Как перехитрить дракона

–

ЖИРТРЕСТ!ПУЗЫРЬ БЕЗДОН-

НЫЙ! — вопил Рыбьеног. — НЕНАСЫТ-

НЫЙ ОБЖОРА, КОТОРЫЙ СЖИРАЕТ

ПО ТРИ ПОРЦИИ ОМЛЕТА!

Стоик Обширный покраснел как рак.

— КАК

ТЫ

СМЕЕШЬ

РАЗГОВАРИВАТЬ

СО СВОИМ ВОЖДЕМ В СТОЛЬ ГРУБОЙ И

НЕПОЧТИТЕЛЬНОЙ МАНЕРЕ?

Рыбьеног открыл было рот, чтобы нагово-

рить еще с три короба всяких гадостей, но тут

его перебил Иккинг.

— Папа, он нездоров, — настойчиво шепнул

Иккинг. — Его берсерковские наклонности

пошли вразнос… Папа, прошутебя… Я отведу

его домой, ему нехорошо…

— Ну так отведи его домой, — прорычал Сто-

ик. — Только предупреждаю тебя, сынок: этот

мальчик недостоин быть Хулиганом и уж тем

более дружить с Сыном Вождя.

Иккинг потащил Рыбьенога с катка. Пона-

чалу тот упирался, но потом вдруг споткнул-

ся и упал. Прикосновение к холодному снегу

привело его нчувство.

Иккинг серьезно забеспокоился и решил

отвести друга к Старому Сморчку. Может, де-

душка знает, что случилось с Рыбьеногом…

6,

ЧТО ПОВЕДАЛ СТАРЫЙ СМОРЧОК

Старый Сморчок был дедушкой Иккинга с ма-

теринской стороны. Он жил на самом берегу

моря, в большом, вечно неприбранном доме.

Старик был очень рад видеть гостей. Вскоре

Беззубик задремал перед пылающим ками-

ном, а Иккинг и Рыбьеног развесили сушить-

ся мокрую одежду.

— Чем могу помочь тебе, внучок? — про-

скрипел Старый Сморчок, разжигая большую

толстую трубку.

— Я пришел из-за Рыбьенога. — пояснил

Иккинг. — Он, кажется, заболел.

Старый Сморчок посмотрел на Рыбьено-

га — тот трясся, как осиновый лист на ветру.

— Да ладно, Иккинг, брось, — раздраженно

отмахнулся Рыбьеног. — Говорят тебе, я про-

сто СИЛЬНО ПРОСТУДИЛСЯ…

Старый Сморчок скептически покачал го-

ловой.

Старый Сморчок был в Племени Лохма-

тых Хулиганов Главным Мудрецом и Пред-

сказателем. Если кто-то чем-то заболевал,

он шел к Старому Сморчку, тот осматривал

пациента, советовался с богами и назначал

какое-нибудь

на

редкость

отвратительное

лекарство — например, кроличий помет по-

полам с лягушачьей икрой. Иногда

снадобье

помогало,

иногда

нет.

(Лечение

больных

и

предсказание

будущего

вообще

очень

сложные

ремесла.

Если

по

правде,

Старый Сморчок не слишком хорошо в них

разбирался.)

Старый Сморчок коснулся дряхлой старче-

ской ладонью Рыбьеногова лба и снова пока-

чал головой.

— Очень, очень горячий, — пробормотал он

себе под нос. — И потный. — Потом приставил

к груди Рыбьенога странный инструмент, по-

хожий на пастушечью дудочку, послушал не-

много и покачал головой в третий раз.

Старый Сморчок подбросил в костер не-

сколько веточек и поворошил пламя длинной

железной кочергой.

— Ох, Один меня возьми! — ахнул он, всма-

триваясь в красные угли.

— Звучит обнадеживающе, — Рыбьеног по-

ежился.

— Огонь сообщает мне, что твой Друг Ры-

бьеног подхватил ЗМЕЕПАТИТ — болезнь, вы-

зываемую укусом ГАДЮЧКИ ОТРАВНОЙ, —

печально сообщил Старый Сморчок. — Вы в

последнее время, случайно, не сталкивались

с Гадючкой Отравной?

У Иккинга неприятно засосало под ло-

жечкой.

— Мы и правда сталкивались с Гадючкой

Отравной, — подтвердил он. — Пару месяцев

назад… Гадючка упада Рыбьеногу на руку,

когда мы бежали из Форта Жестокуса.

— Ноона же меня не ужалила! — горячо воз-

разил Рыбьеног. — Я ничего не почувствовал!

Старый Сморчок снова покачал головой:

— Перед укусом Гадючка Отравная сма~

зыеает кожу веществом, от которого тело

теряет

чувствительность.

Очень

разумная

привычка. Жертва совсем не ощущает боли.

И потом тоже ничего не происходит. А через

пару месяцев ты берешь и заболеваешь Зме-

епатитом.

— А каковы симптомы Змеепатита? — спро-

сил Иккинг.

— Лихорадка… Из носа течет… Припад-

ки безумия… — мрачно перечислил Старый

Сморчок.

У Иккинга похолодело в желудке.

— А как нам его вылечить? — Он старался

говорить по возможности бодрым голосом.

Старый Сморчок стал еще мрачнее.

— Гм-м-м… — протянул он скрипучим голо-

сом. — В том-то вся и загвоздка… Яд Гадючки

Отравной практически всегда СМЕРТЕЛЕН.

Комнату затопила гнетущая тишина,

— Но выход все-таки есть, — продолжил

Старый Сморчок. — Надо до десяти часов за-

втрашнего утра добыть противоядие*, и тогда

твой друг останется в живых.

— Уф, слава Тору, — с громадным облегче-

нием вздохнул Иккинг. — Значит, противоядие

все-таки СУЩЕСТВУЕТ…

Рыбьеног слушал их разговор разинув рот.

— Ноя же просто ПРОСТУДИЛСЯ! — запро-

тестовал он. — У меня ОБЫЧНАЯ ПРОСТУДА,

а вы говорите, что жить мне осталось всего