История Мариан

Будь сегодняшний день ясным, поросший травой утёс было бы трудно пересечь незамеченными. Водители на этом участке шоссе всегда любовались океаном, даже ночью. Но в густом тумане дорога оставалась последним препятствием между нами и морем. Высокая трава шелестела под лёгким ветром, у скалистых берегов шумел прибой. Здесь росли серо-зелёные кустарники. От сильного морского ветра их ветви, на которых сидели и переговаривались зяблики, стали прочными и твёрдыми. По виду кустарники не сильно отличались от неподвижного молчаливого эльфа, стоявшего в серо-зелёном плаще.

– Дойдём до кипарисов на краю утёса, - распорядился Халдир. Я еле-еле смогла разглядеть вдали на юге большие тёмные очертания.

Туман стал рассеиваться. Очертания кипарисов приблизились, на землю легли серые тени, проталкиваемые в их хрупкие формы ветром, скрипевшим ветвями и ронявшим веточки и хвою. По примеру Халдира, мы все наклонились, чтобы пройти под ветвями крайнего дерева, и обнаружили небольшое углубление в песке и эльфа в серо-зелёных одеждах, ожидающего внутри.

– Всё готово, мой повелитель, - тихо произнесла девушка-эльф и жестом пригласила нас внутрь. Сначала внесли носилки Аллиндэ, её сопровождающим пришлось низко наклониться, чтобы пройти. Но потом пространство под кронами, казалось, расширилось, и кое-где можно было выпрямиться во весь рост. Хоть океан был всего в нескольких ярдах за краем утёса, но рёв прибоя заглушала густая поросль. Ветер крепчал и буйствовал высоко в ветвях, но здесь ощущалось только слабое его дуновение. Каждому из нас показали мягкую кровать из папоротника и ароматных трав среди корней. Здесь, где даже самый пытливый взор не заметит нас, мы останемся до наступления темноты.

Халдир отправился осматривать местность и взял с собой Ванимэ, Линдира, Румила и меня.

Туман почти рассеялся. Сквозь ветви тут и там проглядывало заходящее солнце. Сразу за кипарисами на мысе вздымалась высокая скала, увенчанная странной статуей в форме ракеты высотой примерно в девять человеческих ростов. Пригнувшись, мы обследовали её, особенно сторону, выходившую к океану. На ней была мозаика с изображением одетой в белое персоны с поднятой ладонью. Лицо с неземными очертаниями было ни мужским, ни женским, не выражало принадлежность к определённой расе; выражение его было спокойным и могущественным. Большие глаза смотрели на запад. Над головой была оранжево-коричневая ладонь с выпрямленными и соединёнными вместе пальцами, показывающими прямо в небо. Я посмотрела на неё, и в этот миг яркий луч заходящего солнца прорезал туманный воздух. Ладонь засияла так ярко, что мне пришлось прикрыть глаза рукой. Потом свет померк. Кто бы ни поместил этого мирного стража в таком уединённом месте, он положил частичку золота в углубление на ладони. Статуя – явный ориентир, но она выглядела так, будто создана годах примерно в шестидесятых. Эльфийские моряки не могли знать о ней. Потрясённые статуей, мы спустились по камням к краю утёса, чтобы осмотреть бухту под ним.

На единственном устойчивом участке ненадёжного и опасного края утёса Халдир свернул на едва заметную крутую извивающуюся тропинку, ведущую к тонкой песчаной отмели с южной стороны. Над ней клонились несколько кипарисов и роняли сорванные ветром хвоинки на скалы и песок. С северной и восточной стороны в бухту вдавалась отмель из блестяще-чёрных камней. Высокий прибой снова и снова обдавал их поверхность, поднимая в воздух солёные брызги. Непонятно было, насколько здесь глубоко и смогут ли корабли зайти в эту бухту – если они вообще придут. Да, я выросла на побережье, но мой отец был лесорубом, а не моряком. Хотя, на мой неопытный взгляд, в ранний час отлива бухта выглядит многообещающе. Я уверена, что Халдир выбрал её не просто так. А ещё она незаметна с шоссе и соседних утёсов.

– Мы будем ожидать корабли здесь, в бухте? – спросила Ванимэ, неуверенно глядя на шумный прибой.

– Выход отсюда только один, - предупредил он. – Она с лёгкостью может превратиться в ловушку. Нет, мы будем ждать Кирдэна под прикрытием деревьев, и нам придётся быть наготове. Когда придут корабли, придётся поторопиться. Румил, ты первый дежуришь со мной.

