Химера, дитя Феникса

Будет и Свобода.

За друзей казак просил, —

Чтоб их на чужбине

Стороною обошли

Алчность и гордыня.

Чтобы бабы дождались,

И отцы, и дети,

Тех, кто ищет Правду-Мать

Да по белу свету.

И тут меня озарило: вот почему правду Светочи ищут. Будет Правда на Миру, будет и Свобода. Вот ответ на вопрос Свадара. Как же всё просто и сложно одновременно. Нет над человеком другой власти, кроме Воли богов и Правды.

Глава 15. Осада

У проёма в стене находился усиленный отряд из Стражей. Всех зашедших проверяли вопросами, а после моего кивка пропускали к торгу. Тех, кто возмущался или пытался взять нахрапом, быстро осаживали и отгоняли в конец очереди. Потихоньку отсеялись лихие и Люд со злым умыслом. Те, что поначалу злились на новый порядок, зайдя на торжище, быстро меняли своё мнение и уже не переживали за кошель, сохранность товара, да и просто могли бросить Лавку на соседа. На меня смотрели с удивлением и с некой боязнью.

— Молодой, а Септы к нему прислушиваются. Смотри, как люд делит быстро на честной и прочий. Ой, не простой малец-то.

За стеной правили уже другие порядки, отметая грязь драки, блудниц и дурман. Стройка тем временем не останавливалась, стучали топоры, слышались окрики. Вязаный забор обрастал упорами, укреплялся глиной и землёй с обвала канавы. Лучше всех себя показали Волокуши. Их сильные руки быстро вязали и осаживали колья, вмазывали швы.

— Олег, так-то мы тут лагерь огородим, может, торжище под себя возьмём? Какой прибыток Септам и управам!

— Окстись, Михей, никто не даст городище поднять. Сразу найдутся желающие торг забрать. И пойдём со мной, разговор есть по счёт обратного пути.

Купец сразу нахмурился, готовясь к тяжёлому торгу, но не перечил.

Я опять валился с ног, а народ всё прибывал. На помощь пришёл Марук с остатками вара и своим взглядом быстро делил очередь на правых и тех, что нужно проверить, сняв с меня половину работы.

Из леса спешно бежали Куница и Весемир, Септ прищурил глаза и отправил за Олегом. Следопыт, восстановив дыхание, нам поведал, что лагерь лиходеев после обедни обнаружил пропажу, стал искать виновных, некоторых даже забили до смерти. А как прознали про потерю секрета на деревьях, срочно собрались на совет. Теперь на торжище идёт вся ватага, с щитами да самострелами, вторая половина — с хилыми копьями и вилами.

Олег, выслушав доклад, начал спешно собирать оборону. Телеги, что были пустыми, подкатили к забору, расположив там Следопытов, под ними купцы должны были снаряжать самострелы, дабы ускорить стрельбу. Набили для Волокуш стойки для метания дротиков. Щитовики приготовились к отпору у проёма. Септы разложили синий огонь.

У окраины леса стояла ватага разбойников и с удивлением смотрела на стену, что выросла за утро. Слышно не было, но страх и злобу Я чуял через расстояние. Старший рявкнул, взял двух щитоносцев и отправился к забору. Остановился в аккурат на полёт стрелки, спрятался за щитами.

— Эй, торговые, разговор есть!

— Тады ходи к забору, чего орать-то?

— Боязно чего-то. Шмальнёте из самострела.

— Ты Септов с лиходеями не путай. Слово даю, что пока идут переговоры, тебя не тронут.

— Тады пусть опустят вниз, чего целятся-то?

— Опустить самострел, ослабь тетиву! — скомандовал Олег.

Васька Кривой подошёл ближе.

— У меня тут товар пропал, следы в торжок ведут. Вот пришёл вернуть своё.

— Так и наш вчера пропал, да три человека за грань ушли. Пришли, забрали виру и своё.

— Так дела не делают. Возвращай взад, что взял, и мы уйдём. У меня тоже трое сгинули, я же виру не беру!

— Вчера интересную беседу ты с бывшим Старшим Обоза вёл. Что надобно пощипать ещё две ночи обоз, а как они против меня поднимутся, так и встретить без вохраны по пути в городище.

— Значит так, Септорий, мне с тобою говорить не о чём. Уходи сам, пальцем не тронем. А вот к тому, кто за седмицу до торга поменял сторожей, есть вопрос. Кто убыток возместит, а Михей?

— Я с тобой не договаривался и по рукам не бил. Моё слово крепко, — возразил купец.

— Ну, коли так разговор пошёл, я ваши телеги дотла сожгу. Будешь знать наперёд, как слово воротать. Олег, уходи и псин своих забери, а то быть беде.

— Угрожать Септу? Беги в лес, крыса, и спрячься. Выжгу ваше племя до корня.

— В спину не стрельнешь, грозный малый? Скоро свидимся. — Под прикрытием Щитов главарь осклабился и скоро удалился.

— Торгуйтесь, завтра крайний день по договору. После идём назад. Всем, кто рванёт сейчас, вы лишаетесь моей защиты и сами по себе бежите. Но я уверен, что дороги сейчас перекрыты. Потому выбор за вами. — Произнёс Олег и спустился с телеги.

— Братцы, как же так, я уже сторговал всё да наказы Головы посёлка скупил. Деньги ночь простоять осталось, а с утреца собирался до дома. Нас двоих с сыном заборонят же! — взмолился старый муж в простой сельской одежде, рядом с ним стоял молодой паренёк со смешным чубом и веснушчатым носом. Остальные начали переговариваться, пытаясь выработать общее мнение. Олег быстро сориентировался в настроении люда.

— Отправляйся, дед, помога будет. Таран, Куница и Босик, возьмите ещё двоих Волокуш да схоронитесь в телеге, дальше двух вёрст стоять не будут. Так что быстро обернётесь. Да храни вас Отец Небо!

— Олег, может, не будем отряд ослаблять на пятерых? — усомнился Вязь.

— Полно тебе, эта мерзость до ночи не сунется. А пятеро воев справятся с малым заслоном. Те больше страха наводят, нежели способны на силу ответить, — отмахнулся Септ Дознания. — Ступайте!

Быстро запрыгнув в телегу и накрывшись тряпьём, мы отправились в путь. Сын шёл рядом с телегой, дед понукал криволапом да зыркал по сторонам.

— Не суетись, дед. Босик видит сквозь лес на триста шагов вперёд. Потому лучше дорогу выбирай, не дрова везёшь, — отозвался Куница.

— О, как! А чего, он так может? Наука или дар? — восхитился пеший.

— Не болтай! Многие знания, многие печали, — отозвался возничий.

— Полноте тебе, дед. И то и другое, — со смехом ответил Таран.

Мы прошли пару вёрст и уж было хотели оборачиваться вспять, как Я почуял внимание из лесу.

— Приготовиться. Шагах в двухстах по обе стороны дороги, шестеро. Древо подрублено. Дед, как потеха начнётся, прыгай под телегу и не геройствуй, а ты, сынко, беги назад, как за подмогой. На себя отвлечешь одного, и то дело.