Хроники отряда «Феникс»
Шрифт:
Ну, а далее — всё то же самое, что и у нас, правда, только до начала девятнадцатого столетия. А там местная история сделал ещё один крутой «вираж». Павел I не был убит в 1801 году. Объединившись с французами, он разбил англичан в Индии и вышвырнул их оттуда, лишив Британию самой богатой её колонии. Правда, англичане ему этого не простили, так, что года через два после успешного завершения индийской кампании русский император «случайно» утонул, катаясь на лодке в одном из своих загородных владений.
Но к этому времени Россия уже твёрдо взяла курс на сближение с Французской империей и до сих пор оставалась её верным другом и союзником. Что же касается Англии, то теперь, в конце девятнадцатого века, та окончательно превратилась из «Владычицы морей» в третьеразрядное
Англия, которой в этом мире всё ещё правили Тюдоры, до сих пор огрызалась на Россию и Францию, только вот поделать против них ничего не могла. И тогда она решила сосредоточить свои усилия на завоевании новых колоний взамен утраченных. Одной из них по замыслам королевы Виктории как раз и должна была бы стать империя Цин. Англичане попытались разложить цинское общество изнутри, отравляя умы и тела людей опиумом, но просчитались. Император Цин оказался далеко не дураком. Он отлично понимал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, а потому от «даров» англичан категорически отказался сам и под страхом смерти запретил своим подданным хоть что-то у них принимать.
Потерпев неудачу с внедрением опиума, англичане не сдались и начали открытое военное противостояние с цинцами. Им даже удалось захватить несколько важных портов и почти покорить Чосон, который был в то время одной из цинских провинций. Но тут вмешались французы — вечные соперники англичан. Они отбили у британцев захваченные территории и вернули их Цин в обмен на право беспошлинной торговли на два десятилетия.
В это же время Российская империя, заинтересованная в расширении своих границ на восток и в возможности беспрепятственно торговать в Юго-Восточном регионе, предложила императору Цин арендовать на несколько десятилетий Порт-Артур и его окрестности. Но вместо этого ей было предложено купить эти земли, тем более, что и цену за них цинцы запросили просто смешную.
Для них самих, как я это поняла из книг, было важно заручиться поддержкой могущественного соседа, который, если что, сможет защитить от новых поползновений со стороны англичан. Тем более, что русский посол, ведший переговоры об аренде, недвусмысленно заявил, что эти земли нужны Российской империи для постройки там военно-морской базы, которая обеспечит торговым судам безопасность в тихоокеанском регионе, а заодно и защитит местных жителей в случае чего. Под «в случае чего» следовало понимать новую опиумную войну, к которой уже вовсю готовились англичане. В прошлый раз империи Цин повезло: французский император Наполеон IV их защитил от этой угрозы и вернул захваченные британцами земли. Но кто может знать, что же будет на этот раз?..
*****
Отложив в сторону книгу по истории, которую читала, я поднялся с места и подошла к окну, за которым уже стемнело…
Вот оно что! Не только история России в этом мире оказалась другой, но и история других европейских стран! Францией до сих пор правили Бонапарты, Англией — Тюдоры, Австрия и Германия… Ну, их, в общем-то, как таковых и не было. В том смысле, что обе эти страны представляли собой скопление мелких разрозненных княжеств. Британцы лишились Индии и большинства других своих колоний, но при этом точили зуб на империю Цин, первую опиумную войну с которой они проиграли благодаря вмешательству своих давних соперников — французов…
Когда я только оказалась в этом мире, то даже обрадовалась, решив, что благодаря отличному знанию истории, уж точно здесь не пропаду. Более того, если получится, даже смогу изменить кое-какие исторические события так, как сама посчитаю нужным.
А на деле? На деле получилось, что я ровным счётом ничего в местной истории не понимаю и не знаю, как тут всё устроено. Даже была не в курсе до сегодняшнего дня о том, что власть в Российской империи до сих пор находится в руках Годуновых, а Романовы даже не получили княжеский титул… И это — ещё не говоря о том, что в этом мире существует магия, которой владеют представители знатных домов,
в том числе и я сама. И которой уж точно не владели представители знати в царской России в моём «родном» мире…Так значит ли это, что всё, чему я старательно училась в школе и в институте, все эти знания по истории оказались напрасными и абсолютно ничем они мне здесь не помогут? Если это так... То обидно же, чёрт возьми!..
