Король и Дева
Шрифт:
========== Часть 40. Битва пяти воинств. Первый удар ==========
Серебряная гвардия осталась защищать Короля лесных эльфов. Было их немного, и Ринглин не возражал, не очень-то доверяя заносчивым гвардейцам.
Краем глаза увидел, как в шатер Трандуила заскочил хоббит, и удивился. Но времени было в обрез, полурослик, верно, знал, что делал. А может, решил, что тут безопаснее, чем в каком-либо другом месте. Кольцо — дело хорошее, но ни от пращи, ни от меча, ни от вражеской стрелы не убережет. Бильбо был одет в мифрильную кольчугу, подаренную Торином. А ведь она могла бы воину в бою жизнь уберечь…
Недовольно нахмурился, вспомнив, как в Лихолесье у него чуть сердце не остановилось
Больше половины эльфов Серебряной гвардии, несмотря на ругань и попытки оставшихся удержать их, подошли к военачальнику. Вслед им летел гневный шепот: «Предатели!». Ринглин не сильно удивился, услышав знакомое слово.
— Где мы можем помочь? — спокойно и даже высокомерно молвил один из них, старше прочих, с идеально правильными чертами лица, яркими голубыми глазами и длинными серебристыми волосами.
— Вы же подчиняетесь королю? — вместо ответа тихо спросил Ринглин. Этого синда он помнил и уважал еще по войнам Последнего Союза.
— Не сегодня… — сухо ответил тот, откинув голову с поистине королевской грацией. — Сегодня отдаешь приказы ты!
Не сегодня. Жестокое слово, значившее смерть. Пусть оно обойдет стороной его эльфов!
Военачальник скрепя сердце отправил отряд на перевал Одинокой Горы. Не зная, вернется ли хоть кто-нибудь оттуда… Но синдар двигались гораздо проворнее лесных эльфов, этого было не отнять, а скорость сейчас играла решающую роль. Каждая секунда имела свой счет: жизнь, отнятую у врага или подаренную другу. А может, и возвращенную себе самому… К тому же, стреляли они тоже очень и очень неплохо.
***
Запасы масла эльфийки не доверили никому. После того, как повариха записалась в ополчение и отдубасила до синяков поварешкой глупого синда с тренировочным мечом в руке, назвавшего ее «леди» и усомнившегося в ее способностях, Ринглин не смог отказать девушкам, повалившим в ополчение. Теперь у него был целый отряд молодых энергичных эльфиек, вдохновленных примером Сорвель и находящихся под ее непосредственным руководством. Его друга, о чем он и не подозревал до того момента, как оказался под арестом, готовясь к отсроченной смерти… И которая, вместе с Леголасом и его бойцами, спасла ему жизнь, вытащив из заточения.
Девушки были ответственными и дисциплинированными, а руководила ими в отсутствие начальницы кареглазая рыжая эльфийка. Крепкого телосложения, хорошо обученная, она с такой яростью дралась на мечах, что молодые эльфы вскоре стали отказываться выходить с ней один на один, и лишь Ринглин легко выдерживал ее безумный натиск, удивляясь, откуда в Тэри столько упорства и стойкости. Из лука она тоже стреляла, дай Валар каждому. Говорила, мама научила. И почти не улыбалась.
Ринглин откомандировал их отряд повыше, прервав возмущенные возгласы строгой репликой: «Ваше масло — вам и честь!»
Девчонки брезгливо отказывались брать гномьи зажигательные, но тут Ринглину даже ничего говорить не пришлось — Тэри сама так рявкнула на своих, отчеканив: «Кому не нравятся приказы нашего военачальника, могут считать уходить прямо сейчас!», что эльфийки мигом затихли и быстро разобрали тяжелые стрелы, обмотанные паклей и какой-то темной смесью, вроде густой смолы.
— Помни, лететь будут ближе! — наставлял он девушку.
Тэри только кивнула. Девушки буквально взлетели в горы как птицы, едва касаясь камней и земли. И схоронились до времени, прихватив с собой пару котелков с маслом каждая.
