Город тысячи солнц
Шрифт:
Урок о том, что вложения надо защищать, я хорошо усвоил.
Следующий сектор, который мы посетили, был странным. И похоже, в некотором роде опасным - потому что наставник оставил свой рейдер на орбите, и полетели в него мы на его летуне вдвоем, активировав систему маскировки - причём спускаясь не в этот сектор, а сперва пролетев пару соседних, вполне стандартных.
Я стал называть стандартными сектора с обычной высокотехнологичной архитектурой - судя по всему, подобная часть бесконечного экуменополиса была доминирующей в городе, и вдобавок к этому самой дешёвой для строительства - отработанный строительными корпорациями шаблон, для которого всегда есть в наличии материалы. Сами подобные сектора порой могли сильно отличаться по порядкам, предназначению
Чёрный летун учителя опустился пониже, приближаясь к границе сектора. Мы перемахнули кольцевой монорельс - и замерли над границей. Следующие постройки выглядели… Потрёпано. Да, именно потрёпано. Старые, ржавые кое-где, избитые, частично разрушенные. Словно бы в секторе произошла война или какой-то катаклизм - и после него никто не стал что-то восстанавливать. Это было совсем нетипичное положение в городе - все сектора, который я встречал, всегда имели здания в идеальном или хорошем состоянии. По своему опыту жизни в обычной квартире я знал, что большая часть построек в любом секторе Аркантракса имеет понятие планового ремонта - за который платят или жители, или владельцы, и не сказать, чтобы он был сильно дорогим - разве что для элитных, редких зданий, сделанных из исключительно ценных материалов.
В этом секторе, казалось, плановый ремонт не проводил никто и никогда. Виталиан направил летуна ниже, спускаясь под обломанные переходы мёртвых высоток - и там уже встречалась жизнь. И жизнь эта выглядела… Скажем так, не хотел бы я жить в подобных местах.
Очереди за грязной водой и питательной пастой. Драки и убийства. Это были трущобы, полные беззакония - словно бы одним махом из цивилизованного, безопасного города мы отправились в место, полное анархии. Я быстро понял, почему учитель прибыл сюда в маскировке - в таком месте наш летун вполне могли попытаться сбить. Вряд ли смогли бы, конечно - высоких технологий тут особо не наблюдалось, но попытались бы почти наверняка.
Виталиан набрал несколько команд на компьютере флаера - выпуская, похоже, какие-то микродроны для наблюдения за территорией. Перед нами раскинулось множество экранов - демонстрирующих жизнь трущоб.
Избиения и убийства в тёмных углах. Детские и подростковые банды и малолетние карманники. Мерзкая баланда в виде еды для большинства, уличные шлюхи, повсеместное насилие - анархия, в которой каждый выживает, как может. Мой учитель молча указал мне на кнопки управления, предлагая управлять дронами - и поискать самому что-то интересное, и я быстро приноровился - это было не так уж и сложно.
После некоторого изучения трущоб я понял, что всё, в принципе, не так плохо, как на первый взгляд. Жизнь в этом месте, безусловно, так себе, но люди, обитающие тут, кажется, давно к ней привыкли и не видели ничего особенного. Порядки здесь были простые - но насилие, на самом деле, встречалось не так часто, как казалось на первый взгляд. Где-то были и магазинчики, и питейные заведения, и даже услуги по развлечениям…
Но никакого единого правительства - никакого надзора или порядка. Сектор, похоже, управлялся чем-то вроде банд, и порядки на их территориях были разные. Однако ничего удивительно в этом никто не видел - и в таких условиях жили многие миллионы, если не миллиарды людей. Стоит помнить, что то, что для Аркантракса всего лишь сектор - это, считай, целый небольшой мир, порой даже более густонаселенный, чем обычная планета - за счёт компактности города.
— Что не так с этим сектором? Что здесь произошло? — серьезно спросил я не проронившего ни слова учителя, когда сам, спустя несколько часов наблюдений, составил для себя общую картину местной жизни.
— С этим сектором случился бизнес. — странным тоном отозвался Виталиан. — Просто бизнес.
— Поясни. — нахмурился я.
— Чуть позже. Сейчас, слетаем в центр.
