Госпожа Повариха

– Анни-и-и, - тихонько позвал я, мои пальцы погладили то, на чём лежали.

– А-а-а-а?.. – протянула она, наконец, открыв глаза, и посмотрела на меня.

А целитель занялся моим осмотром и дальнейшим лечением. Кроме магии пан Гуриш оставил ещё укрепляющие микстуры, порекомендовал побольше спать и пообещал, что через денёк-другой я встану на ноги, если буду соблюдать постельный режим. Я послушно выпила зелья, подумав, что и так не смогу самостоятельно встать с постели от ужасающей слабости. Закончив, пан Гуриш вышел, а буквально через пару минут в дверь кто-то тихо поскрёбся, и она приоткрылась, а в щель просунулась мордашка Маруни. На её голосе красовались неизменные ушки - рыжие с белыми кисточками.

– Анни?
– шёпотом позвала она, блестя широко раскрытыми глазами, в которых плескалась тревога.
– Мне сказали, ты уже пришла в себя, и к тебе можно, да?

– Можно, можно, - мой голос звучал увереннее, я кивнула, подвинувшись, и Маруня юркнула в спальню, устроившись рядом.

– Ой, я так испугалась, так испугалась!
– она прижала ладони к щекам, прерывисто вздохнув.
– Такой переполох поднялся, когда князь примчался и сказал, что тебя отравить кто-то пытался! Представляешь, он лично допрашивал всех работников кухни! А вы теперь вместе, да?
– восторженно спросила Маруня, резко перескочив на другую тему.
– Это правда?

– Ну, в некотором роде да, - я кивнула, понимая, что дальше скрывать очевидное уже невозможно.

– И-и-и-и, как здорово!
– тихонько запищала совершенно счастливая Маруня и подпрыгнула на кровати, и тут же погрустнела.
– А Анжей на практику уехал на несколько дней. Вот, просил тебе передать, - она порылась в кармане и протянула мне пресловутый камень.
– Нет, он недалеко, сказал, где-то под городом, в поместье, закреплённом за Академией, и там открыт стационарный портал, так что, наверное, он сможет возвращаться в город, - протараторила Маруня.
– Но у него, наверное, там учёбы много, - напарница вздохнула и погладила меня по лежавшей на одеяле руке.
– Ты поправляйся, ладно, Анни?

– Обязательно, - я заверила девушку и пожала её пальцы - силы потихоньку возвращались, благодаря настойкам пана Гуриша.

Мы ещё немного поболтали, и Маруня умчалась на кухню - пока в моё отсутствие меню королевы заведовала она, пан Жижтов решил рискнуть и доверить ей такое ответственное дело. С разрешения её величества, конечно, и пока Руня не подвела, оказывается, мелкая легко запоминала все рецепты. Вот и отлично, будет, кому передать место - вряд ли Эрик разрешит мне и дальше работать на королевской кухне. Едва Маруня ушла, как тут же в спальню пробрался следующий посетитель: Юлиан, конечно. Уже вполне бодрый, даже румянец на щеках, принц устроился в кресле, окинув меня внимательным взглядом.

– Ну и напугала ты всех, Анни, знаешь, - он покачал головой.
– Я Эрика таким никогда не видел, даже когда его первая невеста погибла. Страшно смотреть было, - Юлиан поёжился.

– Ты сам-то как?
– осведомилась я у недавно отравленного наследника.
– Не рано с кровати вставать?

– Не, нормально, - Юлиан махнул рукой и поморщился.
– Весь филей отлежал, хватит, - он обезоруживающе улыбнулся, потом вздохнул.
– Да и принцессы ещё остались, матушка требует, чтобы я с ними встретился, - он закатил глаза и фыркнул.
– Только Зилану отправили домой, она беременная оказалась и надеялась прикрыть свой позор свадьбой, представляешь?

И снова нам не дали пообщаться - дверь открылась в очередной раз, впуская его величество.