Молодцы девчонки, радуют успехами! Ополченцы-ополченцами, но лучше пусть будут подальше от кровавой мясорубки ближнего
боя. Только говорить им этого не надо, а то могут и ослушаться.Еще два отряда успели занять возвышенности, когда горизонт почернел от приближающихся орков. Военачальник поднял голову — горькие крупинки снега обжигали сухие губы, а стальной небосвод был похож на опрокинутый кем-то над ними огромный щит. Ринглин подтянул шлем, проверил, легко ли вынимается меч. Эльфы в зеленых плащах поверх серебристой брони рядами стояли за его спиной, люди заняли правые отроги, гномы ждали удара посередине. И там и тут на возвышенностях затаились эльфы-стрелки.
Низкий, протяжный вой рога ощутимо ударил по ушам.
О, Элберет Гилтониэль, помоги нам!
Давняя битва опять встала перед глазами. И здесь после боя будут могилы. Сколько своих поляжет сегодня?
Все как один, эльфы натянули шестифутовые луки и замерли в ожидании команды. Орки приближались темной массой, подняв оружие и ускорившись до бега, стремясь с ходу проломить сопротивление противника. Чуть выждав для верности, Ринглин дал отмашку. Небо еще больше нахмурилось и потемнело от железного града стрел… Эльфы били из луков, и орки тут же валились с воплями, пронзенные оперенными стрелами, тщетно пытаясь вытащить их… Странно, что нет варгов. Наверное, они подоспеют позднее.
Орки ответили черными короткими стрелами, но нападающие всегда теряют больше сил и жизней — стрелять на бегу не слишком удобно, да и луки орков били гораздо ближе. Они падали, затаптывая друг друга, но число их не убывало; они все приближались, и вот уже две волны, светлая и темная, столкнулись друг с другом. Грозный боевой клич эльфов смешался с воем орков, сверкнули клинки, ровный строй защитников смялся и тут же разбился на отдельные кучки жестоко сражающихся врагов. Отовсюду слышались крики и стоны, раздавалось бряцанье оружия, глухие удары, лилась кровь. Два отдельных отряда атаковали людей и гномов, но главный удар опять пришелся на лесных эльфов…
***
Синдар далеко обогнали гномов, почти бегом поднимаясь по крутой горе. Даин не думал, что они настолько быстроноги. Эльфы давно уже заняли позиции, рассредоточившись за многочисленными валунами, как-то умудрившись спрятаться посреди выжженной земли — укрывшись своими серыми плащами, они тут же пропадали из вида. Только пара-тройка лишних камней. Ничего более…
Не успели кольчуги гномов Железных холмов скрыться среди скал по правую сторону дороги, как земля вздрогнула, словно отказываясь принимать нечисть, оскверняющую ее одним своим прикосновением. Послышался глухой топот множества ног, и отряд орков, следующий быстрым шагом, появился на горной тропинке.
Эльфы вскочили, мгновенно натянув ростовые луки, и свист тяжелых стрел пронзил утренний воздух. Даже здесь, на горном склоне, они ухитрились встать в один ряд, как по линеечке. Глаза их сверкали холодным огнем, они стреляли без промаха! Секундой позже — второй залп, и тишину разорвали крики и стоны… По телам раненых и умирающих, не глядя, ринулись озверевшие орки. Они никогда не жали собратьев.
Эльфы били снова и снова, стараясь по максимуму воспользоваться эффектом неожиданности. Большая часть орков, появившихся на тропе первыми, погибла, но остальные не стали отступать и прятаться. Отряд оказался большим, несмотря на потери, орки все прибывали, устремляясь вперед по трупам, чтобы пробиться на другую сторону горы и ударить оттуда в спину войску гномов и людей. Часть из них бросилась вверх, за эльфами. Синдар понемногу отступали, отстреливаясь, уводя преследователей выше в горы. Орки гнались за ними, не глядя на своих раненых, моливших о помощи, а то и добивая тех, кто попался под руку, или сбрасывая с дороги коваными сапогами…