Игла

Дар вздохнул, а Игла подскочила и чуть не выронила книгу от испуга. Проснулся? Нет. Дар поёжился и недовольно нахмурился во сне, плечи его напряглись и едва заметно подрагивали. Игла отложила книгу, присела на корточки и осторожно накрыла холодные ладони Дара своими. Сердце ударило, магия напиталась кровь, разгоняя по телу тепло её огня. Ещё. Ещё. Игла направила тепло к ладоням и дальше — к Дару. Тепло лилось свободно, не встречая преград, и там, где они касались друг друга, кожа к коже, превращалось в лёгкое золотое свечение, тонкие лучи которого разлетались в стороны лёгким тёплым ветерком. Пальцы Дара тут же отогрелись, на щеках расцвёл румянец, морщинка на лбу разгладилась, возвращая лицу умиротворение. Игла улыбнулась и встала. Стянула с плеч шаль и аккуратно накрыла ею Дара. Задержалась, разглядывая его лицо, одновременно чужое и знакомое. На первый взгляд молодое, но, если присмотреться, несущее незримую печать времени. Это было лицо человека, который многое пережил и многое повидал. Игла не смогла бы объяснить это словами, но похожее чувство... вечности она испытывала, глядя на бабушку. И дело было вовсе не в морщинах, седых волосах или сгорбленной от старости спине, вечность будто окутывала таких людей тончайшей вуалью грусти. Такой, которой молодости было не понять. Игла тоже не понимала её, скорее чувствовала нутром, как чувствовала магию. Только магию она читать научилась, а вот время — ещё нет. Но его время она бы хотела научиться читать.

Вздрогнув от этой мысли, Игла отвела взгляд от Дара и, не обернувшись, покинула библиотеку.

— Всё в порядке? — Светозар ждал её снаружи, сливаясь с тенями. — Было подозрительно тихо.

Игла кивнула, тихо закрывая за собой дверь.

— Дар заснул, и я не стала будить. А ты, что, подслушивал?

— Я тебя ждал, хотел позвать прогуляться и поговорить заодно. За ужином ты выглядела расстроенной.

Игла пожала плечами и пошла вслед за Светозаром по коридору. В этой части пещеры, за библиотекой, коридоры становились уже, темнее и извилистее. На стенах уже не было картин — только голый камень.

— Я просто устала. Это вам с Даром отдых нужен разве что ради развлечения, — она улыбнулась. — А меня столько дней в карете на ухабистых дорогах порядком утомили. Надеюсь, Мяун подготовил нам кровати, а не тюфяки.

Светозар засмеялся.

— И перину помягче? Где моя прежняя Игла, которой хватало голой лавки в бабкином доме?

Игла подняла руки и потянула себя за локоть, растягивая бока.

— Признаюсь, общество Дара меня разбаловало, — она мечтательно вздохнула. — В гостевой избе была замечательная кровать.

Повисло молчание, от которого мигом стало неловко. Игла старалась придумать, что сказать, но ничего не приходило в голову. Так, в молчании, они дошли до конца пещеры, и Игла увидела то, что Мяун называл задним двором. Большое круглое пространство, поросшее травой и окружённое невысокой плетенью. С одной стороны раскинулись зелёные грядки, откуда-то из-за камней доносилось приглушённое кудахтанье, с другой — расположился загон с козами. За плетенью взмывали ввысь уже знакомые древние сосны, чёрно полотно неба переливалось звёздами, которые окружали круглую луну с надкусанным боком.

Завидев людей, одна из коз встала передними копытами на ограждение и закричала, требуя еды. Игла сорвала с грядки пару капустных листов и неторопливо направилась к загону.

— Меньше всего я ожидала, что мы найдём тут что-то проде этого, — наконец нашлась она и прервала ненавистную тишину. — Домовой, козы и огород.

Светозар облокотился на загон, наблюдая за тем, как Игла скармливает козе капусту.

— А чего ты ждала?

— Не знаю. Когда мы пришли к горе Славны, там все было так... мрачно и торжественно, всюду кристаллы, лабиринты, всякое в общем... А тут... мрачновато, конечно, но... уютно что ли. Странно. Просто странно.

— Кто знает, что тут было тысячу лет назад, — пожал плечами Светозар. — Может, всё выглядело совсем иначе.

— И то верно, — отозвалась Игла, и в воздухе снова повисло молчание.

Коза хрустела листьями, Игла гладила её по тёплому розовому носу, разглядывая крутые белые бока. Должно быть, совсем скоро разродится. Остальные козы при виде незнакомцев спрятались в маленьком сарайчике на другом краю загона, и Игла не успела разглядеть их.

— Я соскучился, — сказал Светозар. — По дому. Может, в кольце время ощущалось иначе, но кажется, что прошла целая вечность.

— Да, я тоже скучаю.

— Когда всё закончится, — Светозар повернулся к ней, мечтательно улыбаясь. — Вернёмся и заживём как прежде. В твоей маленькой избушке. Мне кажется, я не встречал места уютнее, чем твоя избушка.

Коза съела последний лист и, тут же потеряв интерес к Игле, в развалочку направилась к своему сарайчику. Игла подождала, пока она скроется в темноте двери и только потом ответила.

— Не получится.

— Что?

— Вернуться не получится. Некуда возвращаться.

Светозар мотнул головой, будто не понимал, о чём она толкует.

— Как это некуда?

Игла поджала губы, развернулась спиной к ограждению и, облокотившись на него, посмотрела в ночное небо. Раньше, думая об этом, она плакала, теперь же не ощущала почти ничего. Разве что, совсем немного, почти неощутимую, сосущую тоску под рёбрами.

— Деревенские сожгли избу и прогнали меня.

Обеспокоенное, не верящее лицо Светозара заслонило ей вид на луну.

— Что? Почему?

Игла посмотрела в его карие глаза. Боги, она ведь почти забыла, как они выглядят. Как она могла? Сердце защемило от мысли, что она могла их больше никогда не увидеть. Единственные глаза, которые смотрели на неё с любовью.

— Потому что они решили, что это я виновата в твоей смерти.

Глава 25

— Они не могли, нет, — Светозар качал головой, отказываясь верить в случившееся.

— Они были напуганы, они горевали, они не знали, что делать, — Игла поджала губы. — Им нужно было кого-то винить, чтобы... чтобы не было так больно и страшно.

— Это не имеет никакого смысла! — воскликнул Светозар, хватаясь за ограду. — Они не должны были так поступать с тобой. Они не имели никакого права так с тобой обращаться. После всего, что ты сделала для них.

По земле прокатилась волна дрожи. Игла обеспокоенно посмотрела себе под ноги. Кажется, не стоило поднимать эту тему.

— Светозар, тебе нужно успокоиться...

Ограда треснула в его руках и обвалилась на шаткую землю. Вторая волна прокатилась по двору, и перепуганные козы выскочили из своего сарая. Обезумев от страха, рванули в разные стороны, перескочили через поваленную ограду, едва не сбив Иглу с ног, перемахнули через невысокую плетень и с криками скрылись в лесу.

— Светозар!

Он дрогнул и посмотрел на Иглу растерянно и удивлённо, будто только что обрёл способность видеть. Обвёл ошарашенным взглядом двор, разрушенный загод и покосившийся сарай.

— Это я сделал? — пробормотал он, переводя взгляд на свои ладони. — Я... всё будто исчезло на несколько мгновений, стало темно, а потом... ты звала меня?

— С этими... вспышками точно нужно что-то делать, ясно? Это никуда не годится, — приказным тоном сказала Игла и решительно направилась в сторону леса. — Но сперва надо вернуть коз.