Княжна Разумовская. Спасти Императора

— Георгий должен быть у своего секунданта, у графа Каховского… — совсем растерянно пролепетала молоденькая княжна, переводя полубезумный взгляд с меня на дворецкого и на Соню.

— Благодарю вас, Елизавета Александровна, — пробормотала я и развернулась, спеша уйти.

— Куда же вы? — она окликнула меня уже у дверей.

— В дом графа Каховского, где бы он ни находился.

— Вы поедете туда одна? Сейчас?

Ее вопрос меня позабавил. И впрямь, молодая княжна была сущим ребенком. Несмотря на то, что уже выходила в свет.

— Конечно. Нельзя терять ни минуты, — я бросила быстрый взгляд на дворецкого, который не торопился открывать дверь.

Еще несколько секунд промедления, и я возьмусь за ручку сама, и плевать, сколько правил приличия я нарушу!

— Но как вы туда доберетесь?

— Возьму извозчика! — воскликнула я, уже разражаясь. — Будьте любезны открыть дверь, — холодно посмотрела на застывшего дворецкого.

— Извозчика? — голосом на грани обморока повторила Елизавета Александровна. — Но это же немыслимо... опасно… Нет-нет, погодите, так нельзя. Игнат Никитич, распорядитесь подготовить для княжны Разумовской наш экипаж.

— Нет, я не могу ждать! — недовольно воскликнула я.

— Мы быстро управимся, ваше сиятельство, — пообещал дворецкий и скрылся из виду.

Может, и он, и княжна были правы. Неизвестно, сколько времени я буду искать нового извозчика. Ведь предыдущего в спешке и суете я забыла попросить меня подождать.

После ухода дворецкого мы остались в просторном холе втроем. Соня пыталась сделаться незаметной и не отходила от стены. Елизавета Александровна кусала припухшие губы и теребила в пальчиках края шали. Я нервно измеряла шагами пространство, слоняясь словно маятник из стороны в сторону.

— Быть может, чая? — нервно предложила княжна, и ее верхняя губа дернулась, словно она вот-вот готовилась разреветься.

— Как-нибудь в другой раз, — пообещала я и вздохнула.

Если он наступит, этот другой раз.

Дворецкий меня не обманул: экипаж был готов быстро. Заспанный кучер подал мне и Соне руку, помогая забраться внутрь, а Елизавета Александровна перекрестила нас на дорогу, выйдя проводить до дверей.

До дома неизвестного мне графа Каховского по пустым мостовым мы домчали с ветерком. Я ступила на брусчатку перед подъездом старинного, невысокого дома в тот момент, когда ночная темнота начала сменяться серыми предрассветными сумерками. До дуэли оставалось совсем немного времени, и я лишь надеялась, что успела вовремя.

Граф Каховский жил в доходном доме, о чем гласила табличка на подъезде. Я пробежала глазами список жильцов: его комнаты располагались на третьем этаже.

— Ты оставайся здесь и жди меня, — я повернулась к Соне и сжала ее ладони.

Она попыталась меня удержать и уговорить, но я вырвалась и распахнула дверь. Я поднялась по роскошной, устланной коврами широкой лестнице на третий этаж и застыла на несколько секунд перед дверью с позолоченной табличкой, на которой были выгравированы фамилия и инициалы графа Каховского.

Бешеный стук собственного сердца звучал в висках. Дыхание давно сбилось, и я никак не могла его восстановить. Выглядела я, наверное, ужасно встрепанной и раскрасневшейся, но тогда мне было на это наплевать.

Собравшись с духом, я постучала в молоточек, висевший у дверного косяка. Раздался глухой звон, мужские голоса, шаги. Затем дверь резко распахнулась, и на пороге возник незнакомец в одинаковом с моим женихом мундире, который пытался отговорить его от дуэли.

— Вы?! — он был так удивлен и ошарашен, что правила приличия начисто выветрились у него из головы.

— Кто там, Миша?

Дверь была распахнута настежь, и я, ступив в сторону, увидела, как к нам по коридору шагал князь Хованский. Он сменил мундир на гражданскую одежду, и видеть его в ней было почему-то непривычно.

Наверное, в мундире стреляться на дуэлях не полагалось.

— Княжна?! — он удивился еще сильнее графа.

Стремительно подошел и вытянул руки, намереваясь схватить меня за плечи, но опомнился в последний момент, спрятал их за спину и посмотрел на меня диким, совершенно диким взглядом.

— Что случилось, княжна? — спросил он, а я...

Я расхохоталась.

Напряжение, овладевшее мной с той минуты, как на балу я столкнулась с проклятым графом Перовским, требовало выхода.

Я так спешила, так боялась не успеть, так торопилась, перепрыгивая из экипажа в экипаж, что у меня совсем не было времени на глупые чувства.

И потому сейчас меня прорвало.

Я истерически смеялась и искала одновременно, чувствуя, как к глазам подступают нервные слезы.

— К-к-роме того... что вы... что вас... что вы стреляетесь на смерть... ничего не случилось, — кое-как выдавила я в промежутках между всхлипами.

Оба мужчины смотрели на меня, словно на душевнобольную, и были, в общем-то правы.

— Так. Довольно, — жестко отрезал князь Хованский и оглядел лестничную площадку за моей спиной. — Проходите, княжна, не нужно стоять у всех на виду.

Он придержал меня за локоть — сильно, но бережно, и практически втащил в квартиру. Мы прошли через коридор, через несколько комнат. Я не запомнила ни обстановку, ни даже цвет стен. Очнулась я уже на стуле с высокой спиной, когда жених насильно всучил мне бокал с темной жидкостью, от которой шел аромат крепкого алкоголя.

К тому моменту я уже прекратила смеяться и только нервно всхлипывала, утирая идиотские слезы на щеках. Но их я никак не контролировала.

Клацнув зубами по граненому краю, я послушно сделала глоток. И задохнулась, когда алкоголь обжег горло, выбив из меня весь дух. Мне было нечем дышать, во рту словно растекалась огненная пустыня. Я закашлялась и едва не выронила бокал: князь Хованский ловко подхватил его.

— Вы не должны стреляться, — я вцепилась в его запястье обеими ладонями.

Он так и замер с вытянутой рукой.

— Княжна...

— Нет, нет, — запротестовала я. — Послушайте меня, наконец! Вы не поверили, когда я сказала, что Серж столкнул меня с лестницы, потому что я подслушала его разговор...

Сбоку от себя я услышала судорожный, рваный вздох. Наверное, для друга князя, графа Михаила Каховского, мои откровения оказались уже чересчур.

— Но это правда! Серж встречался с каким-то людьми, они говорили на английском и планировали ужасные, ужасные вещи... И я забыла, но вечером, когда увидела графа Перовского со спины, я вспомнила, вспомнила!.. Он был там в ту ночь, в нашей гостиной, он и Серж, и еще один незнакомец...