Грезы о любви
Шрифт:
Он пришел в поместье Рисанэ к полудню следующего дня — до него было ближе, чем до дома, да и оставленного в гарнизоне коня надо было забрать.
Внутри его словно уже ждали тетя Авелис и Арис. Мальчик читал какую-то книгу, валяясь прямо на ковре на полу, а леди Рисанэ вышивала платок, напевая себе под нос.
— Эстель сказала, что ты женишься на кузине Линэль. Это правда? — тут же подскочил Арис, едва завидев в дверях мокрого (утром попал под дождь) Нейлина.
— Да.
— Круто! Ну ты храбрый. Папа говорит, что жениться очень страшно.
Невольно Нейлин рассмеялся, ему вторила Авелис. Она встала и, легкой неземной походкой подойдя к нему, осторожно обняла.
— Мы так за тебя рады. Пусть брак твой будет счастлив.
— Спасибо, Авелис, — искренне
Полумрак покоев королевы удачно скрывал все то, что не должно было появляться на свет. Алеста молча сидела в кресле, и это видимое спокойствие давалось ей дорогой ценой.
— Думаю, ваше величество согласится, что нужны решительные меры, — произнесла фигура в тени.
— Признаться, я сейчас больше обеспокоена судьбой дочери.
— Это мелочь, не стоящего вашего внимания. Вы ведь понимаете, что значение имеет лишь ваш старший сын. Он вас не подведет.
— Не подведет, — уверенно подтвердила Алеста. — Никогда.
— Тогда сделаем то, что мы должны.
— Вы намекаете на…
— Да, именно.
— Мы ведь с вами уже обсуждали. Это… слишком.
— Вы боитесь гнева короля?
— Лестер убьет любого за подобное, но дело не в нем.
— Вам мешает совесть? Удивительно.
— Не смейте меня оскорблять!
— И в мыслях не было. Я лишь имел в виду, что вы выше этого. Разве такая эльфийка, как вы, будет подчиняться этим глупым законам?
— Мы живем по ним тысячелетия.
— То есть вы отказываетесь от нашей договоренности?
— Я вам ничего не обещала.
— Как и я вам. Что ж, тогда я сам буду действовать, но запомните, — он склонился к самому ее уху, — вы сама обрекли своих детей и свой род на забвение.
Несмотря на ровный ход лошади, Линэль изрядно покачивало в седле. Глаза слипались, и прямая спина принцессы держалась лишь на одной силе воли. Она едва не сверзилась вниз от счастья, когда впереди замаячили огни Листерэля — светлые эльфы не жгли факелов, вместо них они приманивали в плетенные сетки волшебных светлячков, которые радостно освещали улицы ночь. Во дворец Линэль уже вползала, мысленно проклиная все лестницы, что отделяли ее от покоев с заветной кроватью. Впрочем, ей сейчас подошел бы и диван в гостиной. После трех длинных коридоров она пришла к выводу, что согласна и на ковер. Вышедший из своих покоев Лидэль едва успел поймать падающую сестру.
Наверное, она все же заснула, потому что в следующее мгновение уже лежала на своей кровати — правда, поверх покрывала, — а сидящий рядом на коленях на полу Лидэль расстегивал ей декольте — это ее дорожное платье шнуровалось спереди.
— Пристаешь? — на вопрос сил хватило, а вот на смешок — нет.
— Дура, — выпалил Лидэль, промакивая ей губы и лоб водой. — Чтобы ты дышать могла.
Видя, что сестра пришла в себя, он стянул с нее сапоги и плащ, а потом вновь сел перед нею, взяв ее лицо в свои ладони.
— Линэль, что случилось? — он выглядел таким обеспокоенным и серьезным, что внезапно напомнил ей Лоренса. И правда, сейчас сходство между братьями буквально бросалось в глаза.
— Прошла испытание, — шепотом ответила она и самодовольно улыбнулась. — Вошла в анналы истории магии, как самая юная эльфийская волшебница.
Лидэль тяжело выдохнул и, усевшись прямо на пол у кровати, прикрыл глаза рукой.
— Ты меня испугала… Тебе что-нибудь нужно?
— Спать и выпить.
— Лучше бы поела, ты похожа на труп.
Линэль лишь поудобнее улеглась, довольно улыбаясь.
Лидэль с тоской поглядел на младшую сестру.
— Я вообще-то хотел тебя отчитать, когда приедешь. И вот как мне это делать?
— О Свет, не подражай Лоренсу, не лишай меня еще одного брата!
