Город тысячи солнц

Е.Г: И как многие из них знают об этом?

Лазеракс: Это их собственные проблемы. Хочешь, чтобы с тобой обращались как с равным - будь равным. Если не в отношении силы, технического развития и богатства, то хотя бы в отношении ума и социального развития.

Е.Г: Мне действительно надо отдохнуть от этих тонн несправедливого дерьма что есть в нашей вселенной.

Древний ИИ скинул мне адрес какого-то расслабляющего салона в нашем секторе и отключился от связи, не говоря больше ничего. Немного подумав, я захватил с собой Килию, и мы навести это место. И оно оказалось… Очень неплохим, стоит признать. Это было что-то вроде дома отдыха на сутки, расслабляющего, без всяких активностей. Какой-то сложный маго-технологический массаж всего тела и ауры одновременно в исполнении симпатичной девушки для меня - и накачанного мужика для Килии. Несколько видов бань, ароматные благовония, искусственные горячие источники, бассейны, регулярная смена блюд, закусок, тишина, спокойствие, и благодать. Подозреваю, в этом месте ещё вдобавок какая-то легкая, умиротворяющая магия действовала - иногда я ощущал очень тонкий флер странноватой силы, но слабый и совершенно не враждебный.

Когда мы вышли наружу, чистые, отдохнувшие, умиротворенные и довольные, вселенная вокруг стала казаться куда более прекрасным местом. Келестийка тоже была очень довольна - даже жмурилась немного на солнышке, и, кажется, совсем отбросила былую хандру и отложила в сторону все проблемы.

— Как нибудь еще зайдем. — предложил я. — Не сказать, что это было так уж дорого.

Девушка зевнула и потянулась, как довольная кошка.

— Самое то перед тяжелым обучением. — улыбнулась она мне. — Что дальше?

В этот момент мне пришло уведомление на ручной компьютер. Сообщение о том, что анкета принята - и предписание явиться на академические испытания сегодня вечером, с координатами посадочной площадки.

— Дальше… — задумчиво произнес я. — Пожалуй, настало время испытать на себе причину, по которой так мало людей могут поступить в академию.

— Миллиардный конкурс на место… — задумалась Килия. — Даже если предположить, что анкеты проходит один из миллиона - это всё ещё тысяча разумных на место, как минимум. Я узнавала, как они будут проходить, но каких-то подробностей нет. Всех привозят на площадки, и что-то делают… А не прошедшим - стирают память. Полагаю, тесты, как и анкеты, индивидуально подбирают - с помощью ИИ. Но чтобы общий принцип никто не уловил, и конкурс проходил честно, никаких данных о нём нет. Даже немного страшно, чего там такого накрутили.

Я кинул взгляд на безоблачные, иссиня-голубые небеса, где скользили, ведя замысловатых хоровод, десятки солнц. Страха не было.

Глава 16. Испытано на себе

Итак, как выглядит проходной экзамен на поступление в одну из самых престижных академий Аркантракса? Я прибыл в нужное место на несколько часов раньше, чем требовалось - с запасом. И сейчас сидел на крыше своего летуна и моргал. А потом ещё раз моргал. Потому что посмотреть было на что.

Это были летающие платформы. Простые, состоящие из каких-то металлоконструкций - и, очевидно, обладающие какими-то движками, что позволяли им летать и удерживаться в воздухе. Всё бы ничего, для развитой цивилизации — это не так уж и сложно, но…

На одну платформу помещалось сто человек - и даже больше, потому, что посадочные места для летунов, навскидку, были даже больше - с некоторым запасом для обслуживания, эдак штук на сто десять. Сама платформа в виде простого прямоугольника, где собирались абитуриенты для экзамена, были частью общей конструкции. Самим зданием экзамена была другая, куда более обширная, восьмигранная платформа - к которой пристыковывались прямоугольники, и на которой находилось большое закрытое здание металлического, серого цвета, в котором совершенно непонятно, что находилось.

