История Мариан

– У нас остаётся мало времени для разговоров, так не будем его терять, - начал он, не отводя глаз от горизонта.

– Позволь пойти с вами, - я не смогла удержаться.

– Мы уже говорили о том, что неминуемо произойдёт. Ты не можешь попасть в Неувядающие Земли. Это не изменит ни человек, ни эльф, ни Валар, каково бы ни было их желание. Если бы я слушал своё сердце, я бы взял тебя и убежал далеко, как Берен и Лютиен, отрёкся от твоего рода и своего. Но я не могу. Ты не можешь. Меня ведут любовь к моему роду и верность данному слову. Не желай зла в пути, на который я должен встать и который ещё не завершён. Я выбираю его с сожалением, которое не выразить словами. Ты – надежда своего народа, не меньшая, чем твой праотец Арагорн. Не позволяй росткам света вырасти незамеченными. Это твоя задача – исцелить Арду. Если ты потерпишь неудачу, всё мужество и любовь эльфов будут напрасны.

Потом он обнял меня и с сожалением прошептал:

– Элизабет, вот уже много ночей ты не приходишь ко мне во снах. Я не знаю, почему. Это очень огорчает меня. И хотя между нами теперь навечно стоит Эккайя, может, мы обретём друг друга в снах и будем ходить по цветущим лугам Дол Амрота или поднимемся на меллорн Метентауронда вместе.

– Ты тоже не снился мне, и это пугает. Если я не могу быть с тобой здесь или в Валиноре, позволь хотя бы видеть тебя во сне!

– Знай, melamin, хоть я уйду Прямой Дорогой на запад и не увижу тебя, с этого дня я буду верен лишь тебе.

– Нет!

Меня взволновало это подтверждение его преданности, и тут же привёл в ужас смысл его слов. Если он обещает, он сдержит обещание, неважно какой ценой.

– У тебя впереди тысячи лет жизни. Ты не можешь давать такое обещание! Я не хочу, чтобы ты остался навечно одиноким – ты найдёшь кого-нибудь и будешь счастлив! Я никого не смогу полюбить, кроме тебя, Халдир, но для меня это другое – я не буду жить вечно. Скоро твоё обещание будет дано мёртвому человеку, разве ты не понимаешь? Оно станет бесполезным. Я могу умереть завтра, а ты…

– …нашёл свою Леди. Это ты, и ты всегда ею останешься. И это тебе не стоит давать подобные обещания. Тебе нужен будет кто-нибудь, а сердца Людей…

– Моё сердце так же твёрдо, как и твоё. И оно столь же верное. Халдир, прошу, не давай такого обещания. Это неправильно. Я…

– Твоё пламя действительно горит ярко, как восходящее солнце, amrun nin, и я не потребую от тебя подобной клятвы. Что до меня – я уже решил, и никогда о ней не пожалею. Может, в конце дней, когда Арда возродится, мы снова встретимся, ты и я.

Забрезжил рассвет. Туман так и не рассеялся. Никакого намёка на эльфийские корабли не было, только редкие рыбацкие лодки выходили в море. Волны успокоились, уровень воды в бухте понизился. Я бы даже сказала, слишком понизился, чтобы в неё вошёл корабль. Интересно, насколько низкая посадка у эльфийских кораблей? Мне многое было интересно. Ожидание – вещь тяжёлая. Халдир с прошлого вечера не сдвинулся со своего места: одинокий страж под статуей, высокий, гордый, смотрящий на запад. Ветер с океана, пригибающий к земле кипарисы, никогда не вернёт его с запада.

***

Так мы ждали, надеясь быть обнаруженными тем, кем надо. На всякий случай мы были готовы к бегству, но знали: шансы наши не так велики. Я попрощался с братом и остальными родичами. Еды и питья хватало на всех, даже с запасом на несколько дней на случай (более вероятный, по правде говоря), если Кирдэн не придёт. Девушка, которую мы встретили под кипарисами, проследила за этим. Я отблагодарил её всеми способами, которыми она позволила, однако всё же не так, как мне хотелось.