В центре сектора, состоящего, кажется, из одних лишь трущоб, находился город внутри города. Круглая платформа, возвышающаяся на трущобах, относительно небольшая
в масштабах сектора - миль эдак двести-триста в диаметре, навскидку. Город был окружён полупрозрачным куполом - предназначенным, похоже, для защиты от незваных гостей.Мы связались с диспетчером, запросив коридор для посадки.
— Принято, чёрная звезда. — после краткого общения и небольшой задержки ответили Виталиану. — Передаём вектор для коридора. Добро пожаловать в сектор 69731.
— Сектор 69731 - это сектор работорговцев. — буднично сообщил Виталиан, медленно заходя на посадку в открывшемся проеме в щите. — Видишь ли, картина трущоб, которые ты видишь, присутствует во многих секторах города. Но, чаще всего, такие трущобы даже не часть города - просто дикие разумные, случайным образом попавшие или проникнувшие в город, часто селятся в самом низу, в технически тоннелях и переходах, не предназначенных для жизни по изначальному плану. Однако убивать их всех за это правительство многих секторов не решается - и зачастую использует как источник квалифицированного населения, организуя приюты и забирая детей из трущоб на нормальные нижние уровни. Там их охотно отдают - это же билет в рай для ребенка. Ты, например, именно так попал в свой приют, если судить по записям.
— Это… Неприятное чувство. — признался я. — Знать, что мог бы жить в таком месте вместо того, что я имею сейчас.
— Ты бы там долго не задержался, поверь мне. — отрицательно дернул щекой учитель. — На твоей душе два благословения первостихий. Даже если бы ты не тренировался использовать их энергию, то они всё равно делали бы тебя быстрее, сильнее, крепче, исцеляли раны и обеспечивали идеальное здоровье… Ты заметил, что ни разу не болел за всё детство? Это отнюдь не потому что у нас болезней в городе нет. С поддержкой таких сил ты рано или поздно бы выбрался с низов - такого человека заметили бы вербовщики и предложили бы работу. Подписал бы контракт с армией, например, и спустя несколько десятилетий гражданство могут дать. То, что тебя забрали в приют, просто ускорило процесс твоего поднятия на вершину общества - как и ученичество у великолепного меня. Но с социальными лифтами у нас проблем нет - было бы стремление наверх и готовность следовать правилам.
— Это не значит, что я неблагодарен. Заработаю денег - пожертвую приюту немного, заслужили. — не согласился я.
— Это правильно. — кивнул Виталиан. — Не считай, кстати, знакомство с твоей бывшей воспитательницей бесполезным, раз она всего лишь директриса приюта, и не имеет звёзд под рукой. Она может, например, подобрать тебе толкового помощника и дать ему подходящее образование. Такие люди в нашем обществе ценятся и уважаются. Воспитать множество достойных членов общества - это дорого стоит. Просто кинув клич по бывшим воспитанникам, мисс Телон может целый флот лёгкой авиации собрать.
— Зачем ты показал мне этот сектор? — сменил тему я.
— О, мы ещё не закончили. Пойдем. — Виталин припарковал летуна у незнакомого мне небоскреба и поманил меня внутрь.
Здание перед нами оказалось административным центром - в котором, похоже, регистрировали какие-то личные документы.
— Мне нужен полный аккаунт-премиум класса на моего ученика. — каменно-спокойным, мертвым голосом сказал ректор академии.
— Имя? Раса? — спокойно осведомилась молодая брюнетка за голо-компьютером.
— Эрнхарт Грицелиус. Звёздный эльф. — ответил за меня учитель.
— Сдайте образцы ДНК, пожалуйста.
Рядом со стойкой выдвинулась небольшая игла. Наставник кивнул мне, и у меня взяли анализ крови.
— Я перешлю вам все данные. — кивнула учителю девушка, и мы покинули здание - возвращаясь.
Сектор мы покинули очень быстро - не задерживаясь и на предельной скорости, возвращаясь на орбиту. По возвращении Виталиан, жестами сказав мне молчать, загнал весь корабль вместе с летунами на техобслуживание в каком-то секторе, и, покинув его, мы вместе наблюдали за тем, как техники педантично изучают все уголки судна - как с личными сканерами, так и с дронами.