Императорский отбор. Поцелованная Тьмой

– Платья примерю и в расчёте, - весело усмехнулась Соня.
– Надеюсь, твоя коллекция возымеет успех.

Модистка хохотнула.

– О, поверь! Когда завтра выйдет свежий выпуск газеты...
– многозначительно протянула она.
– Ко мне такая очередь выстроится.

– Желаем удачи, - вмешалась Амелия, выпроваживая модистку.

– И вам!
– успела выкрикнуть та, пока дверь за ней не закрылась.

Соседка прислонилась к двери, уставившись на Соню бездумным взглядом.

– Поверить не могу, что мы сейчас всё это слышали...

– Тем не менее, - протянула Соня и сняла брошенные на ширму платья, - всё очень похоже на правду.

– Всё равно в голове не укладывается, - Амелия приложила руки к горящим щекам и вздохнула.
– Но это так... удивительно!

Соня скептически выглянула бровь, снимая с нарядов чехол.

– Знаешь, я всегда жила по расписанию. Учёба, занятия, поход за покупками, прогулки. Ничего не происходило из ряда вон. Не было ничего, что не запланировал бы отец. А тут...

– Я понимаю, - мягко произнесла Соня и показала платья.

– Они шикарные, - с придыханием произнесла Амелия и уже хотела подойти ближе и посмотреть, как в дверь снова настойчиво постучали.

На пороге стоял наследник. Хмурый взгляд, светлая чёлка взъерошена, синий взгляд - горит. Соня стремительно оказалась рядом с Амелией, на всякий случай.

– Ваше Высочество?

– Вы снова игнорируете установленные правила. Что на этот раз?

Девушки переглянулись, не сразу осознав.

– Обед...
– простонала Соня, прикрывая глаза.
– Мы ведь ещё успеем, да?
– умоляюще протянула она, вызвав у принца усмешку. Калем быстро оттаял.

– Если согласитесь, леди Райт, со мной прогуляться завтра. До обеда. По нашему парку, - он пристально уставился на Соню, ожидая ответа.

Амелия не удержалась и хихикнула.

«Святые гремлины! Они что? До смерти загулять меня решили?»

– С удовольствием, Ваше Высочество, - подавив вздох, произнесла она.
– Пойдёмте? Мы же не хотим опоздать на обед ещё больше?

Уважаемые читатели! Спасибо большое за ваши комментарии, очень интересно читать и наблюдать. Честно скажу, не пытаюсь специально вас запутать: сюжет идёт, как задуман изначально. И некоторые из вас даже выдвигают верные предположения. Приятно, что книга вызывает у вас столько эмоций. Спасибо вам огромное!)))

10.

Глава десятая

Соня очень рассчитывала, что вот обед точно пройдёт спокойно. Ну, сколько можно, в самом деле? Должен же быть в расписании принцев какой-то перерыв. Или им до такой степени заняться нечем, что готовы терроризировать потенциальных невест днём и ночью?

Принцы особо и не терроризировали, спокойно расселились по залу. Речи ведут. Увлекательные, судя по лицам их собеседниц. Но вот стоило им втроём пройти и сесть рядом...

Вообще, по дороге могли бы разделиться. Ничего бы не случилось, если бы Соня вежливо послала наследника... вперёд. Просто вперёд, никуда более. А потом отправила Амелию. Но высочество, по дороге, мастерски заговорил обеих, засыпал вопросами: а что, а где, а когда, что, собственно, Соня даже не поняла, как за столом оказалась.

А ведь соперницам только дай повод. Малюсенький. Только, чтобы зацепиться. Они уже освоились, который день в резиденции. Вспомнили цель своего пребывания, включились в режим активного завоевания «того-самого», а так как не понять кто «тот-самый», он же под маской прячется, бросались на всех. Может, в этом и был расчёт принцев. Посмотреть, кто заглотит наживку, а кто будет держаться одинаково сдержанно со всеми?

В общем, стоило Амелии сесть, между Калемом и Фабианой Даррим, той самой блондинкой с тяжёлым подбородком, но музыкальным голосом, что сбежала из зала, как началось.

А какое у девушек главное оружие? Правильно: психологическая атака. В драку истинные леди не бросаются, за волосы друг друга не таскают, а вот гадости шипеть сладким голосом... Они мастерски отыскивают самые болезненные места и, не задумываясь, жалят.

– Решила, раз твоя фамилия Саттэм, то можешь наследника к рукам прибрать?
– между делом прошептала Фабиана, разделывая ножом и вилкой рыбу.

Соня слышала, но не дрогнула. Хотелось двинуть болтливой конкурсанте, но она никогда не била девушек, это как обидеть ребёнка. Да и вмешиваться лучше не стоит. Она не всегда сможет быть рядом, а у Амелии должен выработаться иммунитет к ядовитым змеям. Оставалось лишь скрипеть вилкой по тарелке и поедать тушеные овощи.

«Какой орк дёрнул взять именно это блюдо? Где были мои глаза?»

А глаза-то понятно, где были. Соня анализировала обстановку в зале, пока не наткнулась взглядом на Мрачного. А он, как всегда, весь такой загадочный, отчуждённый... будто из другого мира. А на плече у него чуть ли не висит милая Кларисса Роттэм - девушка с копной рыжих волос и прекрасными веснушками на лице. С другой стороны - несравненная Розалия. Вот ей даже висеть не надо. Ест себе спокойно, что-то говорит, но принц-то слушает её, кивает с деловым видом...

– ... не переходите на личности, леди Даррим, - сдержанный голос Амелии вывел из размышлений. Кажется, их разговор свернул в опасное русло.
– Не суди по себе, да не судим будешь, - процитировала она и вытерла губы салфеткой.
– Прошу прощения, Ваше Высочество, но мой аппетит слизала корова. Всего доброго, - произнесла непринуждённо и удалилась, после изящного реверанса.

Соня наклонилась к Калему:

– Как она справилась?

– Нормально, - шепнул наследник в ответ.
– Достойно держалась.

Соня успокоилась, но в уме пометила, что надо бы к соседке заглянуть, перед тем как идти канцлеру. Дойдёт же она до него сегодня?

– Можно вас на два слова, леди Райт?
– проникновенный голос Артура раздался так неожиданно, что Соня чуть было не подавилась. Наследник услужливо подал воды.

– Ваше Высочество, - Соня, извиняясь, вышла из-за стола и последовала за Артуром, гадая: «Чего это он?».

Они устроились почти в самом углу у белого рояля.

– Можно вам напомнить о том, что скоро знаменательный день у нашей общей, теперь, знакомой...
– речь сочилась ядом. Неприкрытым сарказмом.

Соня даже бровью не повела.

– Напомните, Ваше Высочество. Вы так и не сказали мне, когда этот знаменательный день.

Обстановка накалилась. Ни с чего казалось бы. Просто заискрился воздух, и дышать стало тяжелее.

– В эту субботу. Сможете?
– высочество смотрел прямо перед собой сухим, непроницаемым взглядом.
– Или вы настолько пользуетесь популярностью, что нет свободной минутки?
– посмотрел... Зачем только? Выразить своё презрение? Но раздражённое движение желваков на безупречном лице не укрылось от внимательных глаз Сони.