Каролина

– Покладистой?

– Адекватной.

– Уж извини, не привыкла быть адекватной с теми, кто меня пытал все детство.

– Я тебя не пытал.

– Пытал.

Люк глубоко втягивает в себя воздух. Все же мне удалось вывести его на эмоции, но сейчас мне нужны ответы.

– Что с ней случилось? – спрашиваю я.

– Сошла с ума.

Как это горько. Потеряться в своем собственном разуме и никогда не найти оттуда выхода.

– И много таких в доме Печали?

– Семеро.

– Всего?

– Да.

Плечи устало опускаются, всматриваюсь в глаза напротив и прошу:

– Люк, не причиняйте ей боли.

– И в мыслях не было.

Мне хочется ему верить, но призрак прошлого стоит между доверием и нами.

– Я тебе не враг. Я не собираюсь тебе угрожать. Мне нужна твоя помощь. Узнай, где держат Сэма, и я дам тебе все, чего ты пожелаешь.

– Все, чего я пожелаю?

– Именно так я и сказал.

– Ты настолько любишь брата, что готов отдать за его жизнь все?

– Я не могу ответить на этот вопрос.

– Почему?

– Потому что правду сказать не могу, а если солгу, смысла в ответе не будет.

Подступаю к нему на шаг и теперь мне приходится запрокинуть голову, чтобы посмотреть на Люка.

– Я помогу тебе узнать, где Сэм, а ты ответишь на все мои вопросы. Расскажешь все.

Губы Люка изгибаются в легкой улыбке, взгляд становится не отстраненным.

– Боюсь, что после всей правды, мне действительно придется тебя убить, – тихо говорит он.

– Она настолько ужасна?

– Даже больше, чем ты можешь себе представить.

Некоторое время мы молча смотрим друг другу в глаза, я начинаю жалеть, что так близко подошла к нему, ведь теперь малейший шаг назад будет проигрышем. Между нами вроде и нет никакой озвученной игры, но негласная все же есть. Если бы кто-то рассказал мне правила, я была бы благодарна, а пока мне приходится исследовать эту территорию, как слепому котенку.

– Крис принесет тебе еду и будет за дверью, – говорит Люк, нарушая тишину.

– Ему это не понравится.

– Он единственный, кому я могу доверить присматривать за тобой.

– Я уже сбежала от него однажды.

– Ему об этом лишний раз не напоминай.

Люк снова улыбается, и я делаю то же самое. Не могу не посмотреть на улыбку Люка, она слишком редкий гость на его лице, а когда возвращаю взгляд в глазам, то понимаю, что и он смотрит на мои губы. В одно мгновение становится неуютно и до безобразия жарко.

Когда наши взгляды все же пересекаются, я забываю все, что было до. Это полнейшее наваждение, от которого и бежать-то не хочется.

Стук в дверь рушит все чары.

– Еда! – кричит Крис, и Люк отступает.

– Не враг, запомни это, – говорит Люк и разворачивается.

Он не успевает выйти, его останавливают мои слова:

– Я не понимаю, как к тебе относиться.

Пару мгновений Люк стоит спиной ко мне, но все же поворачивается.

– А как бы ты хотела ко мне относиться?

– Я бы не хотела считать тебя чудовищем.

Я думала, что он скажет что-то типа, «Так и не считай» или «Я не чудовище». Люк не сделал этого.

– Я бы тоже этого хотел. – Вот что он сказал, и оставил меня наедине со своими мыслями и желаниями.

16. Скелеты в шкафу

В три часа ночи Люк вышел из своей комнаты, отправился к Деймону, приоткрыл дверь и посмотрел на спящего ребенка. Ему было жаль мальчика, он не хотел бы для него той жизни, которая ему уготована. Няня спала на диване возле кроватки и тихо сопела, охранник находился на стуле у двери, но его сморил сон, он даже не услышал, что в комнату пробрался незванный гость. Разбудив охранника, Люк спустился на первый этаж и направился к задней двери, через нее он попал на так называемый задний двор, прошел его и стал дожидаться Криса у назначенного места.

У Люка появилось время побыть наедине с собой и обдумать дела. Самое важное – город, в который именно сейчас отправилось три машины, груженные зерном, одеждой и лекарствами. Чем дольше Люк находится в Салеме, тем чаще ловит себя на мысли, что ворует сам у себя, хотя это максимально далеко от правды.

Следующая мысль, посетившая его уставший мозг, – Эшли. Люк понимает ее недоверие, побег, страх и колкости, которыми она пытается защищаться, в то же время его это раздражает. У него нет времени на ее поиски и уговоры. Он был бы рад, если бы дар, которым обладает Эшли, достался любой другой Каролине, проживающей на территории Салема. Они все благодарны Люку за спасение и кров над головой. Но ведь их и не пытали все детство, как это было с Эшли.

Третья мысль, к которой Люк пришел, была о Конклаве. Мерзкое место, противное действо, неприятные и напыщенные главы других городов, без которых Салем загнется в считанные месяцы. В этот раз ему придется ехать туда не столько ради новых договоренностей, сколько ради спасения отца Деймона. Матери тот уже лишился. Люк надеялся, что пленнику удалось выдержать пытки и не раскрыть карты, которые скрывают слишком многое.

Крис пришел через три минуты и прервал неутешительный поток мыслей Люка.

– Она раздражает до ужаса. – Это было первое, что Крис сказал, его даже передернуло, словно он вспомнил не про Эшли, а про что-то мерзкое и неприятное.

Люк мог бы заменить Криса и поставить на постоянную охрану кого-то другого, но все люди, которым он может более-менее доверять, уехали из Салема с продовольствием для несуществующего поселения, поэтому он только спросил:

– За ней присматривают?

– Разумеется.

– Отлично.

Дальше они шли в тишине. Из некоторых домов разносились звуки жизни, ведь даже ночью кто-то да бодрствует. Друзья миновали дома и пошли вдоль бетонной стены в сторону заброшенного завода, который перестал быть нужным еще около пятидесяти лет назад. Но шли они не на завод, их цель была еще дальше, а точнее – глубже.

Пока они приближались к цели, Крис старался выкинуть из головы мысли о раздражителе, хотя у него были возможности избавиться от Каролины уймой способов, но он не мог так поступить с Люком, хотя и был уверен, что тот совершает ошибку. Крис тут же останавливал себя, ведь если бы не Люк и его сумасшедшие планы, они бы сейчас не были в Салеме, не имели бы возможность помогать своим, а продолжали бы биться со всеми на поле боя. До смерти Куина на них охотились, как на диких зверей, а теперь они сами устанавливают правила игры. Даже если Крис не совсем понимает эти самые правила, да и игра перестала быть такой занимательной.