– Ну, где болезная?
– он широко улыбнулся и приблизился к кровати, строго зыркнув на отпрыска.
– Юлиан, а ты что здесь делаешь?! Ну-ка, марш к себе! Негоже находиться в спальне невесты другого!

– Мы друзья, папа!

– с видом оскорблённой невинности тут же вскинулся принц и возмущённо посмотрел на отца.
– Я пришёл её проведать!

– Проведал? Иди, - кивнул Казимир, остановившись рядом с кроватью.
– Не утомляй Иоанну, она едва пришла в себя.

Юлиан, хоть и был недоволен, но всё-таки подчинился, напоследок подмигнув, и я осталась наедине с его величеством. Он же, не дав мне окончательно смутиться, покровительственно улыбнулся и тоже по примеру сына внимательно оглядел меня.

– Пан Гуриш сказал, опасность вам больше не грозит, юная барышня, - сообщил он то, что я и так знала.
– И это очень радует. Вы будьте осторожнее, - он посерьёзнел и вздохнул.
– Эрик очень распереживался за вас. Жаль, что нельзя подарить вам какой-нибудь охранный амулет, хоть телохранителя приставляй, - король тихо хохотнул.
– У князя много недоброжелателей, и они предпочтут ударить по самому дорогому для него. А это вы, Иоанна.

Я смотрела на него во все глаза - признаться, с такой стороны не смотрела на наши с Эриком только-только начавшие зарождаться отношения.

– И что мне делать?
– упавшим голосом спросила, сжав одеяло.

– Держаться поблизости от Эрика, - его величество неожиданно хитро улыбнулся и лукаво прищурился.
– Самый верный вариант, пока мы не выясним и не поймаем того, кто на вас ополчился.

Вместо ответа я неожиданно широко зевнула, чувствуя, как веки налились свинцом - наверняка от настоек пана Гуриша. Казимир однако ничуть не обиделся, а тут же засобирался.

– Что ж, отдыхайте, Иоанна, и поправляйтесь. И не бойтесь ничего, вас очень хорошо охраняют.

На этом Казимир вышел, а я почти сразу провалилась в целительный сон.

Эрик в самом деле вернулся в соседние покои, куда временно перебрался, и упав в кресло, ожесточённо потёр глаза. Усталость придавливала к полу, тело требовало отдыха, и пан Гуриш прав, надо отдохнуть, не дело, если он свалится без сил. Надолго оставлять Иоанну одну Эрик категорически не желал… И казалось, всего на несколько минут прикрыл глаза, а почти мгновенно провалился в крепкий сон, нарушил который громкий голос:

– Эрик… Ох, прости, - тут же спохватился Казимир, но князь уже проснулся и выпрямился в кресле, тряхнув головой.

– Нет, ничего, - его светлость сцедил зевок в кулак и посмотрел на гостя.
– Что-то случилось?
– с беспокойством спросил Эрик, невольно насторожившись.

– Всё в порядке, уймись, - успокоил Казимир и опустился на диван напротив, помолчал, задумчиво разглядывая советника, и продолжил.
– Я тут вот что подумал… А почему бы вам с Иоанной не уехать в твоё поместье?
– неожиданно предложил его величество.
– Там тихо, спокойно, нет никого чужого, тебе знаком каждый камень. Прихватишь Юлиана, иллюзию я ему сделаю, никто не подкопается, - добавил Казимир, и Эрик поперхнулся вдохом, непочтительно вытаращившись на монарха.

– Эм… Что, простите?
– осторожно переспросил Эрик, думая, что ослышался.

– Съезди, говорю, отдохни, в отпуск, - охотно повторил Казимир, явно наслаждаясь растерянностью советника.
– Заодно с суженой своей познакомишься поближе, узнаете друг друга, всё такое, - он пошевелил в воздухе пальцами и ухмыльнулся.

– А Юлиан-то зачем с нами?
– против отпуска князь ничего против не имел, но вот наследник…

– Затем, - король посерьёзнел и прищурился.
– Оставим здесь двойника и посмотрим, что будет.