Картофельное счастье попаданки

И я приняла решение. Нам нужно было срочно уехать из Гран-Лавье и постараться добраться до границы с Арвитанией. Даже если официально эту границу пересечь нельзя, то наверняка можно найти человека, который проведет нас туда обходным путем. Даже в нашем мире в двадцать первом веке, в эпоху цифровых технологий и продвинутых систем слежения, люди как-то ухитряются это делать. Во все времена существовали контрабандисты, которые сновали с одной стороны на другую, минуя всякие таможенные посты.

И разве с точки зрения закона я сделаю что-то дурное, если отправлюсь с Армель в небольшое путешествие? Никто не знает, что я уже догадалась о том, что наша девочка — принцесса. А значит, никто и не докажет, что я пытаюсь идти против желания короля.

Тут я подумала про менталистов, но отбросила эту мысль. Волков бояться — в лес не ходить. Осталось только убедиться, что за нашим домом не следят хотя бы днём. А потом взять с собой корзину со съестным, выяснить, в какой стороне находится граница с Арвитанией и поехать именно туда.

Но проблемы возникли прямо на первом пункте плана. Еще издалека я заметила ничем не примечательного мужчину, который прогуливался по другой стороне улицы, время от времени поглядывая на нашу чайную. Он старался не подходить совсем уж близко к нашему дому, но и не удалялся от него. И если бы не наши ночные гости, то я не обратила бы на него никакого внимания. Но теперь я была уверена, что он следит именно за нами.

И ведь я ничего не могла рассказать ни Рут, ни Эмме. Конечно, они не отказались бы мне помочь, но мне совсем не хотелось делать их своими сообщниками. Если его величество разгневается, то они могут пострадать.

Было еще утро, и в чайной было не так много народа, как бывает в обед или ближе к вечеру. Я прошла на кухню, где Рут поила чаем Армель и своего брата.

— Добрый день, хозяйка! — просиял, увидев меня, Киприан. — А я привез вам свежих овощей.

То, что Кип был здесь, показалось мне добрым знаком. И в голове сразу появился новый план. Но прежде, чем рассказать о нём моим верным слугам, я решила обсудить другое.

— Эконом его светлости просил нас привезти сегодня в замок все блюда, какие мы только сможем. Его величество уже прибыл в Гран-Лавье.

— О! — восхитилась Рут. — Мы с Эммой уже много всего наготовили. Сейчас я всё упакую, и можно будет везти. Вы тоже поедете в замок, хозяйка?

— Нет, — я покачала головой. — Мы с Армель на некоторое время уедем из города.

— Уедете из города? — удивилась Рут. — Не хотите же вы сказать, что поедете одни? Насколько я знаю, во время прошлой вашей поездки ваш красавец-граф позаботился о приличиях, и вас сопровождала какая-то дама. Да и на дорогах сейчас неспокойно. Позвольте хотя бы Кипу поехать с вами.

— Да, хозяйка, я готов поехать, куда скажете! — тут же откликнулся ее брат.

Они так трогательно заботились обо мне, что я едва не расплакалась.

— Это ни к чему, Кип, — пробормотала я. — Будет лучше, если мы поедем одни. А вам нужно тянуть на себе наше хозяйство. Рут, найми хорошую девушку в помощь Эмме. И те деньги, которые дает чайная, смело трать на нужные покупки. Ты же знаешь, что я во всём тебе доверяю.

После уплаты долга ювелиру у меня осталось не так много денег, но я надеялась, что их хватит, чтобы добраться до Арвитании. Правда, далеко ли от границы находится столица соседней страны, я не имела понятия. Но выбирать не приходилось. Наверняка я смогу обратиться за помощью к кому-то из арвитанских дворян. Конечно, открыть всю правду я смогу только королю, но, быть может, они не откажут ссудить нам в долг немного денег. Я понимала, что рассуждаю наивно, но взять больше денег прямо сейчас мне было неоткуда. Хорошо еще, что эконом герцога заплатил нам аванс.

— Что вы такое говорите, хозяйка? — испугалась Рут. — Вы разве уезжаете надолго? Конечно, я найму для чайной еще одну работницу, чтобы Эмме не нужно было крутиться как белка в колесе. И понятное дело, что мы станем закупать нужные продукты. Но уж остальные деньги я стану складывать в сундучок до вашего возвращения. И расскажите-ка вы нам, что задумали!

Они оба смотрели на меня с такой тревогой, что я всё-таки решила воспользоваться их помощью. Одна я не смогу незаметно вывести отсюда Армель. Если я выйду из дома вместе с девочкой, то соглядатаи пойдут за нами следом. Наверняка тот мужчина, которого я заметила, тут не один. Они найдут способ известить о нашем бегстве короля. И если я отправлюсь куда-то в карете, то будет примерно то же самое, что и в первом случае.

Но можно было надеяться, что если я выйду из дома одна, то за мной никто не пойдет — ведь им наверняка приказали следить именно за ребенком.

— Мне нужно вывезти из города Армель, — выдохнула я. — За ней охотятся нехорошие люди.

Я решила не назвать имя короля, чтобы моих слуг впоследствии не могли обвинить в том, что противодействовали самому главе государства.

— Нехорошие люди? — переспросила Рут. — То-то Эмма говорила, что ей показалось, будто ночью кто-то ходил под самыми окнами! Но если так, то вам стоит обратиться за помощью к его сиятельству. Уж граф-то, поди, найдет, как отвадить этих вражин от нашего дома.

— К сожалению, — вынуждена была признать я, — я не уверена, что могу доверять и ему самому. Возможно, я ошибаюсь, и тогда спустя несколько дней мы с Армель вернемся домой, и всё будет по-прежнему, — я постаралась улыбнуться напряженно слушавшей нас девочке как можно спокойней. — Но если нет, то нам придется на какое-то время укрыться в Арвитании.

— В Арвитании? — ахнула Рут.

Для нее другая страна была почти что другим миром.

— А какая дорога ведет в сторону арвитанской границы?

— Та, которая идет прямо от моста, — сказал Кип. — Вот как через Рансу переезжаем, так к дому нам влево надо поворачивать. Вправо — это в столицу, в Терренвиль. А прямо — как раз к Арвитании. Но токмо до границы полсуток, поди, ехать, не меньше. И уж если вы собираетесь ехать туда, то мне точно надо с вами.

На этот раз я не стала спорить. С ним и в самом деле было бы спокойнее.

— Нам нужно незаметно вывести из дома Армель. Думаю, что они следят и за парадным крыльцом, и за задним двором.

— Может быть, посадить ее в корзину? — предложила Рут. — Кип овощи в больших корзинах сегодня привез. Она махонькая, ее там и не видно будет.

— Да и легкая она как перышко, — поддержал сестру Кип. — Я в каждой руке по корзине понесу — будто бы пустые. Только сидеть нужно тише воды ниже травы, чтоб ни звука.

Он посмотрел на девочку, и она торопливо кивнула. Кажется, она всё поняла и без пояснений. И не задала ни единого вопроса. Просто доверяла нам абсолютно.

— Хорошо, — кивнула я, — так и поступим. Тогда мы с Армель оденемся попроще. Ты, Кип, выедешь за город на телеге. Остановись в перелеске, что вдоль дороги к нашему дому. А я выйду из дома чуть раньше вас и доберусь дотуда пешком. Если мы увидим, что за нами никто не следит, то вернемся к развилке и поедем по той дороге, что ведет в Арвитанию.