Холпек II: Спуск к ядру

— Морф… — прошипел герой сквозь зубы. — Как я мог забыть про Морфа.

Затем Крас расплылся в самой беззаботной улыбке:

— Для тебя, Крог, у меня приготовлен сюрприз, — его пальцы театрально постучали по виску. — За свою долгую жизнь я заключил столько договоров, что мог бы ими мостовую выложить. И знаешь, что я понял? Дьявол — в деталях. В отличие от вас, я привык читать мелкий шрифт. — Он вытянул руку, будто представляя невидимую афишу. — В нашем договоре чёрным по белому прописана аренда релакскомнаты, но ни слова о запрете на посетителей или количестве постояльцев. Так что технически… — его глаза весело сверкнули, — я могу устроить здесь хоть бордель, хоть ночной клуб, хоть петушиные бои!

Дрог, чьи пальцы уже белели от сжатия рукояти молота, явно представлял, как этот молот встречается с черепом Краса.

Воспоминания о прошлой «воспитательной беседе» заставили героя поспешно сменить тон и разрядить обстановку:

— Ладно, ладно, шучу! — он махнул рукой, будто отмахиваясь от назойливой мухи. — Знакомьтесь: старший мастер Ши Вейж. Герой турнира из мира Фарад, мой… наставник, если это громкое слово уместно. — Крас бросил взгляд на ещё дрожащего от телепортации мастера. — Его пытали на двадцатом уровне той самой тюрьмы, куда я попал благодаря одному мерзавцу, чью голову я очень скоро отделю от туловища. И да… — он замялся, — мне понадобится ваша помощь.

Братья переглянулись. Их взгляды, тяжёлые, как свинцовые слитки, всё так же буравили Краса. В воздухе повисло молчание, густое, как гарь в кузнице.

— Ах, совсем забыл представить! — Крас широким жестом показал на братьев, словно представлял дорогих гостей на торжественном приёме. — Мастер, перед тобой легендарные артефакторы вселенной Равновесия, по совместительству божественные кузнецы и — по крайней мере, я искренне надеюсь — мои друзья: братья Крог и Дрог.

Он многозначительно поднял палец:

— А друзьям, как известно, помогают. Так что вы ведь не против приютить мастера, пока мы не разберёмся с нашими делами и не свалим с этой душной планетки? Кстати, — Крас хитро прищурился, — за него поручается сам Вед.

Крог фыркнул, скрестив руки на груди:

— Нам известно. Он упоминал это имя, когда просил за тебя. И намекнул на… вознаграждение, если мы найдём мастера живым. — Его взгляд оценивающе скользнул по измождённой фигуре Ши Вейжа. — Пусть остаётся. Откроем соседнюю комнату — видок у «мальца» так себе, будто через мясорубку прокрутили.

Дрог, не отрываясь от своего молота, добавил:

— Следы твоей подлатки в энергоспектре видны невооружённым глазом, но мог бы и получше его залечить. Хотя, пару часов протянет. А теперь — оба на сканер для привязки. Потом прикончишь этого тщедушного, а когда возродится — в столовую на беседу.

Второй брат мрачно вздохнул, почёсывая бороду:

— Похоже, наш план накрылся медным тазом. Нужно думать новый. И это… только, чур, без лишнего бардака — нечего пачкать стены нашей обители кровью пришлых, упокой мастера без лишней грязи.

Пробасил Крог и братья вышли из комнаты. Крас не стал заставлять кузнецов ждать, поэтому быстро проводил мастера к копиру, затем отсканировался сам, и предложил это сделать Вейжу. Мастер сначала немного сомневался, но после слов, что его душа сейчас привязана к копиру в казематах, залез на сканер. А вот прикончить Вейжа оказалось куда сложнее. Нет, Краса вовсе не грызла совесть или стыд, он понимал, что это просто механический процесс замены тела, как масло в машине заменить, сложность заключалась в том, что Вейж до сих пор не мог поверить в то, что произошло, и боялся после смерти учиться на копире в тюрьме двадцатого уровня.

