Колдолесье

Властитель Пятый подобрал его, взялся за точку разделения в углу и отделил копию для Властительницы Третьей. После чего прочитал вслух со своей копии:

– «Группа, состоящая из десяти человек, отобранных из службы безопасности владения Колдолесье, под личным командованием нашего начальника службы безопасности и в сопровождении трех старших наблюдателей и двух младших администраторов, была послана на расследование в библиотечный комплекс на ферме Колдолесье. Ввиду исчезновения сэра Джона, решили, что целесообразно будет полностью вооружить эту группу». Разумно, - заметил Властитель Пятый. – Хотя вряд ли оружие им поможет.

– Теперь прочтите второе сообщение, - велел Властитель Первый.

Властительница Третья зачитала:

– Бла-бла. «Вооруженная группа, отправленная на расследование на ферму Колдолесье, не вернулась и отсутствует уже два дня. Ввиду этого второго исчезновения, мы срочно запрашиваем совета от глав Властителей и, если возможно, вооруженного подкрепления». Бла-бла-бла. «Повторяем: срочно».

– А теперь посмотрите на даты.

Они посмотрели.

– О, - произнесла Третья. – Эти люди из Ранкорна вошли после того, как туда попал Властитель Четвертый.

– Именно, моя дорогая, - сказал Властитель Первый. – Показания свидетельствуют, что баннус по-прежнему функционален и по-прежнему затягивает людей.

– Значит, Четвертый потерпел неудачу, - заметил Властитель Пятый. – Что ж, я не удивлен.

– Не обязательно, - возразил Властитель Первый. – Порой требуется некоторое время, чтобы захватить баннус. И помня, что перед Четвертым стоят три задачи, мы не должны торопиться с закл…

Властитель Пятый встал.

– С меня хватит. Я отправляюсь туда. Сам. Немедленно. Будет удовольствием взорвать эту машину и свернуть глупую шею Второго – и Четвертого тоже, если он не придумает хорошего объяснения!

– А Слуга? – спросила Властительница Третья.

Пятый ответил саркастичным кивком в сторону двери, где от двух статуй остались лишь основания их столбов. Вход теперь охранялся роботами.

Властитель Первый улыбнулся Пятому:

– Ах, да. Но наш нынешний Слуга подвижен. Будь очень осторожен, хорошо?

– Почему? Ты что, думаешь, я дряхлый? Оглушить и погрузить в стазис. Что может быть проще?

– Конечно, ты не дряхлый, - успокаивающе ответил Властитель Первый. – Я просто хотел предупредить тебя, что наш Слуга глубоко ненавидит всех нас.

– Лучше бы ты не шутил, Первый! – сказала Властительница Третья. – Это утомительно. Ты же знаешь, что Слуга абсолютно верен нам.

Властитель Первый обратил к ней свою успокаивающую благожелательную улыбку.

– Конечно, он абсолютно верен, моя дорогая. Но методы, которые я использовал, чтобы сделать его таким, были совсем не добрыми. Я советую Пятому держаться от него на расстоянии.

– Твой совет учтен, - Пятый прошагал к двери и оттолкнул с дороги роботов.

Они как раз перегруппировывались, когда Пятый снова оттолкнул их, чтобы заглянуть обратно в зал и сказать:

– Два дня. Если я не выйду на связь через два дня, можете начинать паниковать. Но я выйду.

– 3-

Той зимой в замке почти не осталось еды. Сэр Четр заметил это не сразу. Одной из причин стало то, что лес внезапно наводнили разбойники. Поговаривали, что ими командует рыцарь-изменник по имени сэр Артегал. Сэр Четр с удовольствием провел немало времени, охотясь за негодяями – один или с отрядом солдат сэра Бедефера. Ему страшно хотелось схватить сэра Артегала. По всем отзывам он был великолепным бойцом и послужил бы немалым развлечением. Но он был совершенно неуловим. Всё, что сэру Четру удалось найти – абсолютно пустой временный лагерь.