Иллюзия

– Кто сможет расчистить дорогу? – спросил он.

– Не знаю. Наверное, придется самим, а еще приедут люди из Мондофена.

– На это уйдет несколько дней. А сколько времени займет ремонт стационарной линии?

– Точно не знаю, это от нас не зависит, надо, чтобы этим занялась телефонная компания. Они найдут повреждение, а с учетом того, что дорога перекрыта, возможно, монтеры тоже появятся здесь не завтра.

– Выходит, по крайней мере неделю мы будем отрезаны от всего мира.

Он ходил кругами – от джипа до ближайшей опоры.

– Для начала ты возвращаешься на работу, – объявил он.

– Юго, я не в состо…

– Ты должна. Чтобы не вызывать подозрений, понимаешь? Нам меньше всего нужно, чтобы убийца почувствовал себя загнанным в угол и напал на нас, считая, что мы его вычислили. Скажешь, что из-за грозы отключился будильник. И найди предлог съездить в Мондофен, а потом вернуться и объявить, что на дороге завалы, я не хочу ждать еще неделю, пока эта информация дойдет до них.

– А что ты собираешься делать?

Юго в задумчивости кусал губы.

– Мне придется вернуться к Алисе, – наконец признался он. – Чтобы засыпать ее землей.

– Нет, этого делать нельзя!

– Если убийца вернется и ее увидит, он обо всем догадается. Преступники часто возвращаются туда, где остались их жертвы. Я не могу торчать там днем и ночью и подстерегать его, у меня нет камеры наблюдения, поэтому нужно найти другое решение. Но что касается Алисы, у меня нет выбора.

Лили прижалась лбом к его груди.

– И мы не можем больше скрывать ее смерть от Джины, – добавил он. – Ты должна ее предупредить. Мы обязаны это сделать. И она нам поможет.

Лили вцепилась в его футболку, Юго обнял ее. Затем, прижавшись губами к ее волосам, очень тихо сказал:

– Не доверяй никому. Мы можем рассчитывать только на себя.

Сойдет бутылка джина или водки. В крайнем случае даже дешевое и кислое красное вино. Любой алкоголь – лишь бы отключились все чувства, лишь бы забыть лицо Алисы, которое он засыпал землей и листьями.

Каждая следующая лопата земли казалась в десять раз тяжелее его собственного веса. Сначала Юго думал, что не будет смотреть на нее. Но в конце концов был вынужден – из уважения. И каждый раз он просил у Алисы прощения. У нас нет выбора. Или действовать именно так, или подвергнуть риску себя и Лили, и тогда они тоже могут оказаться здесь и стать добычей червей.

Моросящий дождь не прекращался. Юго насквозь промок и взял полотенце из шкафчика возле комнаты для инвентаря, чтобы досуха вытереться. Обтер лопату и кирку, поставил их на место, засунул черные от грязи руки в карманы и в коридоре подземного этажа сразу столкнулся с Максом. Он ожидал, что его тут же отчитают за то, что он прогулял весь рабочий день, но усач только произнес:

– С тобой все в порядке? Вид у тебя неважнецкий.

После прошедших ночи и дня Юго охотно в это верил.

– С ног валюсь, вообще не спал. Прости, я должен был тебя предупредить…

– Да ладно, здесь не завод, не мог, значит, не мог…

Юго поблагодарил, но Макс остановил его, когда он уже собирался уходить.

– Но если хвораешь, не болтайся на улице в такую погоду, – заметил он, указывая на покрытые грязью ботинки и брюки Юго.

Черт.

И Макс ушел без дальнейших комментариев. А вдруг он догадался, что Юго ему соврал? Но тот решил, что у него есть дела поважнее, которыми надо прямо сейчас заняться.

Напиться до беспамятства в их число не входило. Еще рано. Поднимаясь к ельнику, Юго размышлял. Ждать, пока починят телефон или расчистят дорогу, невозможно. Необходимо что-то предпринять. Может, потому, что у него склад ума романиста или начинающего писателя – впрочем, сейчас не время для самоанализа, – варианты быстро, с удивительной легкостью, выстроились в его мозгу. Он знал, что делать. Самое сложное – убедить Лили.

В Аквариуме никого не было, но в одном из двух каминов еще потрескивали поленья. В ожидании Лили Джина и Юго уселись у огня. Юго принес полиэтиленовый пакет и теперь не выпускал его из рук. Он был рад, что Джина не пошла ужинать в столовую, на люди, потому что осунувшееся лицо и покрасневшие глаза выдали бы ее. Она не так хорошо знала Алису, как Лили, они почти не встречались в реальной жизни, но смерть девушки и тот факт, что тело совсем неподалеку, потрясли ее. Любого бы потрясли, ведь так? Особенно когда сознаешь, что убийца находится среди нас. Чертов убийца. Странное какое-то слово. Даже произносить его страшно.

– Надо было встретиться в баре, мне нужно выпить, – сказала она.

– Сейчас не время.

– Нет, как раз самое время.

– Ты слишком много пьешь, Джина.

Это вырвалось само собой, помимо его воли.

– Да пошел ты. Мне так лучше. Я тогда хорошо сплю. А сегодня ночью я точно не сомкну глаз…

– Тебе снятся кошмары?

– Даже не говори…

– Часто?

– Слишком часто.

В глазах Юго вспыхнул интерес, и он уже собирался продолжить тему, но в комнату решительным шагом вошла Лили.

– Все в порядке, я сообщила Филиппу, что дорога перекрыта, – объявила она, – воспользовалась предлогом, что мне нужно спуститься в долину и забрать у поставщика партию мяса. Когда рассветет, они съездят и посмотрят, что происходит. Завтра вечером будет общее собрание, чтобы обсудить проблему.

Заметив, что Джина ужасно выглядит, Лили присела рядом и взяла ее за руку:

– Ты держишься?

Джина неуверенно кивнула:

– Я сожрала два ксанакса.

– Не переборщи с лекарствами, – предупредил Юго, – ты же не хочешь передозировки.

Джина подняла брови, словно говоря: «Какая разница?»

– У меня есть план, – объявил Юго. – Как вынудить того, кто это сделал, выдать себя.

– Значит, ты снова стал Шерлоком Холмсом? – сыронизировала Джина.

– Можешь валяться у себя в квартире, ждать, пока расчистят дорогу, и молиться, чтобы тот, кто расправился с Алисой, не сделал этого с кем-то еще, или можешь помочь мне.

Задетая за живое, Джина пришла в себя от испуга и вызывающе взглянула на него.

– Поясни, – попросила Лили.

– Пока что он ничего не подозревает, и, если не произойдет чуда, мы не сможем его вычислить. Но если мы его подтолкнем, он отреагирует и совершит ошибку.

– И как ты собираешься его подтолкнуть?

– Напугав до смерти.

Лили и Джина скептически посмотрели на него. В камине, напоминая о себе, потрескивал огонь.

– Подсунешь каждому под дверь фотографию Алисы?

– Нет, понадеюсь, что у него хорошая память и он обращает внимание на то, как мы одеваемся.

– Что? – усмехнулась Лили.