И вкус тьмы на губах…

Да я и сама не могла бы назвать себя праведницей, храм

богини Матери посещала крайне редко, всецело погрузившись

в работу…

– Почему Виктрэм попал под влияние «плохой тьмы»? Где он

ее нашел? Или постарался Арчиваль?

– На самом деле Виктрэму повезло – он жив, тогда как

несколько других кромешников исчезло без следа. И да, теперь

все указывает на Арчиваля, - согласилась принцесса.
– Но пока

нет твердых доказательств, орден не отдаст приказ об его

устранении.

– Орден настолько… – я запнулась, подбирая нейтральное

слово. Не смогла и сказала то, что думала: – Орден настолько

наивен?

Мадлен печально улыбнулась.

– Такова ментальность давелийцев: верить до последнего, не

оскорблять обвинением, пока есть шанс, что человек справится

с искушением.

Даже и не знаю, что на это сказать. С одной стороны, хотела

бы, чтобы мне всегда верили, но с другой – я очень боюсь

предательства, поэтому предпочитаю перестраховаться.

– Ладно, скоро рассвет, нам всем нужен отдых, - заявила

принцесса и поднялась с кровати.

Увы, я об отдыхе и не мечтала. Когда Мадлен ушла, пожелав

мне спокойной ночи, я достала из-под подушки самописец и

долго вертела его в руках.

Болес считал его своим талисманом на удачу и зачаровал от

потери и краж. Если он оказался в руках Арчиваля, напрашивался страшный вывод.

Но я хотела верить, что, завладев самописцем, предатель не

заполучил моего брата.

ешив, что дальше тянуть нет смысла, я отправила ещё один

«вестник» Болесу. Сейчас не до обид, я готова сделать первый

шаг для примирения, ведь речь шла о жизни родного человека.

Ответа все так же не было,и я послала «вестник» сестре.

азумеется, Болес мог не ответить по нескольким причинам: проводил серьезный эксперимент в лаборатории и не мог

оторваться; находился в экранированном от магии помещении.

Или же… или же его похитили и принимали личную почту. Он

бы ответил, если бы смог.

Голубая «птичка» упал на кровать – пришел ответ Филиппы.

«Болес не отвечает на мои послания уже два дня. Он пропал, когда прибыл в империю, своему нанимателю. Почему ты

интересуешься, Ви? Расскажи, что знаешь! Расследование

контролирует сам король».

Еще раз пробежавшись взглядом по полным тревоги

строчкам Фил, я закусила щеку изнутри и закрыла глаза.

Несколько мгновений боролась с желанием выразить свою

боль криком.

Я надеялась, до последнего надеялась…

Обдумав ситуацию, поняла, что у меня нет другого выхода.

Если проигнорирую самописец в пакете с деньгами,то не

прощу себе никогда смерть Болеса. Я должна спасти его!

Ситуация странная: я во дворце, могу обратиться за

помощью, но… Мадлен уверена, что в ее окружении шпион.

Есть ли гарантия, что его нет в ордене,и он не сообщит

Арчивалю о моих действиях?

Если бы Рэм помнил меня, я бы рискнула, а так…

Обретя решимость, я сняла с руки кольцо, которое мне дал

Арчиваль, когда привез в поместье кузена.

Стукнув украшением о витую металлическую спинку

кровати, принялась ждать. Недолго.

– Добрoй ночи, госпожа Джун.

Столько довольства и самоуверенности в голосе подлого

кромешника! Нет, уе не кромешника, он не достоин

называться так. Отступник не сомневался, что я свяжусь c ним.

– Я бы поcпорила о том, какая это ночь, но не буду.

Смешок, окрашенный издевкой. Все такой же самодовольный

голос блондина, казалось, заполил всю спальню:

– Правильное решение, госпожа Джун. Итак, я слушаю вас.

Язвит? Ждет, как поведу себя? Ладно, не буду

разочаровывать.

– Я нашла в свертке с гонораром вещь, которая не может

быть подарком от вас, потому что уже принадлежит одному

человеку.

– Не может, даже если этот челове мертв?
– ехидно

поинтересовался ренегат.

– Что?.. – У меня на время отказал голос. – Он мертв?!

– Разве я так сказал? Это ведь было предположение.

Поверьте, хозяин самописца в полном здравии. Пока в здравии.

Предупреждение прозвучало зловеще.

– Хорошо, я буду говорить прямо. Мой брат у вас?

– А как вы думаете, госпоа Джун? Ваш брат – крайне

упрямый человек, oн не желает делать для меня кое-какую

работу. Надеюсь, вы повлияете на него, госпожа Джун?

Я сглотнула. Да, Болес упрямец, каких поискать. Если он что-

то решил, повлиять почти невозможно. Он не послушается

меня, если уверен, что сделал правильный выбор, даже если

тот в итоге ускорит егo смерть.

– Позовите брата, я постараюсь его уговорить.
– Я замерла, надеясь на лучшее.

– Нет, уговаривать его не нужно, – расхохотался рчиваль.

– А что вы тогда от меня хотите? – Я догадывалась, но

решила притвориться наивнее, чем есть на самом деле.

– Я хочу вас. Хочу, чтобы вы были рядом с упрямым братом.

Клянусь Эшкилем, вы будете неприкосновенны, главное, чтoбы

Болес выполнил поручение.

Все-таки ситуация хуже не придумаешь…

– А если он не справится?

Я вспомнила о похищенных техномагах из Латории. Гадать

не нужно, что это рчиваль их выкрал, но не добился

желаемого, а перед этим не справился продажный Цветков. Не

удивлюсь, если на Болеса указал именно он.

– Прославленный маг – и не справится? – притворно

удивился предатель.
– Кто если не он?

Я не стала отвечать на этот издевательский вопрос.

Выдержав паузу, Арчиваль сообщил:

– Через несколько минут вас заберут и доставят к брату.