Как перехитрить дракона

один день!

Иккинг пропустил его слова мимо ушей.

— Какое же оно, это противоядие?

— Вот в этом-то и заключается главная за-

гвоздка… — прошелестел Старый Сморчок, —

Дело в том, что противоядием к укусу Гадючки

Отравной

является

Страшно-Сказать-Какой-

Овощ…

— Ты имеешь в виду КАРТОШКУ?! — ахнул

Иккинг.

— Тс-с-с. — Старый Сморчок отчаянно за-

махал руками. — Его название нельзя произно-

сить вслух! Это дурная примета!

— Но ведь КАРТОШКА существует только

в сказках!— сказал Иккинг. Все разговоры о

дурных приметах он считал глупым суевери-

ем. — На самом деле ее не бывает!*

— Некоторые

люди

утверждают,

что

Страшно-Сказать-Какой-Овощ

растет

в

огромной стране на Западе, которая назы-

вается Америкой, — поправил его Старый

Сморчок.

— А еще больше людей утверждает, — воз-

разил Иккинг, — что Америки тоже НЕ СУЩЕ-

СТ ВУЕТ. Люди говорят, что Америка — страна

сказочная, и верят в нес только отпетые чу-

даки. Люди говорят, что Земля плоская, как

блин, и если уплыть слишком далеко на За-

пад, то можно свалиться с ее края.

— Да, так утверждает большинстволюдей, —

признался Старый Сморчок, пожал плечами

и запыхтел трубкой.

— И даже если бы в этой так называемой

Америке была эта так называемаяКартош-

ка, — не унимался Иккинг — то мы всё равно

не смогли бы доплыть туда и найти противоя-

дие за ОДИН ДЕНЬ. В один день и из Угрюмо-

го Моря-то не выплывешь… Нет, это НЕВОЗ-

МОЖНО!

На

свете

не

бывает

ничего

НЕ-

ВОЗМ0ЖНОГО, — усмехнулся Старый Смор-

чок. — Бывает только не-ВЕРОЯТНОЕ. А огра-

ничивает нас только одно: пределы нашего

воображения. А мне всегда казалось, что во-

ображение у тебя развито хорошо. Если хо-

чешь — опусти руки… Но я-то считал, что ты

не из тех, кто сдается без боя, даже когда дела

идут хуже некуда.

— Ну ладно, — сердито буркнул Иккинг. —

Дай мне хоть одну зацепку, и я не сдамся.

— Зацепку я тебе дам, — смилостивился

Старый Сморчок. — Не исключено, что проти-

воядие

от

Змеепатита

есть

у

Норберта

Сума-

сброда, Вождя Истериков.

Иккинг подскочил.

— У НОРБЕРТА СУМАСБРОДА?! — закричал

он. — Откуда у НЕГО — и вдруг КАРТОШКА?

Где он ее взял?

—

Если хочешь, я расскажу тебе историю

об

отце Норберта Сумасброда и о Злокогте, —

сказал Старый Сморчок.

— Рассказывай скорее, — воскликнул Ик-

кинг, Ему стало не но себе при одном упоми-

наниио Норберте Сумасброде.

Старый Сморчок снова разжег трубку.

— Должен тебя предупредить, Иккинг, —

пропыхтел он между затяжками, — эта исто-

рия, как и все другие легенды, может оказать-

ся правдивой, а может и нет…

История об отце Норберта

Сумасброда и о Злокогте

— Пятнадцатьлет назад, — начал Старый

Сморчок, — Вождем Племени Истерикой был

Землекоп, отец Норберта Сумасброда. Исте-

рики никогда не верили, что Земляплоская и

что если уплыть слишком далеко на Запад, то

свалишься с края Земли. Истерики считали это

пустой болтовней. Вот и Землекоп полагал,что

Земля круглая, как Луна, и решил это доказать.

Иккингу не сиделось на месте.

— Это правда? — выпалил он. — Мир на са-

мом деле круглый, как кольцо?

— Понятия не имею, — спокойно отозвался

Старый Сморчок. — Говорил я тебе, это просто

легенда. Сиди смирно, слушай дальше.

После долгого-предолгого плавания Землекоп

нашел-таки страну, о которой мечтал. Она на-

зывалась Америкой. Страна была замечатель-

ная. В ней имелось полным-полно природных

богатств, таких как Страшно-Сказать-Какой–

Овощ, а обитали там дружелюбные народы, ко-

торые Землекоп назвал «Люди-В-Перьях».

Что бы все поверили, что он и вправду побывал

в Америке, Иорбертов папарешил взятъ с собой

ЗАМОРОЖЕННЫЙ

СТРАШНО-СКАЗАТЬ-

КАКОЙ-ОВОЩ. На обратном пути Землеко-

па не отпускало странное чувство — ему каза-

лось, что за ним кто-то СЛЕДИТ. Сначала он

подумал, что это гигантский кит или акула, но

потом, приглядевшись, понял, что дела обсто-