Грехи Матери
Шрифт:
Королева, покидающая свою империю, не кажется хорошим знаком. И, да, ирония не ускользнула от меня.
— У нас нет времени, — сказала Кенто. Она подошла к поручням и перенесла через борт последнюю бочку с водой. Я поразилась ее силе. Даже в расцвете сил я не была на такое способна. Рабы, которые собирались поднять бочку, тоже были потрясены. По крайней мере, я думаю, что это было потрясение. Их глаза были широко раскрыты, но я не могла разглядеть их ртов под серыми вуалями, которые они носили. — Кто-нибудь из вас бывал в пустыне? — спросила она.
Мы с Имико покачали головами.
— Как и я, — сказала Кенто с непринужденной улыбкой Изена. — Думаю, там жарко.
Мы покинули Ирад так же быстро, как и прибыли. Я не могла не спросить себя, сохранится ли город, если мы добьемся успеха? Или само
Глава 30
Что можно сказать о полазийской пустыне? Она очень большая. В ней много песка и почти ничего больше. Дни здесь жаркие, как в кузнице, и изнуряют до невозможности. Ночи здесь холодные, как на дальнем севере, где никогда не светит солнце и все покрыто льдом. Пустыня — место крайностей, где выживают только самые выносливые и только глупцы отваживаются ее посетить.
Мы скользили всего в нескольких дюжинах футов от поверхности. Дюны вздымались и опадали, словно застывшие во времени бежевые волны. Мерцание от жары превращало все в иллюзию. Мне показалось, что я увидела одинокую фигуру, одетую в черное, которая с трудом пробиралась вверх по склону движущейся горы песка. Я подняла руку, чтобы указать на нее, уверенная, что мы наконец-то нашли мою заблудшую дочь. Но это был всего лишь обман зрения. Только что это была фигура в черном, а в следующее мгновение это была ониксовая змея, которая спрятала голову в песок и извивалась, пока полностью не исчезла из виду.
Мы летели всю ночь. Мы с Имико прижались друг к другу, чтобы согреться, накинув на плечи одеяло. Она вся дрожала. Без моего Источника пиромантии я, вероятно, была холоднее всех и высасывала из нее тепло. Но я решила не глотать свои Источники, пока они мне не понадобятся. Я не могла допустить риск отторжения именно тогда, когда мы должны были остановить Сирилет. Той ночью флаер звучал странно, пропеллеры шумели громче обычного, но, возможно, мне это просто показалось. На нас светили луны. Ну, на нас светила Лурса. Она полностью доминировала, ее красная туша полностью заслоняла Локара. Еще два дня, и она начнет тускнеть. Тогда Локар восстанет и проглотит свою возлюбленную. Они кружились в вечном танце, стирая друг друга в пыль, время от времени орошая нас своими смертельными слезами.
На следующий день я проснулась, когда солнце начало вырываться из-за горизонта, его ослепительные лучи словно поджигали песок. Кенто стояла надо мной, сурово глядя ледяными глазами. «Приготовься, Эска». Она указала на переднюю часть корабля, и я проследила за ее жестом, чувствуя, как колотится мое сердце. Огромный шрам был там, впереди, возвышаясь над горизонтом. И сквозь него смотрел глаз. Смотрел на меня.
Размер этой штуки действительно трудно представить. Мы были еще далеко от нее. Оазиса, расположенного в сердце пустыни, прямо под разломом, еще не было видно. Несмотря на это, разлом поглотил небо над нами. Ро'шан — это гора, перевернутая вверх тормашками и летящая по небу. Она огромна, просто чудовищна, а на ее вершине расположен самый величественный город в мире, а также лес, озеро и даже сельскохозяйственные угодья. Ро'шан — не просто город и не просто гора, это целая нация. И все-таки Ро'шан крошечный по сравнению с великим разломом над полазийской пустыней. Существо, которое смотрит сквозь эту трещину, то, кого наши боги называют Богом, было достаточно велико, чтобы не попасть в наш мир, если только Сирилет не расширит разлом еще больше. По сравнению с ним мы меньше муравьев. Нет. По сравнению с ним мы меньше пылинок.
Я и Имико стояли на носу, Кенто позади нас, и мы с удивлением смотрели вверх. Глаз не был земным. Да, глаз, несомненно, но он кипел огнем и замерзал до хрустальных осколков, и его цвета переплетались в головокружительный калейдоскоп, поглощавший разум. Он был создан из цвета и чего-то за пределами цвета. Толстые дымные щупальца проникали сквозь трещину в наш мир, хватая, разрывая края, пытаясь открыть разлом еще больше. Они могли существовать в нашем мире всего несколько мгновений, прежде чем
сгореть дотла. Но существо, похоже, не хотело, чтобы их было больше.Сирилет нигде не было видно.
