Контракт на выбывание

От неожиданности я сразу запаниковала. Мне показалось, что рушится потолок и сейчас он всех нас раздавит. Оттолкнув навалившийся сверху груз, я принялась изо всех сил молотить ногами, так что уже через мгновение, словно пробка вылетела на поверхность.

Вокруг творился сущий ад. В пещере занялось мощное пламя - горело растекшееся по воде топливо. Вряд ли оно до сих пор вытекало из той же бочки, из которой окатило Момента. То горючее должно было смыться еще первой волной. Скорей всего взрыв подствольной гранаты повредил очередную емкость с надписью "Огнеопасно", и теперь у нас появилась прекрасная возможность сначала поджариться, а потом утонуть.

Рядом со мной барахтался Лом. Выходит - именно он упал мне под ноги. Сталкер тоже только что вынырнул, и теперь ошарашено отплевывался.

В два гребка я отплыла от него к стене, заодно убравшись подальше от бушующего пламени, и только после этого как следует, осмотрелась.

Мужиков разбросало в разные стороны, однако все они были на виду. Маса темной глыбой возвышался возле Тархуна, и сын гор что-то орал ему на своем родном языке. Судя по тому, как насупился здоровяк, он тоже подозревал, что в речи кавказца вряд ли присутствуют слова благодарности. Разъяренный Бек вопил на барахтающегося в воде Каракурта. Жид куда-то брел, разгребая руками воду. Все были при деле, кроме нас с Ломом, но хуже всех пришлось несчастному Моменту - его откинуло далеко назад, к едва возвышающимся из-под воды остаткам кургана. Боец полыхал не хуже просмоленного факела, и с жутким воем катался по черепам.

Я была так ошарашена, что совсем не могла соображать. Только хлопала глазами и слушала вопли сталкеров, и вой Момента.

Внезапно Бек полез на ошеломленного Каракурта с кулаками. Псевдоготу и так приходилось не сладко. Он еле держался на воде в тяжелом комбинезоне, с рюкзаком и автоматом в руках. И все равно я бы с удовольствием поставила на него в тотализаторе (чисто из вредности, и при условии, что у меня был бы лишний миллион).

На мой взгляд, драться в таких условиях весьма проблематично. Решив не дожидаться, утопит Бек изумленного собственной выходкой сталкера, или сам получит гранату в лоб, я торопливо оттолкнулась от стены, и поплыла к все еще полыхающему Моменту.

Боец совсем обезумел. Он катался по черепам, визжал, но даже не пытался окунуться в горящую жидкость. А ему всего-то требовалось нырнуть и всплыть уже в другом, свободном от пламени месте.

Намокшая одежда упорно тянула меня ко дну, так что вскоре пришлось последовать примеру Жида. К счастью, я не настолько низкая и пока что могла идти. Как выяснилось, Вечный тоже торопился бойцу на помощь. Он пыхтел впереди меня как паровоз, и при этом монотонно твердил:

– Я утону. Я точно утону. Прямо здесь, и прямо сейчас. Или сгорю, но это вряд ли.

Однако как мы с Жидом не торопились, Лом добрался до Момента первым. Он не стал окунать горящего бойца, а просто накрыл его сверху своей насквозь промокшей курткой.

– Вот и все, - проговорил Лом, сбивая остатки пламени.
– Спорим, до тела не добралось?

– Рука! Моя рука, - еще громче заорал Момент.

От его вопля у меня даже уши заложило. Только теперь я заметила, что правый рукав камуфляжа бойца сильно порван и побурел от крови. Смотреть, на саму руку было слишком страшно (не люблю ран, ни своих, ни чужих), поэтому чтобы справиться с подкатившей тошнотой, я торопливо обернулась к застывшему Жиду.

– Вечный. Где рюкзак, который я тебе дала?

Жид непонимающе на меня уставился. Затем его кадык заходил ходуном.

– Рюкзак?
– в голосе сталкера прозвучала паническая неуверенность.
– Наверно там. Под лазом.

Он поспешно махнул рукой в сторону борющихся Бека с Каракуртом. Почему-то я ничуть не удивилась, увидев, что псевдогот оседлал более рослого бойца и теперь равномерно стучал ему в бубен.

– Жид, - сказала я с нажимом.
– Принеси рюкзак.

– Я не люблю, когда меня называют просто Жидом, - проворчал тот, однако послушно развернулся и побрел прочь.
– Еще сказала бы - "пархатый".

Проводив его взглядом, я обернулась к стонущему Моменту.

Огонь на воде почти угас, но редких язычков пламени вполне хватало, чтобы разглядеть, что дела бойца очень плохи. Лом заканчивал стягивать с него куртку, и даже он не мог сдержать болезненную гримасу.

Правая рука Момента держалась фактически на обрывках сухожилий и кожи. Последовавший за взрывом ожог остановил кровотечение, но открытая рана с торчащими обломками костей выглядела просто ужасно.

– Болит-то, как! – снова взвыл Момент.
– Что с ней? Что с рукой?

Лом как мог, загораживал от него поврежденную конечность. Мне пришлось отвернуться, чтобы боец не прочел в моих глазах, насколько плохо все выглядит.

– Потерпи, - глухо произнес Лом, без обычных своих гримас.
– Сейчас Вечный принесет обезболивающее.

– Блин! – Момент заскрежетал зубами.
– Я стану одноруким калекой?

– Нет, - Лом мрачнел на глазах.

– Значит, сдохну! – злобно выкрикнул боец.

Его била крупная дрожь. Глаза бешено вращались, словно Момент не знал на чем сосредоточиться.

Мельком на него взглянув, я тут же снова отвернулась. Не могу на такое смотреть. Когда убиваешь врага, или видишь труп друга, испытываешь совсем другие чувства. Мертвое тело - это мертвое тело, ничего более. Оно не испытывает боли и ему не обязательно сопереживать. Самое большое, что можно сделать для трупа - похоронить его и сообщить родным, что он не мучился. А раненые вызывают у меня почти физическую боль. Особенно, когда не знаешь, как им помочь.

Заметив, что Каракурт все еще пытается оторвать Беку голову, я не смогла больше сдерживаться.

– Эй! – дальше последовало емкое определение барахтающихся в отдалении сталкеров.
– Живо сюда! Моменту нужна помощь.

Двое задир наконец-то расцепились. Вроде бы Маса и Тархун уже ныряли в поисках утопленного Жидом рюкзака. Вечный оживленно указывал им, где искать и что делать. А вода все продолжала прибывать. Если так пойдет и дальше, скоро аптечка вообще не понадобится. Утопленникам обезболивающее ни к чему.

Чтобы хоть чем-то себя занять, я принялась сгребать не подмоченные обломки ящиков в кучу, и складывать их возле Момента в виде шалаша. На раненого я старалась не смотреть. Лом что-то тихо ему нашептывал, но по-моему, его слова не слишком-то успокаивали бойца.

А вода все прибывала!

Затем я подожгла от гаснущего пламени одну из досок, и запалила костер. Толку вышло не много, но хотя бы какое-то освещение.

Первым к нам подплыл Бек. На его лбу набухала огромная шишка, под глазом наливался синяк. Увидев, в каком состоянии находится его напарник, боец злобно зашипел и грозно выкрикнул куда-то за спину:

– Каракурт! Урод! Иди, смотри, что ты натворил!

Судя потому, что Бек не торопился снова наброситься на мелкого сталкера, тот устроил ему достойный отпор.