Глава 8: Ночная тревога или Подозрительная тень
В библиотеке я провела несколько часов. А когда вернулась в комнату, которую мне отныне предстояло делить с Цзи Мэйлин, то обнаружил, что моей соседки там нет… Интересно, куда это она могла отправиться так поздно? Может быть… в лабораторию, о которой я уже слышала?
Впрочем, какая сейчас разница? Вспомнив о том, что, вообще-то, в полночь мне нужно отправляться на ночное патрулирование, я решила лечь в постель и хотя бы немного отдохнуть. Тем более, что денёк сегодня у меня и впрямь выдался непростым и более чем суматошным.
Но выспаться мне в ту ночь так и не удалось. Потому, что как только я начала погружаться в сон, воздух внезапно прорезал резкий звук, похожий не то на пожарную сирену, не то на заводской гудок.
Будучи ещё совершенно незнакомой с системой сигналов, принятых в отряде «Феникс», но при этом отлично понимая, что услышанный мной звук был ничем иным, как призывом к общему сбору, я поспешно оделась и выбежала в коридор. Где уже находилось большинство моих товарищей по службе, с которыми я успела познакомиться. Не было там разве что командира отряда… и Андрея Курбского. Даже Цзи Мэйлин, которая так и не объявилась в тот вечер в комнате, стояла сейчас рядом со своим братом. И, судя по донельзя встревоженному и слегка недоумевающему виду последнего, тот знал о том, что сейчас происходит, не больше чем я сама. То есть, аж целых ничего…
— Что там ещё случилось? — спросила я у Лизы, отведя её в сторону. — Может быть, звук, который мы все сейчас слышали, был учебной тревогой или чем-то вроде того?
Но Стрешнева только покачала головой:
— Не знаю… Если бы это была учебная тревога, я была бы в курсе. И всех вас давно успела бы предупредить… Давайте лучше не будем гадать о том, что ещё могло случиться и спустимся вниз. Наверняка у командира найдётся для нас объяснение…
Следуя совету замкома, мы все спустились вниз и собрались в столовой, где, как выяснилось, помимо прочего ещё и проводились общие собрания. Командир отряда был уже там и ждал нас.
— Итак, — проговорил он, едва заметно кивнув нам в знак приветствия. — Вы все слышали звук сирены, не так ли? И, должно быть, вам не терпится узнать, почему он прозвучал?
— Конечно же, мы очень хотим это знать! — фыркнула Цзи Мэйлин. — А вам самому, командир, разве не захотелось бы узнать на нашем месте, чего это ради вас разбудили посреди ночи, если до патрулирования ещё больше часа?
— Что же, я скажу вас об этом, — кивнул Романов. — Дело в том, что не далее четверти часа назад в штаб прибежал один из местных жителей. Он был напуган так сильно, что мне с трудом удалось вытянуть из него хотя бы пару слов. Всё, что этот человек повторял, это «Цзянши! Я видел его собственными глазами! Он убьёт всех нас!»
— Цзянши?! — удивилась Лиза. — Но разве мы ещё месяц назад не выгнали из города всех местных вампиров? Откуда бы им тут опять взяться?
— Оттуда же, откуда в Дальнем взялись и лисы-оборотни! — проговорил Курбский, входя в столовую и занимая место напротив неё. — Помните, командир, я вам уже говорил о том, что местная нечисть, которая на время затаилась, вновь начала безобразничать в городе?
— Безобразничать — это ещё слабо сказано! — покачал головой Романов. — Насчёт лис-оборотней не уверен, но вот вампиры… Мы совершенно точно не можем позволить им нападать на людей… Выдвигаемся немедленно, не дожидаясь полуночи. Оружие и прочие приспособления, необходимые для охоты на цзянши, вы возьмёте на складе… Элиза, позаботься о том, чтобы они получили всё необходимое для сегодняшней охоты.