Книжные люди
Шрифт:
И это почему-то трогательно. Странная мысль о человеке, который кажется таким холодным и жёстким.
Хотя… Он не был жёстким, когда наклонился к моей стойке, в глазах бушевал огонь, и он буквально кипел от ярости из-за моего книжного магазина, из-за угрозы его делу. Он защищает его. Это очевидно.
И, возможно, мне стоит признать, что было довольно дерзко открыть свой магазин прямо напротив его. Вероятно, я просто не хотела этого осознавать.
Мне хочется объясниться. Рассказать, почему я так поступила. Сказать, что владеть собственной книжной лавкой — моя мечта. И что единственный
Я была наивной. Это факт.
Я поворачиваюсь к бару и заказываю у Тома, владельца паба, джин с тоником. А затем, когда напиток готов, снова смотрю в сторону уютного уголка у камина.
И в тот момент, когда я уже начинаю сомневаться, стоит ли его тревожить, ведь он выглядит ужасно мрачно, а я не хочу мешать человеку читать, он вдруг поднимает глаза от книги и встречает мой взгляд.
Его глаза просто невероятные. Этот цвет…
Что-то вспыхивает в них, что-то, что я не успеваю распознать — оно исчезает слишком быстро.
Но уже поздно менять маршрут, садиться за другой столик. Я не хочу, чтобы он подумал, будто я его боюсь. Или смутилась, что он поймал меня на том, что я пялюсь. Или слишком труслива, чтобы подойти и заговорить.
Я выпрямляюсь, беру себя в руки и решительно направляюсь к нему.
С предельной неторопливостью он закладывает в книгу закладку, закрывает её и кладёт на стол. А когда я подхожу ближе, она уже скрыта под меню паба.
И это раздражает до чёртиков. Теперь мне до смерти хочется узнать, что именно он читал и что за выражение появилось у него на лице.
— Да? — спрашивает он своим невероятно низким голосом, умудряясь сделать это единственное слово одновременно скучающим, раздражённым и вызывающим. — Чем могу помочь, мисс Джонс?
Он даже не предлагает мне сесть. Я остаюсь стоять, неловко сжимая бокал. Если бы я всё ещё была той, прежней версией себя, которая жила в Лондоне, я бы улыбнулась извиняюще, приняла его тон как отказ и ушла бы за другой столик.
Но я уже не та.
— «Чёрт с ним», — думаю я и сажусь напротив, ставя свой напиток на стол между нами, словно заявляя о своих намерениях.
— Что вы читаете? — спрашиваю я, как настоящая профессиональная книготорговка.
— Книгу.
— Какую книгу?
— Не ваше дело.
Ну, отлично начали.
— Я хочу поговорить с вами, — говорю я.
Его взгляд скользит по книге, спрятанной под меню.
— Я читаю.
— И что?
— Если бы я хотел поговорить, я бы не читал.
— Но вы отложили книгу.
— Это было из вежливости.
— Вежливость? Вы? Это вообще возможно, мистер Блэквуд?
На этот раз он смотрит не в книгу, а на моё платье.
Взгляд быстрый, почти молниеносный, но я его ловлю. Так же, как замечаю, как его губы сжимаются в жёсткую линию.
Ему нравится? Или не одобряет? А мне вообще есть до этого дело?
— Чего ты хочешь? — требует он с нетерпением, явно мечтая, чтобы я ушла.
Ну разумеется, я решаю устроиться поудобнее.
Этот человек делает из меня упрямую, нахальную стерву, и мне это даже
нравится. Особенно после того, как я столько лет уступала Джасперу.— Я уже сказала, чего хочу, — беру свой джин-тоник и делаю глоток. — Хочу поговорить.
— Зачем?
— Чтобы объяснить, почему мой магазин находится там, где находится, и что я не собиралась намеренно переманивать твоих клиентов.
— Мне не нужно объяснение. И я его не хочу.
— Ну, не повезло. Ты его получишь.
— Меня учили, что согласие — это важно, мисс Джонс. А я не даю согласия на то, чтобы ты сидела за моим столом и мешала мне читать.
— Ты и правда упрямый ублюдок, да?
— Кто бы говорил.
Мы сверлим друг друга взглядами через стол, и вдруг он снова бросает короткий взгляд на моё платье.
И в этот момент я осознаю, что забыла надеть под него кремовый подъюбник, который обычно ношу. И что мои трусики — фиолетовые, а бюстгальтер — красный, так что он их видит.
Сначала мне становится неуютно, но потом я одёргиваю себя. Это не моя проблема, если ему не нравится. Или если он не одобряет. Это всего лишь нижнее бельё. И я больше не одеваюсь для мужчин.
Я крепче сжимаю бокал.
— Я открыла магазин там, потому что унаследовала это здание после смерти матери. У меня был разрыв в отношениях, и я вышла из него без денег, так что выбора у меня особо не было. Я специально не закупала ни одной книги, которая есть у тебя. Вообще ни одного совпадения. Но я правда не знала, что люди в деревне заказывают книги через тебя. Я думала, они делают это в Амазон или где-то ещё.
Он молчит, сверлит меня взглядом поверх своих очков. Этот взгляд слишком пристальный, слишком внимательный, словно он разбирает меня по кусочкам, как часовщик разбирает механизм.
— Всё это очень интересно, — говорит он наконец, так, будто это самая скучная вещь на свете. — Но мне плевать. Факт остаётся фактом: ты увела часть моих постоянных клиентов, и теперь мне нужно их чем-то заменить.
Я делаю ещё один глоток.
— Расскажи мне про Блэквуд Букс
— Зачем?
— Потому что мне интересно. Ты говорил, что это исторически значимый магазин, и его стоит уважать.
Он скрещивает руки на широкой груди, на лице только холодная враждебность.
— Ты хоть какое-то исследование проводила перед тем, как приехать сюда?
Я чувствую, как к щекам приливает жар.
— Конечно.
— Тогда почему ты задаёшь вопросы, на которые уже должна знать ответы?
Я снова тянусь к бокалу, чувствуя, как обжигающий джин проходит по горлу. Его взгляд мне совершенно не нравится. Ясно, что он злится. Судит меня. И если на злость он имеет право, то вот на осуждение — уже нет.
И, пожалуй, стоит отдать ему должное за честность. Честность, которой мне так не хватало в отношениях с Джаспером.
— Я понимаю, что ты зол, — упрямо продолжаю я. — И у тебя есть на это причины. Возможно, я сделала несколько неверных предположений о книжном бизнесе. Но если ты хочешь, чтобы я уважала твой магазин, объясни, за что именно я должна его уважать. Если, конечно, это не государственная тайна.
Он этого явно не любит. Совсем не любит.
Его глаза вспыхивают, губы сжимаются ещё сильнее.