Моё сердце упало: предстоящие несколько часов я не смогу разделить с Халдиром. Я уже поняла, что нам не представится больше возможность побыть наедине, мне придётся просто попрощаться с ним. Для любви не время, тут же одёрнула я себя, время для осторожности и бдительности. Кажется, он прочёл мои мысли, но не сделал попытки утешить меня. Они с Румилом ушли на свои посты. Он лишь слегка кивнул мне, а взгляд его требовал, чтобы я поняла его обязанности. Я кивнула в ответ и постаралась не чувствовать себя брошенной.

Ветер крепчал. Плотнее закутавшись в плащ, я шла за Ванимэ к кипарисовым зарослям. Стемнело; внутри было ещё темнее. Ванимэ подвела меня к носилкам Аллиндэ. Я присела рядом с ними и почувствовала, что Аллиндэ пытается дотянуться до меня сквозь одеяло: у неё не хватало сил даже поднять руку.

– Ты боишься, - тихо сказала она.

О да, я боялась. Боялась, что эльфы уходят и что они не смогут уйти; боялась, что Аллиндэ угаснет до того, как придут спасительные корабли; боялась, что даже корабли не смогут её помочь, если – когда – они придут. Боялась, что Румил заболеет, если останется. Боялась, что нас обнаружат, и случится трагедия. Боялась, что не смогу защитить Метентауронд после ухода эльфов. Чего же я не боялась?

– Не отдавайся своим страхам, - посоветовала Аллиндэ в прохладной темноте. – Валары вознаграждают тех, кто не усомнился в своей вере.

– Я не знаю их так, как знаете вы, - ответила я, устыдившись своих сомнений.

– Не нужно колебаться в столь поздний час, когда в твоём сердце борьба между тем, чего ты желаешь, и тем, что должно произойти.

Она остановилась. Говорить было слишком утомительно для неё.

– Побереги силы. Со мной всё будет хорошо, обещаю. И с тобой тоже.

Она улыбнулась в темноте:

– Предначертанное сбудется, - прошептала она и заснула.

– Ты добра с ней, - произнёс за моей спиной Линдир.

– Она мой друг, - осторожно ответила я, не зная, как продолжить разговор.

– Как и я – твой, - сказал Линдир слегка виновато. Потом он взял меня за руку и отвёл к мягкой постели под ветвями, приготовленной по распоряжению Халдира. Линдира было видно совсем чуть-чуть, и то благодаря свету восходящей луны. Он сел рядом со мной.

– Мы стали жестокими. Мы сожалеем, что Люди думают больше о себе, нежели об Арде. Но тьма не одержит победу над Младшими Детьми, Мариан, пока есть надежда. Моргот может затуманить людской разум и многих обратить ко злу, но ты ясно видишь истины, которым мы старались научить тебя – яснее любого смертного в этой эпохе. Ты напомнишь своим родичам об их любви к Арде и всему, что с ней связано, ибо твоя любовь по глубине сравнима с нашей. Нет, ты создана Илуватаром не для того, чтобы потерпеть неудачу – в этом я уверен.

– Может, тебе стоит поделиться этой уверенностью с Халдиром?

Линдир мягко рассмеялся.

– Ты даже не представляешь, насколько дорога ему, - он откинулся назад и вздохнул. – Разве ты ждёшь, что подобное отношение освободит тебя от того, что он требует?

– Едва ли, - признала я. – Ты был прекрасным учителем. Я горжусь дружбой с тобой. Линдир, я буду очень скучать.

Мы долго сидели в тишине. Должно быть, я задремала и проснулась от того, что Линдир поднялся.

– Йэстари близится, - значительно заявил он. Я посмотрела на свои часы. Почти полночь.

Мы с Линдиром вышли из кипарисового укрытия и поднялись к утёсу, на котором возвышалась бесполезная статуя. Там стоял Халдир. Туман снова сгустился, окутывал скалы, ночная свежесть пробиралась под мой плащ. Позади нас эльфы начали тихо петь – волшебная, неземная песня, как ветер в деревьях.

– Туман для нас – благо, он скрывает от любопытных глаз, но он же – зло. Как Кирдэн увидит, что мы ожидаем его? И какой сигнал мы можем подать, который не заметят те, от кого мы скрываемся?

Ванимэ высказала наши общие страхи. А ещё все мы знали, что у Халдира нет на это ответа.

– Мы должны ждать, - твёрдо ответил он, - и хранить надежду и веру. От нас уже ничего не зависит. Мы можем уповать только на случай.

– Йэстари только начался, - заметил Румил, появившийся из ночного тумана и вставший рядом с Халдиром. – Судьба и Айвенор хранили нас до сих пор. Посты на востоке теперь под командованием Гладрель, - доложил он Халдиру. Потом добавил: - Пойду отдохну среди деревьев.

Линдир не пропустил довольно очевидного намёка и исчез вместе с Румилом в темноте. Я подошла к Халдиру и была встречена сильной, тёплой рукой.