Исход

– Это мой папа, - гордо объявляет Грейси.

Мои глаза расширяются, и я оглядываю каток. Здесь куча других родителей. Этого не должно было случиться. Люди не должны знать…

– Да, конечно. Мечтай дальше, - говорит Грейси маленький мальчик.

Грей делает шаг к ребенку, и я задерживаю дыхание. Пожалуйста, пусть у этого мужчины хватит здравого смысла не вмешиваться. Но тут я вижу, как на мальчика обрушивается розовый шквал. Грейси только что набросилась на своего товарища по команде. Буквально прыгнула на него.

– Так и есть!
– кричит она.

– Ой!
– кричит мальчик.
– Нет, не это не так. Отвали от меня.
– Он отпихивает Грейси в сторону и пытается встать.

Грей протягивает руку и поднимает ее. Я не слышу их обмена репликами, но Грейси кивает головой, и он ставит ее на ноги.

– Хорошо, давайте попробуем. Я научил Грейси этому упражнению несколько дней назад, но сегодня вы все его выучите. Покажи им, детка, - говорит Грей, жестом указывая на нашу дочь.

Грейси берет свою клюшку и начинает выполнять упражнение. Когда она заканчивает, то крутится вокруг себя и улыбается.

– Я сделала это!

– Ты молодец, - говорит ей Грей, а затем возвращается к небольшой группе детей.
– Теперь посмотрим, на что способны остальные.

Спустя еще двадцать минут Грей уходит со льда и садится рядом со мной. В конце каждой тренировки детям всегда дают немного поиграть.

– Я удивлена, что ты не впечатал того мальчишку в борт. Даже мне захотелось, - говорю я.

Губы Грея подрагивают.

– Подожди.

– Чего?

– Просто смотри.
– Он кивает на лёд. И мой рот открывается, когда я вижу, как Грейси ударяет маленького мальчика о борт. Черт, она его сильно ударила. Даже не попыталась затормозить.

Задыхаясь, я поднимаюсь на ноги.

– Что ты ей сказал?

– Я сказал ей, чтобы она оставила это для игры.
– Он гордо улыбается. Затем он складывает ладони рупором вокруг рта и кричит: - Молодец, Грейси, детка!

Она оборачивается и смотрит на нас с огромной улыбкой на лице.

– Господи, ты превращаешь ее в себя, - бормочу я себе под нос.

– Ну, я хотя бы не вор, - говорит он, и все мое тело напрягается.

– Что?
– спрашиваю я. О боже, он не может знать. Откуда он может знать, что я сделала? Не может быть…

– Ты украла моего ребенка, Кэтрин. Если это не делает тебя воровкой, то я не знаю, что делает.

Я мгновенно расслабляюсь. Он не знает. Но он замечает мою реакцию. Конечно, замечает.

– Что, по-твоему, я имел в виду?

– Ничего, - отвечаю я и возвращаю свое внимание детям, все еще играющим на льду.

Глава пятнадцатая

В раздевалка царит оживление, все готовятся к сегодняшнему вечеру. До финальной игры осталось три матча. В этом году мы возьмем Кубок. Я чувствую это.

Все устали. Долгие тренировки и игры выматывают, но сейчас энергия здесь ощутима.

– Мы выйдем на лёд и, черт возьми, победим, - говорю я команде.

– Да, блядь, мы победим, - кричит Люк рядом со мной.

Остальные ребята аплодируют и хлопают перчатками, пока мы идем по туннелю. Это домашняя игра. Я посадил Грейси и Кэтрин в семейную ложу вместе с Винни и Алией. Грейси была чертовски рада оказаться здесь. Это первая игра, на которой она может присутствовать. Впервые я играю на глазах у своей дочери.

Как только я выхожу на лёд, меня осеняет. Я больше не ищу Кэтрин на трибунах, как раньше. Как на каждой игре до этого. Нет, вместо этого я смотрю на ложу и вижу Грейси, стоящую там рядом с Винни. Алия рядом с ними, а Кэтрин черт ее знает где.

Я машу им рукой и отправляюсь на разминку.

– Ты в порядке, чувак?
– Люк останавливается рядом со мной.

Я щелкаю клюшкой, забрасывая шайбу в сетку.

– Никогда не было лучше, - говорю я ему.

– Еще три игры, Грей, - говорит он.

– Еще три игры.
– Я киваю.

Кинг останавливается по другую сторону от меня, его взгляд устремлен на ложу.

– Я слышал, Грейси отправила парня в борт и сломала ему плечо, - говорит он.

– Где ты это услышал?

– От твоей сестры. Грейси ей похвасталась.

– Она никому не ломала плечо. К сожалению, - ворчу я.
– А жаль. Маленький засранец получил по заслугам.

– Придется научить ее бить сильнее.
– Ублюдок ухмыляется.

– Я сам научу ее бить сильнее, - говорю я ему.
– Ты уже украл мою гребаную сестру, Кинг. Ты не украдешь и мою дочь.

– Тут слишком много драмы для меня, Монро. Я знаю, ты можешь позволить себе психолога. Может быть, пора обратиться к нему?
– Кинг пожимает плечами и удаляется.

– Он прав, - смеется Люк.

– Чей ты друг?
– спрашиваю я его.

– Твой. Но это не меняет ситуацию, Монро.

Идет третий период. Мы выигрываем два очка. Это делает наших противников чертовски грубыми. И отчаянными. А когда Нэшвилл в отчаянии, все идет наперекосяк.

Я не свожу глаз с Кинга все десять минут, что мы вместе на льду. Один из игроков Нэшвилла, похоже, неравнодушен к этому ублюдку. Может, я и не люблю этого парня, но кодекс есть кодекс. И я живу по этому гребаному кодексу. Если ты связываешься с одним из моих игроков, тебе придется столкнуться со мной. Все просто, блядь. И сейчас я просто жду повода, чтобы сбросить перчатки.

Кинг выходит на площадку. Он выигрывает вбрасывание, и шайба летит прямо в мой конек. Я мчусь по льду, успеваю обойти двух защитников Нэшвилла, прежде чем отдать шайбу Люку. Он бьет в борт, шайба пролетает мимо сетки, и Кинг оказывается там через несколько секунд. Он маневрирует вокруг ворот, когда тот самый засранец-защитник пихает свою клюшку прямо в коньки Кинга, отправляя Лиама на лёд. Прежде чем он успевает подняться, я бросаю клюшку, сбрасываю перчатки, и моя левая рука сжимает в кулак свитер ублюдка. Может, я и отличный хоккеист, но еще лучший боец. А этот идиот дает мне возможность выплеснуть злость, которая накопилась во мне.

Мой кулак врезается ему в лицо. Неоднократно. Он размахивает руками. Наносит мне один или два удара, но я ни черта не чувствую. Я просто продолжаю бить его.

Когда меня в конце концов оттаскивают, я опускаю взгляд на лёд и вижу, что он окрасился в красный цвет. Затем я поднимаю глаза к семейной доже. Алия прикрывает рот рукой. Вид крови возвращает ее в темноту. В ее поганое детство. Но она хотя бы не сбежала, а это уже прогресс.

Грейси стучит по стеклу. Я вижу, как шевелятся ее губы, я хотел бы услышать, что она сейчас говорит. Кэтрин пытается обнять ее, что-то объясняет ей. Я впервые вижу, что моя бывшая подошла к окну. Она смотрит на меня, и наши глаза встречаются. И я тут же возвращаюсь в прошлое. В другое время. Когда единственным лицом, которое я хотел видеть в толпе, было ее.