Канон Смерти

— У тебя есть повод. Ведь ты уже нашел мальчика, если сейчас тот год…

— Триста второй от окончания войны, — подсказал Кхайнэ. Друг иногда путался во времени, событиях и датах — последствия дара Предвидения. Видения настигали внезапно, сопровождались тяжелыми приступами судорог и обмороками. Большая часть стиралась из памяти, но и того, что оставалось, было достаточно, чтобы Янос иногда забывал, где и когда он находится. — Да, нашел…

— Займись им. Он нужен тебе, а ты — ему. Он принесет тебе много радости, но и скорби тоже. Я не понимаю…

Кот насторожился. Голос ирлерр с каждым словом становился все тише, слова он произносил все медленнее, а взгляд остекленел.

— Что такое? Янос, не молчи пожалуйста!

— Я не понимаю, почему… Его будут называть ночным кошмаром, за ним будут следовать миллионы… Он… нет, не понимаю!

Крылатый заморгал и устало потер пальцами седые виски. Темно-голубая кожа посерела, крылья слегка обвисли. Он замолк и уставился в затянутое перистыми облаками небо. В ближайшие несколько часов можно даже не пытаться его разговорить — настроение мгновенно портится после каждого всплеска дара.

Дальше завтракали молча. Кхайнэ смотрел на окруженную горами узкую долину, где под силовыми куполами зеленели птичьи фруктовые сады, смотрел на крепость, приютившуюся на склоне, на изредка пролетавших в небе ирлерр и понимал, что пора уходить. Эта прекрасная обитель смирения с неизбежным концом, зеленым островком затерявшаяся среди вечных снегов огромного кряжа, нагоняла на него тоску. И, как всегда, было страшно оставлять друга в одиночестве. Вдруг, однажды вернувшись сюда, он его больше не найдет?..

Обратно в Белую Крепость Кхайнэ ушел бесшумно и не прощаясь, просто забрав личные вещи и меч. Все-таки, пустых советов Янос не дает. Стоит, наконец, уделить внимание Рею.

[1] В переводе приблизительно означает «Заткнись!»

Глава 11 Выбор Духов

Кто не родился крылатым — тот никогда не поймет, что значит жажда неба. Тот никогда не ощутит его властного притяжения, доводящего до ломки, до зубовного скрежета, если ты прикован к земле. Желание взлететь тянет жилы и сводит с ума. Но нет крыльев, которыми тело хочет взмахнуть. Нет сил оторваться от стылой земли, свечой взмывая в белое небо. И ты стоишь, истекая бессильной злостью на самого себя за ущербность, в которой ты не виновен, стоишь и смотришь с крепостной стены вниз, в пропасть, туда, где белеет скованный льдом поток. И сдерживаешь острое желание шагнуть в пустоту, расправив несуществующие крылья…

— Рей!

Скрип когтей по камню.

Прикусить губу, успокаиваясь и насильно загоняя внутрь гнев. Маска не натягивается, да и демоны с ней. Больно так, словно кто-то пытается проломить грудину и выдрать саму душу. И желтовато-белые столбы света далеко на юге горят призывным маяком, а их беззвучный рев наполняет кости.

— Рей, ну замерзнешь же!

Ладно, пятнистый, ты сам напросился.

— Отстань, Айфир.

— Рей? — голос звучит теперь уже нерешительно и шаги за спиной замедляются. — Что случилось?

— Все в порядке.

Обернуться назад, полыхнув червонно-золотыми глазами, и сородич отшатывается от неожиданности, увидев в них затухающую, вновь запертую внутри боль.

Небо захлопывается, становясь просто небом. Рев затихает.

Зовущая бездна таится до поры.

— У тебя действительно все хорошо?

Вот же настырный…

— Да.

Какое тихое безветрие.

Стоящий напротив Обсидиан несуразен в своем человеческом облике. Выпал из образа веселого толстяка, и теперь через маску просвечивает что-то другое. Зачем играться в того, кем ты не являешься?

