Госпожа Повариха

Эрик с досады чуть не хлопнул себя по лбу - ну конечно, простое и действенное решение! Как он сам не додумался! Казимир усмехнулся и одобрительно кивнул.

– Вижу, понимаешь, - обронил он.
– Так что, как только Иоанна придёт в себя, езжайте, как раз, и Юлиан поправится окончательно.

– Официальная легенда будет?
– уточнил Эрик, уже совладав с эмоциями.

– А она нужна? Пусть те, кто открыл на тебя охоту, поломают голову, что это, моя немилость или хитрый ход, - усмехнулся король и поднялся.
– Так, в общем, отдыхай, потом бери Иоанну, и удачного отпуска, - ехидно добавил Казимир.
– Надеюсь, вернёшься и сможешь снова полноценно исполнять свои обязанности придворного мага, - выразительно намекнул он, и Эрик к собственному удивлению в кои-то веки ощутил нечто, похожее на смущение.

Нет, целоваться с Иоанной ему определённо нравилось, ещё как, но вот почему-то дальше мысли отказывались заходить, несмотря на весь его вполне богатый опыт.

– Ладно, разбирайтесь там между собой, - Казимир покровительственно похлопал Эрика по плечу.
– Я к Юлиану, обрадую.

Его величество вышел, а князь после короткого раздумья всё же отправился в спальню, строго приказав организму отключиться ровно на полтора часа, не больше. Сделав внушение, Эрик растянулся прямо поверх покрывала и моментально провалился в крепкий сон.

Следующее моё пробуждение вышло не в пример лучше - сил у меня явно прибавилось, слабость ушла, и появилось желание поесть. Только вот как бы его осуществить? Я понятия не имела, как тут вызвать кого-нибудь из прислуги, ну и вообще, слегка смущалась - вроде, я же сама на кухне работаю… Открыв глаза, осмотрелась, потом осторожно приподнялась на подушках и только решила попробовать встать, как в дверь раздался стук, и она тут же распахнулась. А вот явившийся гость оказался для меня полным сюрпризом - тот самый мужчина, которого я видела последним перед тем, как грохнуться в обморок в спальне Юлиана. Я замерла, уставившись на него, в груди заворочалось глухое раздражение. Не спальня, а проходной двор! Говорили, что охранять меня будут, а тут шляются всякие непонятные типы! Кто он и что ему тут понадобилось?!

Знаю я, что означает этот огонёк в глазах!

– А вы, собственно, кто?
– поинтересовалась, настороженно наблюдая за незнакомцем.

– Кузен короля, можешь называть меня Дариш, - небрежно представился товарищ и подошёл ближе, и ухо нервно дёрнулось.
– А ты хорошенькая, - прямо заявил этот тип, и моё раздражение усилилось.

Вот поварёшка гнутая, это не Юлик, которого раз осадишь строго, и он отстанет. Да и вообще, ну не верила я в то, что интерес принца серьёзный. У этого же, Дариша, вон как глаза заблестели, и готова спорить, на что угодно, уже мысленно примеривался и к моему хвосту!!

– Спасибо, - вежливо поблагодарила я и на всякий случай добавила.
– Только знаете, не надо со мной заигрывать.

– Почему?
– искренне удивился мой собеседник.
– Ты ведь не замужем, да?

Поджав губы, глянула на него искоса и нехотя ответила:

– Нет, не замужем.

Прозвучало ужасно сухо, слова как будто царапнули нёбо, но я надеялась, что это отвадит Дариша. Хамить и грубить королевскому родственнику, пусть и отъявленному бабнику, судя по всему, не хотелось. Мало ли, может, король обидится, а мне потом отдуваться. Только вот этого, похоже, моё заявление не испугало. На его лице появилась странная усмешка, а огонёк в глазах разгорелся ярче. Ой. Кажется, зря я сказала о своём статусе… Похоже, Дариш из тех, кто любит сложные задачки…

Только вот, к моему неимоверному облегчению, наш разговор прервался появлением Эрика - он вошёл без стука, решительным шагом. Наверное, стража сообщила, что я тут не одна и с кем.

