Игры Стражей, или Паноптикум мотыльков
Шрифт:
«Я здесь, потому что сама так решила».
«Ошибаешься».
«Прекрати читать мои мысли!»
Гай расплылся в простодушной улыбке:
– Хорошо, если тебе это не нравится.
– Почему улетела твоя дрессированная птица? Она испугалась меня?
Капер грустно взглянул в окно.
– Скорее, она испугалась меня. Но сейчас это не должно волновать тебя, принцесса.
– Зачем я здесь?
Сложив руки на груди, господин Лэндол несколько секунд внимательно рассматривал сидящую напротив женщину. Гай
– Каждые двадцать лет планеты выстраиваются в линию, создавая редкое астрономическое явление – Великий парад планет.
Последний чуть не стоил глупцам жизни, но после принесения в жертву одной из потерянных душ равновесие восстановилось. Еще мальчиком я стал свидетелем одного из небесных парадов, тогда отель впервые открыл семерым двери для искупления. Грехи избранного сгорели в знаменитом пожаре, почти уничтожившем верхнюю часть здания.
Твое имя – София, что означает «мудрая», не так ли?
Через несколько часов ты выступишь на стороне защиты, пытаясь оправдать заблудших в земных страстях глупцов. Сможешь убедить меня – спасешь их души. Нет – гореть им всем в скверне.
Никто не смел вмешиваться в отработанный столетиями сценарий. По моей просьбе семеро согласились поразвлечься и выслушать третейское мнение смертного существа. Как видишь, веяния демократии не чужды и Стражам.
Я закончил. Вопросы?
София, стараясь унять дрожь, прошептала:
– Кто ты такой?
Гай насмешливо вскинул бровь:
– А сама что думаешь?
– Я не верю в сказки! Ада не существует. Как и Рая.
– Ты права. Ты не достойна ни того, ни другого. Что еще?
– Каково твое настоящее имя?
– Глупый вопрос. Я уже отвечал на него. Их много. Я предпочту любое, какое понравится тебе. Назови!
– Ты тот, Кто Живет Среди Людей.
Глаза Гая недобро вспыхнули и на мгновение залились тьмой. Он сморгнул, взглянув на ясное небо, и вернул им прежний добродушный окрас.
– Верно. Но это лишь часть меня. Вторая половина смертна. Я обычный человек, выполняющий необычное предназначение.
– Ты назвал их Стражами. Стражами чего?
– Думал, ты догадалась. Семеро харизматичных лицедеев на самом деле таковыми не являются, ради разнообразия они примерили шутовские маски. Стражи являют собой квинтэссенцию грехов, их эталонную чистоту. Когда-то они были людьми, но переполнили чашу терпения.
София надолго замолчала. Огромное количество сумасшедших вопросов рождалось в ее голове и, не находя словесных форм выражения, мгновенно замещалось другими, не менее безумными и не более выразительными.
Если она сейчас не допустит псевдо-реальности происходящего с ней, то разум лопнет подобно раздувшемуся мыльному пузырю. Еще мгновение, и она сойдет с ума.
– Я знал, что ты безумно боишься пауков, поэтому сотворил иллюзию, чтобы удержать тебя рядом.
София вздрогнула, мысленно благодаря Гая за помощь. Хотя бы одна тайна перестала быть таковой.
– Хочешь сказать, паутины больше нет? И воздух вновь насыщен кислородом, а не изрыганием адских топок? – она перевела взгляд на идиллическую картину согретого утренним солнцем парка.
– Все зависит от угла зрения. Выйди на балкон,
проверь!Оценив сарказм в тоне, София поникла.
– А что происходит с другими? Они стали похожи на героев дешевых комиксов.
– Я не могу запретить Стражам развлекаться! Они ждали без малого четверть века, когда в одном месте соберутся семеро грешников. Хочешь узнать, каким было нынешнее утро твоего воскресшего любовника? О! Фантазиям Люксурия может позавидовать режиссер эротических мелодрам.
У Софии хищно сверкнули глаза. Гай, заметив ее реакцию, удовлетворенно улыбнулся:
– Он провел эту ночь с тобой, моя принцесса. О, не бойся! Никакого расслоения личности не произошло. Люксурия Великолепный примерил на себя образ рыжеволосой зеленоглазой красавицы, любезно согласившейся простить предателя. Он подарил раскаявшемуся негодяю самые сладкие мгновения в его жизни. Сгорая от неистового желания, Кирилл всю ночь напролет занимался любовью со служителем Похоти. Каков конфуз! Очнувшись, он увидел в своих объятиях разомлевшую матушку Катрину.
Стареющая нимфоманка пообещала мальчику очередную игрушку. Но, должен признаться – мечта Кирилла о новом «Инфинити» вряд ли осуществится.
– Невероятно…
– Куда более! Дальше еще веселее! Обманщики сменились, пробил звездный час моей фаворитки – избалованного белокурого ангела. Хладнокровный страж Гордыни вышел на сцену.
Устами Кирилла он истер в пыль вознесшееся до небес самомнение мадам Лешер. Несколько простых и правдивых слов, и годами возводимая империя размыта словно замок на песке.
– Каких слов?
– Которые он должен был сказать очень давно, которые крутились на языке чуть ли не каждый день. И лишь Супербия, овладев им на время, материализовал их.
София закрыла глаза и увидела, как Кирилл присел на край кровати, где на подушках раскинулась томная Катрина, взял женщину за руку и, поднеся к губам, произнес:
– Спасибо тебе, дорогая. Что имеет начало, имеет и конец. Ты способна купить все на свете, кроме двух простых вещей – собственной молодости и искренности моих чувств.
После чего встал и покинул ее спальню.
– И это все ее наказание? – недоуменно спросила София.
– О! Да ты жестока. Неужели ревнуешь? Нет, конечно. Позволим светловолосому ангелу немного поразвлечься. Сейчас брошенная и униженная Катрина Лешер мечется по опустевшему отелю в поисках живой души, мечтая излить яд, переполняющий ее. Но гордячке не дано пока видеть никого из нас. Она заперта в отеле, словно в камере-одиночке. Очень скоро ядовитые зубы вонзятся в собственное взлелеянное тело. Змея, пожирающая свой хвост, – классический Уроборос катается по этажам «Роял Парка».
– Неплохо. Но остаются еще двое – высокий пожилой мужчина и маленькая, затюканная жизнью особа. Что будет с ними?
– А с ними все плохое уже произошло. И очень давно. Осталось лишь исправить ошибки.
– Хочешь сказать, что эти… существа – злобный старик в пенсне и дама с крысой – оставили их в покое?
– Да, на время. Кстати, не стоит видеть в моих коллегах лишь зло. Они призваны следить за порядком. Пресекать излишние эмоциональные всплески, так сказать. Но стоит господину Коппельмауэру и его бывшей невесте фрау Грюнберг не оценить подарка судьбы, позволившего им встретиться, – второго шанса им никто не предоставит!