Лидэль тихо рассмеялся, а потом он резко приблизился к ней так, что их одинаковые льдистые глаза разделяло всего несколько дюймов.
— Зачем ты это делаешь, Линэль? Зачем эта свадьба?
—
Нужна.— Кому? Тебе? И с кем, Линэль? С этой псиной?
Она промолчала, устала закрыв глаза.
— Что произошло, сестренка? Скажи, я помогу. Не делай этого.
— Иди спать, Лидэль.
Веки налились тяжестью, и она лишь слышала, как брат тяжело вздохнул и поднялся. Дальше она не заметила его шагов — настолько бесшумно он ступал даже для эльфа. А потом сзади кто-то лег, заключая ее в крепкие объятия.
— Помнишь, как в детстве? — прошептал Лидэль. Его дыхание щекотало ухо, и Линэль невольно вспомнила, как брат в детстве страдал от ночных кошмаров и приходил к ней спать. — Вместе навсегда.
— Мы ведь близнецы, — сонно пробормотала она, уплывая в объятия сна.
Глава 8. Свадьба
Эти годы были тревожными для жителей Рассветного Леса. Двадцать лет тишины вовсе не заставили забыть их об ужасах войны. Светлые эльфы — не люди. Это у смертных за пару десятилетий сменяется поколение, а бессмертные иначе смотрят на время. И пусть многие погибли в войне, и немало молодых родилось после нее, но старшее поколение еще помнило грохот орочьих барабанов. Такие раны не заживают быстро, а недавние волнения на северной границе и нападение на Арле вызвало волну страха. Еще и пошли слухи о небывалой жестокости орков, о том, как они пытками сводят с ума пленных. Что те становятся безумными за пару дней. Даже те, кто прошел войну, с опаской стали смотреть на север. Тревожно было в сердцах светлых эльфов. Да и, как сказали бы люди, в светской жизни общества было затишье. И тут такое радостное — для простых эльфов, — и обескураживающее — для знатных эльфов — событие: свадьба единственной дочери короля, прекрасной принцессы Линэль Леранэ, с бастардом Нареля Миратэ, новоявленным лордом Нейлином Миратэ, полукровкой-ликаном.
Несмотря на крайне спешную организацию свадьбы, гости активно съезжались со всех концов королевства, чтобы оценить великолепие королевского двора, отпраздновать соединение двух любящих сердец и выпить за их счастье. Король Рассветного Леса не пожалел золота для свадьбы единственной дочери: были приглашены самые известные портные и музыканты, заказаны дорогие ткани и украшения. Платье принцессы стало настоящим шедевром — Линэль видела, как давятся завистью служанки и заглянувшая на примерку Шаэль Виранэ. Оно было цвета молодой зелени, как и положено невесте, а в многослойном пышном подоле каждая юбка была на тон светлее вплоть до белого. Верх был достаточно закрыт (по меркам свободолюбивой принцессы): в небольшой вырез были видны лишь тонкие ключицы, а облегающие рукава прикрывали руки до самых кончиков пальцев. Но это все было согласно традициям. Зато само платье было расшито тонкой волшебной нитью, мерцающей при свете солнца. Она складывалась в изящный рисунок листьев, а цветы изображались драгоценными камнями. Темно-серебристые волосы были убраны в сложную прическу: множество прядей и мелких косиц были переплетены так, что в них угадывался тот же лиственный мотив, что и на платье. Украшений никаких на принцессе не было, невесте запрещено было их надевать, только в волосы вплетались живые цветы. Для Линэль служанки уже подготовили набор красивых миниатюрных лилий белого цвета, когда в покои сначала властно постучал, а потом вошел Лоренс. Он, честно говоря, в отличие от всей остальной семьи более, чем равнодушно отнесся к предстоящей свадьбе. Однако проигнорировать ее вовсе он не мог, и постепенно совесть вынудила его даже подготовить подарок для сестры. Наступив на горло собственной гордости, он пришел к готовящейся к обряду бракосочетания невесте и положил перед ней на стол горсть дивной красоты цветов — их он собрал на озере в саду. Лес сам отдал их, прекрасные творения, растущие по берегам волшебного озера. Аквилегия, редкий цветок: маленькие, чем-то похожие на лилии, но более изящные и аккуратные. Они были настоящим совершенством. Удивительным был и их цвет: аквилегия могли быть белыми, вишневыми или фиолетовыми. Но эти дивные цветы были нежно-сиреневые.