Как перехитрить дракона

хрипел Иккинг, на полном ходу виляя из сто-

роны в сторону. — А я-тo и не подумал…

Рефлексы у драконов срабатывают быстрее,

чем у людей, поэтому Одноглаз и Беззубик

без усилий следовали за Иккингом. Впрочем,

Истерики тоже не собирались сдаваться. Ик-

кинг услышал за спиной треск — это один из

Истериков не вписался в поворот и врезался

в дерево.

Несмотря на потерю бойца, за Иккингом

гнались еще пятеро Истериков, и от их диких

Истерических Воплей по спине юного викин-

га то и дело пробегал неприятный холодок.

Враги неумолимо приближались…

—

Не уйдешь! — вопил Громила-с-Топором.

—

Вот погоди, доберусь до тебя — руки-ноги по-

отрываю, а ребрами буду в зубах ковыряться!

Тем временем внизу, на дне ущелья, Бре-

хун Крикливый пробудился от сладкого сна

и с удовольствием убедился, что десятеро его

учеников благополучно вернулись с охоты.

Брехун впряг в сани пятерку Саблезубых

Ездовиков и теперь ждал только Иккинга с

Рыбьеногом.

–

Я

подстрелил

девяносто

Снегоступи-

ков, — похвастался Забияк потрясенному Ка-

банчику.

— ПОДУМАЕШЬ! — Сопляк пренебрежи-

тельно сплюнул. — Я добыл двести четыре…

Легкотня, как будто рыбу в бочке расстрели-

ваешь. Наверное, даже Иккинг Никчемный

со своим нелепым приятелем разлобыли бы

штук несколько, не будь они такими НИКУ-

ДЫШНЫМИ охотниками…

— ДА КУДА ЖЕ ЗАПРОПАСТИЛИСЬ ЭТИ

БЕСТОЛОЧИ! — взревел Брехун, немного за-

беспокоившись. Ибо Иккинг был сыном Во-

ждя Племени, Стоика Обширного, Да Тре-

пещет Всякий, Кто Услышит Его Имя, кх, гм.

А Стоик отличается тяжелым нравом и с ра-

достью разорвал бы в клочья всякого, по чьей

вине с его Единственным Сыном и Наследни-

ком приключилась бы беда.

— Может, на них напали Снегоступики? —

осклабился Сопляк.

Но тут со склона горы раздался крик, и на

поляну, молотя руками и вспахивая снег, буд-

то обезумевшая ракета, низринулся Рыбье-

ног. Он мчался так быстро, что остановиться

явно не мог. Он пронесся мимо саней, мимо

застывших с разинутыми ртами Брехуна

и мальчишек, пролетел еще метров пятьдесят

и наконец остановился, шлепнувшись на лед.

Брехуна замутило от недобрых предчув-

ствий. Он подбежал к Рыбьеногу и поставил

его на ноги.

Вид у Рыбьенога был хуже некуда. Он рас-

краснелся как свекла, обливался потом и дро-

жал с головы до ног.

— ГДЕ ИККИНГ? — рявкнул Брехун, — От-

вечай!

— Истерики…—

пролепетал

Рыбьеног.

—

А-а-апчхи! Истерики…

Брехун стал бледен, как Полупятнистый

Снегоступик.

В ту же секунду, высоко-превысоко, из-под

лесного полога, будто стрела из лука, вылетел

Иккинг.

Прямо под ним разверзалось ущелье. Он

увидел крохотную крапинку Брехуновых са-

ней, вокруг них суетились микроскопические

черные точки. Значит, остальные мальчишки

уже вернулись…

Иккинг понимал: если он поедет со склона

ущелья на лыжах, то не доберется до дна. Ис-

терики гнались по пятам, они пристрелят его

или схватят, прежде чем он успеет спуститься*

И в долю секунды он принял решение.

Он решил не ехать вниз по ущелью, а вместо

этого, мрачно сжав зубы, повернул направо,

по склону, который вел прямо к обрыву.

— Чтоты д-д-делаешь? — заверещал. Без-

зубик, — Там же обрыв в д-д-двести метров!

Ты же п-по-погибнешь!

За СПИНОЙ у них из леса выскочили Исте-

рики. Увидев, куда направляется Иккинг, они

даже не стали тратить стрелы. Только заулю-

люкали вслед:

— Куда тебе несет нелегкая, Хулиганское

ОТРОДЬЕ?

— Передай привет Валгалле!

Они хорошо видели обрыв. Снег там закан-

чивался, и начинался бесконечный провал в

пустоту.

— С-с-стой! — завизжал Беззубик. — Ос-с-

СТАНОВИСЬ!

— Зачем? — спросил Иккинг. — Что мне

остается? Думаеш, эти истерики тепло по-

жмут мне руку и отпустят с миром?

— Н-н-нет! — зарыдал Беззубик. — Но нельзя

же с-с-спуститься на лыжах с-с-с обрыва! Это

же очень Д-Д-ДАЛЕКО!

— Вот потому-то мне и нужна твоя по-

мощь, Одноглаз, — обратился Иккинг к огром-

ному Саблезубому Дракону, который скакал

с ним бок о бок.

— А с чего ты взял, — ухмыльнулся Одно-

глаз, — что я СТАНУ тебе помогать? Терпеть

не могу людишек. Одним из вас, розовокожих

рабовладельцев, больше, одним меньше — мне-

то какая разница?

— Верно, — согласился Иккинг. — Но если

я погибну, следующим Вождем Лохматых

Хулиганов станет…

Склон кончился. Иккинг

спрыгнул с обрыва, наклонился

вперед, широко расставив лыжи.

Одноглаз расправил могучие крылья

и спорхнул следом.

— Кто станет? — допытывался Одноглаз, —

Кто?

Иккинг, как птица, воспарил в бесконечно-

синее небо.

А потом спикировал ВНИЗ.