Утро перешло в день, ветер усилился и разогнал туман. Ни намёка на Кирдэна. Разжечь костёр на берегу? Он будет дымить и привлечёт ненужное внимание. Послать какой-нибудь электронный сигнал? Сомневаюсь, что Эльдары примут его. Нет, мы уже обдумали эти варианты задолго до того, как отправиться сюда. Ответ мог дать только Палантир. А теперь и этот путь закрыт для нас.

Мы беспокоились за Кирдэна. Может, тёмная сила палантира ушла с ним даже в Валинор, спрятавшись внутри камня Ортханка? Насколько было известно Халдиру, Арагорн и его сыновья не пользовались им, лишь хранили в безопасном месте. Возможно, только в камне Анора позже поселилось зло без нашего ведома.

После полудня вышло солнце, и немного потеплело. Мы расположились на утёсах. Даже если корабли придут, мы не сможем попасть на них незамеченными. Халдир был намерен вернуться под покров деревьев. Мы начали волноваться; надежда таяла – я чувствовал это.

– Прости, - сказала Халдиру Мариан. – Это я просила тебя верить в судьбу, а теперь…

– Это не твоя вина, - ответил Халдир, уверенный и твёрдый, несмотря на то, как повернулась к нам судьба. – Я бы привёл всех сюда в любом случае. Это наш единственный шанс, и им необходимо воспользоваться. Мы не впадём в отчаяние – Йэстари ещё не покинул нас.

День тянулся медленно. Начался прилив, грозный и необузданный, с ним вернулся туман и прохладный морской ветер. Даже чайки и пеликаны покинули нас. Халдир вернулся на край утёса над бухтой, сверля взором сгущающиеся сумерки, будто призывая Кирдэна явиться одной лишь силой своей воли. Мариан, Ванимэ и я присоединились к нему. Наши плащи набрякли от морской влаги. Мы стояли и молча смотрели на море.

– Йэстари завершается, - через какое-то время проговорила Ванимэ. – Тьма наступает.

Туман сгустился так, будто всё в Арде сговорилось против нас. Прилив стал отступать.

– Если Кирдэн ещё не заметил нас, то в такую погоду он навряд ли это сделает. Отлив случится задолго до полуночи и не даст кораблям войти в бухту, - разочарованно прокричала Ванимэ. Халдир нехотя согласился:

– Действительно, если он и придёт, то должен прийти сейчас.

Так мы и стояли, стараясь не сдаться растущему отчаянию. Солнце почти село. Я знал, хоть туман стал таким плотным, что мы едва видели свои руки. Как бы в доказательство этому Мариан подняла руку, и случилось неожиданное. Камень на её кольце блеснул сквозь густой туман. Не веря глазам, Мариан поднесла руку к лицу. Камень опять засиял. Так делают все эльфийские кольца, когда хотят вам что-то сказать.

Что бы это ни было, Мариан поняла. Кажется, она пришла к какому-то трудному решению, на минуту поколебавшись, прежде чем отойти от Халдира и дёрнуть меня за руку.

– Ты должен помочь найти мою сумку. Пойдём, я не смогу найти её в этом тумане.

– Мариан, - запротестовал я, не желая покидать брата. – Не думаю, что сейчас время…

– Сейчас, сейчас, прямо сейчас!

Я проводил её вниз к деревьям. Вернее, я поворачивал её в нужном направлении, а она тянула меня вперёд, спотыкаясь на камнях и ужасно ругаясь. Яростно перерыв и вытряхнув содержимое сумки, она вытащила с самого низа резную коробку. Мы поковыляли по камням обратно, теперь в компании Линдира. Если бы я остался и осмотрел вещи Мариан, то нашёл бы её дневник. Но то, что она несла Халдиру, казалось гораздо более интересным.

Мариан дрожащими руками протянула коробку Халдиру.

– Вот, возьми. Возьми, пока я не передумала! – закричала она и впихнула коробку Халдиру.

– Что это? – настороженно спросил он, вертя коробку в руках.

– Пожалуйста, прости меня, я не знаю, правильно ли поступаю. – Она глубоко вдохнула и продолжила: - Помнишь, ты сказал, что я при случае открою Ящик Пандоры, а я спросила, не поступишь ли ты так же? Так вот, это – ящик Пандоры.

Даже в тумане я чувствовал в её словах страх.