Всё бы ничего, но таких платформ над нашим сектором сегодня летали… миллионы. Они буквально накрыли весь сектор от горизонта до горизонта - и я просто не мог их сосчитать. Небо, что было безоблачным и голубым ещё с утра, целиком заволокло следами от авиации - превращая голубую гладь в испещрённое остатками воздушных следов атмосферных летунов и внутрисистемных флаеров. И ладно бы просто белый облачный след - так нет, они разные были, самых удивительных цветов и типов - и вдобавок к этому небеса рассекали скоростные флаеры, разрывая и перемешивая остаточные следы и оставляя огненное зарево в атмосфере.

Никогда в жизни я не видел такого количества малых летунов разом. Наставник возил меня на орбиту, где отправлялось и прибывало множество торговых кораблей, но там была система - порядок. Здесь же… Это личный транспорт! Самые разные разумные! Миллиарды абитуриентов, миллионы флаеров, хаотичные, перемешанные небеса - и вдобавок к этому добавлялись ещё множество мелких дронов, которые, кажется, автоматически очищали воздух. Получалось у них так себе, но целые рои упорно трудились, удаляя те или иные облака остаточного газа.

Я затруднялся сосчитать, сколько на это мероприятие потрачено ресурсов. Миллионы платформ, миллиарды летунов, что жгут топливо или ресурс реакторов. А ведь ещё надо полигоны строить, менять, обновлять, подгонять - вероятно, именно и находятся в закрытых помещениях многоугольных платформ. Нет, я знал, что высшее образование в Аркантраксе - дело дорогое, сложное, и редкое, однако такое… Многие университеты, как я разузнал, практиковали в основном дистанционные экзамены и удалённое обучение - но не академия имени Гриммеля Тарсара.

А ведь это каждый год происходит, получается. Просто во время прошлых лет я или дома сидел - или был далеко от сектора с учителем. Сколько вообще надо денег и ресурсов, чтобы прогнать многие миллиарды разумных существ через высокофункциональный полигон-экзамен? Не в симуляции, а самый что ни есть реальный экзамен? Я пытался посчитать, но даже по самым маленьким прикидкам - целые миры по стоимости выходили. В голове всплыли слова учителя…

У нас в тысячи раз больше ресурсов, чем необходимо.

Не то, чтобы я не верил ему - но наглядное зрелище траты ресурсов, на которые можно строить целые миры, просто для отбора подходящих кандидатов на обучение… Чему вообще они там учат, в этой академии? Мир внезапно показался мне очень и очень большим, а я сам себе - очень маленьким. Иногда сложно воспринимать масштабы города, видя только его маленькую часть. Но вот, видя бесчисленный рой миллионов машин в небе - на одном только небольшом участке, я, кажется, наконец-то понял, в насколько огромном мире я живу. С небес он смотрится куда меньше, чем отсюда… Удивительно, как они не сталкивались - видимо, какая-то хитрая автоматика мешает, как в моём звёздном ястребе.

Насмотревшись на небеса, я сосредоточился на платформах, пытаясь уловить, как начинается экзамен. На прямоугольные парящие основы садились летуны, высыпая около сотни людей на каждую. Дождавшись, когда все соберутся, перед ними выходит, судя по всему, экзаменатор, и объясняет что-то. На краю посадочный площадок, похоже, дежурила небольшая медицинская бригада - что свидетельствовало о возможности травм. Некоторых разумных, кажется, не устроили условия экзамена - парочка покинула площадку после объяснения, улетая. Остальные разбились на множество неравных групп - и принялись последовательно, с паузами, заходить в десяток открывшихся проходов в центральной платформе - некоторые группами, некоторые по одному. Одиночек в целом было больше - кажется, такое испытание считалось легче. С началом заходов внутрь опустевшая платформа внезапно закрылась - накрываясь непрозрачным куполом какого-то силового поля.