— Мастер, это никакой ни сон, всё наяву. Я понимаю, что последние несколько лет тебя пытали всевозможными способами и заставляли подчиниться, но это позади, и нужно сменить костюм из кожи, мяса и костей. — терпеливо объяснял Крас. — Мы же не знаем наверняка что он безопасен, возможно, на нём какая-то печать с отслеживанием? Нужно срочно от него избавиться.

Ши Вейж колебался, его пальцы нервно перебирали складки одежды.

Слова Краса не помогали, Вейж не соглашался на процедуру замены тела. В какой-то момент, герой даже заметил, что мастер по всей видимости пытается найти выходы из этого помещения, его глаза рыскали по всей мастерской, а движения стали нервными и резкими. Вопрос решился очень просто, Крас даже не понял, как всё произошло, голова Вейжа просто лопнула, как переспелый арбуз, а тело так и осталось стоять не подвижно. Обойдя труп, герой обнаружил торчащий в затылке молот, который пробил череп и расколол его надвое. Повернувшись в другую сторону, он увидел улыбающегося Дрога.

— Ну как, ловко я гвоздик забил? — Дрог самодовольно подбоченился, его борода тряслась от смеха. — А то устроили какую-то мелодрама, хочу, не хочу, а этот узкоглазенький даже сбежать уже собирался. Малец, а тебе похоже в тюрьме пришлось повидать некоторое дерьмо, раз даже бровью не повёл от вида треснувшей головы. — Веселясь крикнул гном.

— Жизнь вообще сплошное дерьмо, я думаю каждый в этой комнате это понимает. — Произнёс Ши Вейж, уже полностью восстановленный, спускаясь с копира, и поправляя новое тело. — Где можно взять чистую одежду? — Его взгляд скользнул по лежащему трупу. — Я не собираюсь стягивать портки со своего же трупа. — Затем он неожиданно склонился в почтительном поклоне: — Дрог, спасибо, что разрешил ситуацию. — Ваш копир — это не чета тюремному. Я не только физически восстановился, но даже психика, кажется, начала приходить в норму.

— Недельку полежишь в релакс комнате, и потом Холпек будешь вспоминать как поездку на курорт. А-ха-ха-ха. — Крас раскатисто захохотал, похлопывая себя по животу.

— Морф, хватит ржать как самец плетогонного скакуна, пора обсудить твою ситуацию и чую, там нет ничего смешного. — Дрог внезапно стал серьёзен, его молот с глухим стуком опустился на стол. — Заодно послушаем рассказ старшего мастера. Нужно решить, что делать дальше.

Столовая встретила их теплом очага и дразнящими ароматами. Ши Вейж набросился на еду с жадностью человека, годами питавшегося тюремной баландой, а возможно и вовсе не видавшего снеди. Его пальцы дрожали, разрывая ещё тёплый хлеб, а глаза дико блестели при виде сочного мяса, с которого капал жир.

В этот раз Крас всё же узнал, откуда берутся все эти прекрасные яства. Кузнецы подтвердили его догадки, о том, что их котомки могут прекрасно готовить любые блюда и напитки, главное, что бы были ингредиенты, которые они собственно и получали из Предела в обмен на различные изделия или золото. Герой моментально попросил добавить эти фикции и в его магический вещмешок. А над лишь посмеялись и сказали, что он бездарь и не умеет пользоваться котомкой, так как они там уже есть.

— Всё гениальное просто, — усмехнулся Крог, отхлёбывая медовуху.

Пока Вейж уничтожал третье блюдо, Крас изложил свои злоключения: встречу с Мариком, аудиенцию у короля, головокружительные виды кобольдской столицы и подлый удар в спину от Лиро. Особенно красочно он описал свой побег с двадцатого уровня, жестикулируя вилкой.

Братья слушали, хмуря лбы. Даже Ши Вейж, наконец наевшись, присоединился к рассказу. Но история мастера — годы пыток и попыток сломить его волю — лишь заставила кузнецов зевнуть.

— Банальщина, — буркнул Дрог, ковыряя в зубах. — У каждого второго клиента такое. Давай уже перейдём к сути.