– Милорд, - сухо поздоровался Эрик, смерив Дариша взглядом.
– Могу я поинтересоваться, что вы здесь делаете?

– Зашёл осведомиться о здоровье Иоанны, - невозмутимо ответил кузен, ничуть не смутившись и не растерявшись.
– Говорят, она потрясающе готовит, хотелось бы попробовать, - и взгляд такой многообещающий в мою сторону.

– Осведомились?
– вежливо спросил Эрик, никак не отреагировав на вторую часть высказывания Дариша.

Несколько томительных мгновений он молчал, и я уже с тревогой подумала, что упрямого и нежелательного гостя добром выпроводить не удастся. Но обошлось, слава богине, королевский кузен лишь хмыкнул, уголок его губ дёрнулся в усмешке, и Дариш вышел, небрежно кивнув Эрику. Я тихонько выдохнула, чувствуя, как расслабляются напряжённые мышцы, и разжала пальцы, стискивавшие край одеяла. Князь в два шага оказался рядом, опустился на край - я отметила, что выглядит он бодро, посвежевший, в новой рубашке и жилете из тёмно-синего шёлка. Переоделся, причесался и побрился. Настоящий воспитанный мужчина, не то, что некоторые!

– Привет, - он нежно улыбнулся, и моё сердце предательски затрепыхалось, а на губах поселилась ответная радостная улыбка.
– Как ты, Анни?

Ладони Эрика обхватили моё лицо, он наклонился и бережно коснулся моих губ, приласкал их и тут же отстранился, оставив мне сбившееся дыхание и защекотавшее в крови волнение.

– Хорошо, - пробормотала я, зачарованно глядя в его глаза.

– Вот и здорово, - улыбка Эрика стала шире.
– Казимир решил отправить нас в моё поместье в отпуск, - огорошил он известием, и взгляд князя стал лукавым, а потом Эрик понизил голос до шёпота и добавил.
– И взять Юлиана с собой.

«Зачем нам кузнец? Нам кузнец не нужен», - всплыла в сознании фраза, видимо, из прежней жизни. Богиня милосердная, а принц там зачем?! Свечку нам держать, что ли?

ГЛАВА 14.

– Зачем?
– так и спросила, подняв брови.

Эрик подмигнул и так же шёпотом ответил:

– Ему тоже требуется свежий воздух и тишина, чтобы окончательно прийти в себя. Только об этом никто не должен знать, - князь стал серьёзным, и я поняла, что они с королём что-то задумали.

– Ну, раз надо, - вздохнула я.

Нет, мы с Юлианом вроде всё выяснили, но кто его знает… Я не настолько хорошо успела изучить парня.

– Вот и отлично, тогда поправляйся, и как только встанешь на ноги, сразу поедем, - Эрик ещё раз чмокнул меня в нос и поднялся.
– Мне пора работать, родная, - с сожалением произнёс он.
– Хочешь, я Маруню позову, чтобы тебе скучно не было?
– предложил князь.

От такой заботы в груди потеплело, и я благодарно улыбнулась.

– Только если она не занята, и пан Жижтов её отпустит, - уточнила в ответ.

– Договорились, - Эрик кивнул и, бросив на меня последний взгляд, вышел.

Чуть погодя пришла Маруня, заверила, что никаких проблем не возникло, и принесла из библиотеки парочку книг по кулинарии, в изучение которых мы с ней с удовольствием погрузились.

Эрик зашёл в свой кабинет, готовый вернуться к делам. Конечно, мысли то и дело норовили свернуть в совсем не деловой настрой, но князь приструнил эмоции и занялся бумагами. И первое, что увидел, когда сел за стол - красивое приглашение сегодня вечером на встречу выпускников Академии, проводившееся ежегодно. До сих пор Эрик под разными предлогами избегал этого мероприятия, у него и особых друзей не было в этом заведении, но теперь князь решил пойти. Юлиану нужен защитный артефакт, так почему бы не обратиться к Влодеку, раз он занимается этим?