Контракт на выбывание

И что самое главное – в конце шахты горел ровный, желтоватый свет. Выходит там есть электричество, а это значит, наверху не тупик. Там предусмотрено помещение для людей! Много ли человеку для счастья надо?

Переведя дыхание, и смахнув непрошеную слезу, я обернулась в пещеру. В воде темнели три шара и одна загогулина. Похоже, Лом все-таки настоял, чтобы Момент удерживал руку над водой. Мужики вполне справлялись без моей помощи, и я медленно поползла вверх по ступеням.

Стены шахты покрывал толстый слой махровой пыли. На подмоченных поднявшимися сталкерами ступенях виднелись клочья грязной шерсти, прилипший крысиный помет и даже мелкие, тоненькие косточки. Но больше всего здесь оказалось спрессованного, окаменевшего песка. Все более мелкие частицы обтерли карабкавшиеся передо мной мужики. Представляю, в каком они сейчас виде.

Наконец ступени закончились, и я подобралась к небольшому выступу, за которым светился дверной проем. Сама шахта убегала намного выше, минимум метров на пять. Что-то я не помнила, чтобы мы так глубоко опускались. Может над нами насыпь или естественный холм?

Едва я ухватилась за верхнюю ступеньку, ко мне шагнул насквозь промокший Маса. Вода стекала с его штанов непрекращающимся, селевым потоком. С меня и то лило гораздо меньше. Вот что значит, на мне одето х/б, а у него комбез - ярко выраженная синтетика. И где он его только нарыл?

Прежде чем я успела что-либо сказать, здоровяк грубо вздернул меня за шкирку, так что на короткое мгновение я зависла над черной пастью воздуховода. Болтавшийся на плече Винчестер, гулко ударился о металлическую стенку шахты, однако на этом все разрушительные действия закончились. Мой полет длился настолько недолго, что я даже не успела толком испугаться.

Маса поставил меня на пол, и угрюмо спросил:

– Ты крепления видела?

– Конечно, видела, - кивнула я, не особо задумываясь. Мне показалось, что речь идет о скобах, вбитых в бетон.
– Я же по ним сюда забиралась.

– Чего?
– не понял Маса.

– Нашел, кого спрашивать, - пренебрежительно бросил Тархун.
– Ничего она не видела. И потом, я же сказал, что отстегнул их и выбросил.

– Так, - мне этот разговор очень не нравился.

Я уже поняла, что кавказец относится ко мне весьма пренебрежительно, но что за крепления, которые требовалось увидеть?

Этот вопрос я тут же озвучила.

– Наоборот, - Маса наконец-то убрался с прохода, давая мне возможность войти в ярко освещенную комнату.
– Надо чтобы их Бек не заметил.

Как я и предполагала, наверху располагалось помещение для обслуживающего персонала. Посередине каптерки стоял пыльный конторский стол. За ним виднелись два стула со стальными ножками, два кресла, в которых развалились Жид и Тархун, а возле стены застыли несколько узких шкафов со стальными дверцами. Над столом висел универсальный плакат по технике безопасности - что-то на тему угрозы открытого огня, и колюще-режущих предметов. Бумага настолько затерлась и пожелтела, что подробностей было не разобрать.

– Не компостируй ей мозги, - проговорил Тархун, отжимая прямо на пол свою рубаху.
– У Лома с Беком и так забот хватает. Уверен, они не станут стены рассматривать.

Не люблю тайны. Особенно если меня упорно не хотят в них посвящать. Поэтому я скинула на пол камуфляж кавказца, и плюхнувшись на освободившийся стул, язвительно спросила:

– А ты не думаешь, Тархун, что я могу при Беке поинтересоваться, что за крепления ты выломал и выбросил? Как тебе этот вариант?

Краем глаза я заметила сгорбленного Каракурта. Он укрылся за дверцей шкафа, как за ширмой, и самозабвенно колдовал над своим лицом. Возможно, замазывал синяки и царапины. Мне очень хотелось взглянуть, насколько его разукрасило после стычки с Беком, но пока находились дела и поважней.

– Маса! Зачем ты вообще ее спрашивал!
– возмутился Тархун, встряхивая рубаху.

– Извини Старуха, - здоровяк вновь занял пост возле шахты.
– Некогда объяснять. Сейчас Бек поднимется.

– Тем более поторопитесь, - я была несгибаема как... пирамида.
– И вообще, что за привычка скрывать от начальства важные сведенья?

– Ты что ль начальство?
– взвился Тархун.

– Она имеет в виду наемников, - ответил за меня Каракурт.
– Просто вовсе не нужно было вентилятор расстреливать. Он висел на защелках. Его требовалось всего на всего отстегнуть, а после отсоединить провод. Тогда вся рама легко вынималась.

Псевдогот выглянул из-за дверцы, взглянуть на мою реакцию и сразу нырнул обратно. Однако я успела рассмотреть, что он подправлял макияж. Каракурт успел размазать черные тени на веках, и теперь ему осталось подправить брови и нанести темную помаду.

Меня это зрелище даже слегка покоробило. Как баба, честное слово! Я и то давно перестала краситься, только таскаю с собой крема, но в основном заживляющие раны и смягчающие кожу. А то в Зоне такая атмосфера, что не долго и коростой покрыться.

Может, тряхнуть стариной, попросить у модника тушь?

– И что такого в этих ваших креплениях?
– удивилась я, думая как лучше начать разговор про косметику.

– Я и говорю, - Тархун наконец-то подобрал с пола сброшенную мною куртку, и встряхнул ее, обдав меня тучей брызг.
– Женщина! Ничего не понимает!

– Каракурту не требовалось стрелять, - терпеливо пояснил Вечный Жид.
– И если бы он не нажал на курок - Момент бы не пострадал.

– Да ну! Глупость, какая!
– отмахнулась я.
– Бек же не зверь, и к тому же там была такая темень...

Но обернувшийся Маса не дал мне договорить:

– Молчи, Старуха! Ребята, помогите поднять Момента!

На мой взгляд, здоровяк вполне мог справиться один, но Тархун с Жидом мгновенно сорвались с места. Только Каракурт задержался у шкафа, словно кинозвезда, не рискующая показаться на люди без макияжа.

Пока мужики суетились возле раненого, я стянула камуфляж и сразу содрогнулась от продирающего холода. Промокший свитер противно холодил тело, а из-под затаившейся за шкафами двери тянуло ледяным сквозняком. Так и простудиться не долго. Не мутанты сожрут, так воспаление легких.

– Может, костер развести?
– спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Что значит "может"?!
– возмутился Бек, вваливаясь в комнату.

Он еле держался на ногах. Зубы бойца стучали, и выглядел он ни чуть не лучше с трудом передвигающегося Момента. Однако вновь набрасываться на провинившегося Каракурта Бек не стал. Наверно, внял увещеваниям своего напарника.

Вошедшего следом Лома тоже слегка пошатывало.

– Значит так, - Бек схватился за голову, силясь собраться с мыслями.
– Вечный разводит костер. Бумаги, стол, все подойдет, что может гореть. А Тархун... Кто тут еще умеет плавать?