Именно тогда флаер решил, что с него хватит. Главный пропеллер остановился, из механизма повалил темный дым, запах горящего масла и дерева стал таким сильным, что у меня заслезились глаза. Мгновение спустя мы рухнули с неба.
У меня не было времени проглотить свои Источники, и мой желудок уже рвался ко рту, когда мы падали. От нечего делать я схватилась за поручни корабля и смотрела, как песок несется мне навстречу. Имико схватила меня, вцепившись в мою культю. Кенто рванулась вперед, прижалась к нам сзади и обняла нас обеих. За мгновение до того, как мы упали на песок, вокруг нас возник пузырь туманной кинетической энергии. Это был не мой щит.
Корабль ударился о песок. Он разлетелся на части, дерево и металл раскалывались, трещали и летели, отскакивая от кинетического щита. Шипение, рев и треск. Песок взметнулся вокруг нас в воздух, разбрызгиваясь по щиту. Мы прокатились сквозь все это, подвешенные в кинетическом пузыре.
Когда последние обломки упали на раскаленный песок, щит исчез во вспышке энергии. Мы все трое повалились на песок, хватая ртом воздух. Кенто первой вскочила на ноги. Она повернулась и осмотрела обломки, затем подбежала к наполовину похороненному корпусу. Пилот, Джед. Она откопала его из песка и прижалась ухом к его рту. Даже с расстояния в десять шагов я могла видеть кровь, текущую из его головы, и деревянный обломок, застрявший в его груди. Он был мертв. Он также сидел на обломке поручней примерно в дюжине шагов. Его призрак, уже восставший, смутный и неопределенный, сбитый с толку своим новым полусуществованием. Не мой. Я не поднимала его. Мне это показалось странным.
Имико застонала рядом со мной и подняла руку, чтобы защитить лицо от летящего песка. Ветер был неприятно теплым, он поднимал крупные песчинки и бросал их в нас. Поверь мне, если у тебя когда-нибудь будет возможность прогуляться по пустыне, не делай этого. Имико неуверенно поднялась на ноги, пошатнулась, затем встряхнулась и неторопливо подошла, чтобы помочь Кенто. Даже моя младшая сестра, при всей ее грации и проворных ногах, изо всех сил пыталась найти надежную опору в песке. Я наблюдала, как они откапывали пилота, а затем обошли обломки, чтобы собрать все, что возможно. В итоге у нас оказалось три полных бурдюка с водой и сумка с вяленым мясом. Мне показалось, что этого было немного. Вероятно, недостаточно для того расстояния, которое нам предстояло преодолеть.
Я посмотрела на огромный шрам над нами и обнаружила, что глаз смотрит на меня сверху вниз.
Кенто произнесла несколько слов для пилота, что-то вроде молитвы. Он выглядел таким юным, на подбородке почти не было волос. Его призрак наблюдал за происходящим неподалеку, небесно-голубой и все еще пытающийся заговорить. Призракам требуется время, чтобы осознать, что они больше не имеют права голоса в этом мире. Я спросила себя, что произойдет с его телом. Поглотят ли его крутые дюны? Или ветер и песок сорвут плоть с его костей и оставят скелет белеть на безжалостном солнце? Или, может быть, придет какой-нибудь зверь-падальщик, найдет его и полакомится его мясом. Я не знаю. Но, по крайней мере однажды, он спас нам жизнь, так что он оставил о себе хорошую память. Несмотря на это, мы оставили там и его тело, и его призрак.
Я сидела на песке у подножия дюны среди обломков нашего флаера и наблюдала, как Кенто собирала все, что могла, и готовила нас к новому уходу. Она раздобыла где-то черную ткань и научила Имико, как обернуть ее вокруг головы, чтобы были видны только глаза. Затем она подошла ко мне с таким же куском ткани.
— Ты — Хранитель Источников, — сказала я, когда моя дочь опустилась передо мной на колени.
Кенто на мгновение замолчала, стиснув зубы. Затем она наклонилась вперед и начала обматывать тканью мою голову. Я ей позволила. «Я никогда не пыталась скрыть то, что..... Скрыть от тебя, Эска, кто я такая». Кенто закончила с тканью. Было тепло, но в пустыне важно сохранять тепло, так же, как и влагу. Она подхватила меня под руку и рывком поставила на ноги. Я позволила ей сделать и это, хотя, учитывая, какой сильной она была, сомневаюсь, что смогла бы остановить ее, даже если бы захотела.