— За меня не переживай. Что с Кхайнэ?

— Он… обратился за помощью к старому другу и еще не возвращался. С ним все будет в порядке. Я тебя в зверинец позвать хотел — там молодняк привезли, мож выберешь себе кого… Это Кхайнэ порталами шастает, да и то не везде.

— Ну пошли…

Рей натянул капюшон куртки поглубже и стал спускаться со стены вслед за старшим сородичем. Тот молчал.

А что тут скажешь? За все время, что мальчишка провел в крепости, Айфир так и не сумел найти к нему подход. Сдружиться с Кхайнэ в свое время было проще — он оставался открыт. Рей же не показывал ни чувств, ни мыслей, прячась под детской видимостью. И подобраться к себе не давал ни с дружелюбием, ни с серьезностью. Последний разговор и вовсе заставил понервничать: дарри требовал откровенностей, к которым Айфир оказался попросту не готов. Спору нет, парень должен знать о своем народе, но не лучше ли пока не трогать дерьмо? Меньше воняет… Да и рано ему лезть в политику, а то угробят так же, как и Кхайнэ.

Вот и оставалось ждать момента, который позволит переступить границу отчужденности.

Они спустились со стены, прошли вдоль нее и оказались возле довольно высокого просторного здания из все того же белого камня, украшенного резьбой, полуколоннами и небольшими арками. Для чего оно использовалось прежними хозяевами, понять не удалось, но походило на склад или просторное хранилище с хорошим освещением, подведенной водой, вытяжками, отводящими все лишние запахи и обогревом. Хозяева новые подумали — и аккуратно приспособили для содержания верховых и тягловых животных. Поделили на небольшие вольеры и стойла, свет приглушили, чтобы не пугал живность, в подсобках появился привычный инвентарь.

Рею еще не приходилось иметь дела с животными. Он лишь со стороны видел приземистых мохнатых грельвов и статных коней-дахарров, которых по словам бойцов на Хэйве не водилось, их завозили из какого-то другого мира по одному или по двое. Представить себя верхом на этакой махине с весьма крутым нравом у Рея не получалось. Грельвы просто не нравились своей слюнявостью. Но Айфир был прав — жизнь потребует, так что стоило хотя бы подойти поближе.

Внутри пахло сеном, слегка — пометом и самими животными. Как бы хорошо здесь ни проветривали, чуткий даэйрский нюх улавливал запахи.

— Эй, Кис! — проорал Айфир куда-то в глубину. — Кисар!

Из дальнего стойла показался вихрастый всклокоченный… парень? Нет, веснушчатая рыжеватая девица в штанах и куртку.

— Че орешь, пятнистый? Хочешь, чтобы тут вся стая првгать начала?

— А тебя иначе дозовешься, как же! Поди сюда!

— Еще чего.

Но подошла, уставилась на Рея.

— А ты чего тут забыл?

Тот от такого начала разговора опешил и не нашелся, что ответить. Девчонка явно считала его лишним и не собиралась просто так подпускать к своим любимцам. А то, что животных она любила — читалось яснее ясного без всякой эмпатии.

Ответил Айфир:

— Кис, ты б не бузила, а показала Рею вчерашних новичков.

— А оно ему надо?

— Да никто ж твоих красавцев обижать не собирается!

Кисар насупилась и замолчала. Дарри вполне мог ее понять — она считала, что ни к чему связываться с животным, если оно тебе неинтересно и не нужно. Причем, с любым животным.

— Ладно, пошли, — буркнула она наконец. — Только, чур, не играться с ними.

— Да я и не собирался…

Двигалась она совсем не так, как дамочки из борделя или Инайя-эрхан. Одежда не скрывала прекрасно сложенную фигуру, но резкая, жесткая походка разом отсекала любые намеки на флирт или что-то еще в таком роде.