучше бы умерла, - призналась девушка.
– Ведьма выкачала из меня столько крови. Не знаю, сколько еще выдержу... А ты... ты следующая.

Ну, уж нет! Я дернулась в цепях, проверяя на прочность. Но не тут-то было, сноровке Габи можно позавидовать.

– А ты кто?
– спросила Анна.
– Не узнаю голос... Ты из Вороньего лога?

– И да, и нет, - призналась я.
– Ты только не пугайся, но я Валерия, сестра Катерины. Мне пришлось приехать в Вороний лог, притворившись старушкой Габи. Но я не имею никакого отношения к ведьме и ее жутким экспериментам.

– Габи... Валерия...- повторила Анна.
– Рыжая старуха с перекошенным лицом... Я хотела узнать, к кому ходит Райнер. Он... он нравится мне. Встретила его с рыжей девкой в лесу - та меня увидела и запомнила. Днем, когда я собирала ягоды лимонника, прилетела громадная сова. Напала, изранила... Потом притащили сюда... У меня кружится голова. И хочется пить... В последний раз увидеть Райнера. Он такой веселый и... Мы умрем?

Кажется, Анна не понимала, что происходит. И потихоньку сходила с ума от отчаяния и слабости.

– Не говори так, мы выберемся!
– объявила я.
– И Корбл вместе с нами.

– Он тоже здесь?!
– воскликнула Анна.
– Почему я его не слышу?

– Ему досталось больше снотворного, - пришлось немного приврать, чтобы не довести Анну до истерики. Незачем ей знать, что хозяин Вороньего лога и великий магистр сейчас беззащитен, как слепой котенок.

– Не молчи, пожалуйста, - попросила Анна.
– Я боюсь оставаться одна...

А это, действительно, выход. Почему бы не позвать на помощь - хотя, еще неизвестно, кто страшнее: ведьма или жители поселка, принявшие меня за нее. Поверят ли во второй раз, даже если увидят прикованной к стене?

– Ты пробовала кричать? Звала на помощь?
– спросила я Анну.

– Да, но никто не слышит, ведьма все продумала. Сказала, ее Удо наставил здесь каких-то магических амулетов, они запирают подвал лучше любых замков.

– Что еще говорила?

Анна задумалась. Я успела испугаться: вдруг потеряла сознание. Но нет, девушка снова подала голос:

– Это страшная женщина, не только внешне. Из нашей крови делает эликсир, втирает в кожу и становится молодой. Она одержима желанием возвратить молодость. Стать привлекательной, как прежде. Пользоваться успехом у мужчин. Клянется, что не успокоится, пока не переберет всех рыцарей замка и не станет единственной хозяйкой, а всех женщин пустит «в расход». Она сумасшедшая!..

Не сомневаюсь. И я неплохо так помогла ей в осуществлении мечты. Благодаря моему маскараду, Габи получила возможность беспрепятственно проходить мимо патрулей и тумана, входить в замок. О, Боже! Что я натворила и как теперь это исправить...

– Постой!..
– мне вспомнилась еще одна деталь.
– Мужчины из поселка говорили, будто не видели женщину, являвшуюся им ночами. Но не сомневались, что она молода и красива... А Райнер встречался с рыжей девушкой, почти каждый день.

– Чего раскудахтались, курицы!
– донесся грозный голос Габи со ступенек.
– Нашел для меня Райнер книжечку с рецептом приворотного зелья. Отличная, надо сказать вещица, потенцию повышает и обостряет чувства. Вот только на воронов не действует, да побочный эффект имеет в виде слепоты - так мне то даже на руку.