Госпожа Повариха

– Ты чудо, Анни, - Эрик заметно расслабился.
– Я зайду за тобой сам вечером, ладно? Не стоит тебе одной бродить по дворцу, - он нахмурился.
– Тем более, пока графиня не уехала. Мои люди присмотрят за ней, но меня беспокоит её таинственный помощник, кто знает, какие секреты леди ещё припасла.

От его неприкрытой заботы в груди разлилось тепло, и я совершенно естественным жестом прижалась к Эрику, едва не зажмурившись от удовольствия.

– Не буду, - кротко произнесла в ответ.

Мы уже шагали по служебным коридорам, и до кухни оставалось всего ничего, и Эрик остановился в небольшой нише с окном, развернув меня к себе.

– Тогда до вечера, да?
– шепнул он, без всякого предупреждения обняв и теперь поцеловав по-настоящему.

ГЛАВА 13.

– Ой, вот скучать точно не буду, - я хмыкнула. – У меня, кстати, ещё есть соображения насчёт всяких игр…

– Ещё успеешь рассказать, - мягко перебил меня Эрик. – Давай сначала с лабораторией и кроссвордами разберёмся, хорошо?

Кротко вздохнула, потёрлась об его плечо щекой.

– Хорошо, - послушно отозвалась. – Как ваша охота, удачно?

И самой действительно любопытно, и парням наверняка хочется похвастаться подвигами.

– Удачно, удачно, - пальцы Эрика блуждали по коже, вычерчивая узоры, едва касаясь, вызывая щекотные мурашки аж до самого колена. – Подробности вряд ли тебя заинтересуют, маленькая, - он усмехнулся и бросил на меня косой взгляд, - но больше Лания никого не побеспокоит и козни строить перестанет. Мы вышлем её через несколько дней из Аргунда, она больше не вернётся сюда, никогда. Ты, кстати, ужинала? – заботливо спросил Тёмный, резко став серьёзным. – Будешь с нами?

– Буду, - я улыбнулась в ответ, неподдельная забота в его голосе прозвучала для меня музыкой.

Потом был неторопливый ужин, и хотя меня опять пытались кормить, причём уже в четыре руки, я категорически воспротивилась и отвоевала право есть самостоятельно. Натырила с тарелок братьев – они, увидев, что меня нет в спальне, распорядились об ужине на двоих, решив, что лучше потом отдельно ещё одну порцию принести, чем чтобы всё остыло, - и с удовольствием слопала. После, отставив пустую тарелку и сыто икнув, набралась смелости и поинтересовалась нашими планами на завтра. Нашими. Ох… Посмаковала это слово, прочувствовала его сладость и поняла, что мне нравится, как звучит. Подумать только, теперь у нас есть наши планы, удивительно!

– Проснёмся, позавтракаем, да поедем в Лес Одмари, - спокойно ответил Юлиан, сделав глоток вина. – Ты же не передумала, Анни? – и взгляд, испытующий, с капелькой тревоги на дне.

Я? Передумала? Я похожа на дурочку?

– Нет, - спокойно ответила, покачав головой. – Не передумала. А что, можно вот так явиться к Лесным, и… и они проведут Обряд? – удивилась простоте.

Эрик тихонько водил носом по моим волосам, я слышала его ровное дыхание, спиной ощущала, как бьётся сердце, и чувствовала всепоглощающее умиротворение. Так и тянуло всё время улыбаться и на нежности напрашиваться, как кошке.

– Большинство людей так и делают, на самом деле, потому что сам Обряд не занимает много времени, - произнёс Светлый. – Знатные семьи, которые хотят сделать из этого пышное событие, да, приезжают и оставляют просьбу к Лесным и день, когда хотели бы видеть их в гостях со всем необходимым для Обряда. Но я лично пышное событие не хочу, - губы Эрика скользнули по моей шее, чуть не заставив натурально замурлыкать от удовольствия. – А ты…

– Я бы с удовольствием, но не могу, - покачала головой, повязывая фартук.
– Меня тоже пригласили, - призналась напарнице, но пока решила не говорить, кто.

– Юлиан?!
– восторженно пискнула Руня и всплеснула руками.

– Нет, не он, - я поправила чепчик и решительно направила энергию девушки в нужное русло, озадачив её необходимыми поручениями.

Успеем ещё поболтать, в том числе и о наших кавалерах.

Эрик почти не помнил пути обратно до кабинета, пребывая в мечтах, как мальчишка, только-только познавший первую любовь. Об Иоанне хотелось знать всё, все её пристрастия, интересы, что ей нравится, чем она любит заниматься в свободное время. И сегодня наконец у них получится нормальное, полноценное свидание, а не встречи урывками. Пальцы князя коснулись предплечья, где под камзолом и рубашкой серебрился узор. Его {айсу}, милая ушастая девочка с пушистым хвостом. Теперь уже можно не запрещать себе думать о ней, смаковать мысли и предвкушать встречу. Кажется, такого с ним не было даже в прошлом году, настолько сильных эмоций к прежней избраннице его магии Эрик не питал. Но князь и не возражал против такого поворота.

Зайдя же в кабинет, его светлость вынул переговорный артефакт, связавшись с одним из своих людей.

– Наблюдайте за графиней, она должна покинуть дворец в течение суток, - приказал он.
– Пришли ко мне человека, я дам распоряжение проверить одно место, и продолжайте присматривать за Иоанной.

– Да, мой князь, - ответил невидимый собеседник, и Эрик наконец уделил внимание его величеству.

– Прошу простить, утро выдалось бурное, - с извиняющейся улыбкой сказал он, соединив перед собой пальцы.

– Да, я вижу, - хмыкнул Казимир и посерьёзнел.
– Юлиан идёт на поправку, я был у него, это радует. А ещё, ты знаешь, что возвращается мой двоюродный брат?

– Да, мне уже доложили, - Эрик поморщился и потёр переносицу.
– Очень не вовремя, если честно.

– А когда это Дариш вовремя являлся?
– Казимир криво усмехнулся.
– Он просто внезапно решает, что ему надоело шляться по соседним странам и возвращается во дворец, прибавляя мне головной боли. Так что, советую поскорее всё выяснить с Иоанной, - его величество выразительно посмотрел на своего советника.

Эрик только поджал губы, сложив ровной стопкой бумаги. Дариш - это не Юлиан, он привык брать то, что хочется, и да, возникнут проблемы.

– Полезет к ней - набью морду, - буркнул князь, сжав кулак.
– Не посмотрю, что королевский родственник.

– Я сделаю вид, что ничего не заметил, - кивнул король.
– Жаль, мне по статусу не положено бить морду, даже родственнику, который этого вполне заслуживает. Что там, по покушениям тишина?
– резко перевёл тему Казимир.
– И что с графиней?

Эрик кратко пересказал недавние события и подвёл итог.

– Полагаю, леди использовали втёмную, но сомневаюсь, что мои люди что-то найдут на том месте, - он погладил подбородок.
– Слишком всё гладко выходит, прямо не подкопаться, - брови князя нахмурились.
– Кто-то тщательно подготовился, не оставив зацепок…

– Кроме ведущих к тебе ниточек, - напомнил Казимир.
– Ладно, я понял. Пошёл ловить Дариша, попробую держать его подальше от тебя и твоей ушастенькой, - его величество поднялся.
– И, Эрик, - он внимательно посмотрел на хозяина кабинета.
– Будь осторожен, я прошу, - после чего монарх вышел из помещения.