Королевы и монстры. Шах

Его брови грозно сдвигаются. Губы превращаются в тонкую ниточку. Он натягивает привычную мрачную мину как по щелчку пальцев:

– Ты станешь моей единственной наследницей. Тебе достанется все, что у меня есть…

Мой ядовитый смех обрывает его речь:

– О, мы снова говорим о деньгах! Кажется, у тебя сложилось впечатление, что женщин заботит исключительно наличка! Но могу тебя заверить, что мне насрать, сколько у тебя денег или сколько ты мне оставишь в случае твоей безвременной кончины.

Услышав мой сарказм, он окончательно выходит из себя:

– Я понимаю, что тебе наплевать на чертовы деньги! Но это может сделать твою жизнь проще, когда меня не станет!

Мое сердце колотится как бешеное. Руки дрожат. Мне дико хочется влепить ему по носу. Мне удается сохранить ровный тон, хотя внутри все вывихнуто наизнанку.

– Единственное, что могло бы сделать ее проще, – если бы ты не был тем, кто ты есть. Но это невозможно. Так что не гадай о будущем, которого никогда не случится.

С раздутыми ноздрями и сжатыми зубами Деклан выглядит как бык на родео, готовый вырваться из загона.

– И не надо испепелять меня взглядом. Если хочешь выбросить меня на следующем повороте, – пожалуйста.

Как выяснилось, именно этих слов произносить не стоило. В его взгляде я вижу целые города, спаленные дотла.

Схватив меня за шкирку и притянув к себе, он рычит:

– Никуда я тебя не выброшу, тигрица.

Я опускаю руку ему на грудь и отталкиваю. Бесполезно. С тем же успехом можно толкать скалу.

– Кстати, ненавижу это прозвище.

– Неправда. Ты его обожаешь. И тебя бесит, что ты его обожаешь. Привыкай к тому, что тебя видят насквозь. И привыкай быть с мужчиной, который не даст тебе прятаться и не будет дрожать от страха каждый раз, когда ты расчехляешь свой колючий язык.

Он кидается на мой рот.

Похоже, между нами завязывается то, что принято тактично называть бурными отношениями.

Я отстраняюсь с его позволения. Складываю руки на груди и смотрю прямо в лобовое стекло, пытаясь выровнять сбившееся дыхание.

Он мрачно произносит:

– Может, попробуешь дыхание по квадрату? Говорят, помогает в стрессовых ситуациях.

Краем глаза замечаю, как Киран посматривает на меня в зеркало заднего вида. Если он боится, что теперь его босс выковыряет ему глаза, он прав.

Остаток пути до аэропорта проходит в тишине. Плотной, раскаленной, напряженной тишине. Левая сторона моего тела плавится под обжигающим взглядом моего похитителя.

Машина с визгом останавливается у вертолетной площадки. Натянутый как пружина Деклан вытаскивает меня из машины и ведет по асфальту к черному вертолету, который выглядит более подходящим для перевозки вооруженных дивизий. Он открывает пассажирскую дверь, усаживает меня, застегивает ремень и целует. Изо всех сил.

А потом глухо произносит:

– Пожалуйста, не игнорируй меня. Можешь сердиться сколько хочешь, но не запирайся. Ты мне сейчас очень нужна. Я не смогу ясно мыслить, если ты не станешь со мной разговаривать.

Какая же я размазня. Его слова заставляют меня таять, как масло в микроволновке.

– Ладно, – произношу, отвечая на его отчаянный взгляд. – Но не надейся, что все хорошо, если я тебя не игнорирую. Мысленно я рву и мечу.

В ответ – поцелуй, на этот раз более нежный.

– Я знаю, – шепчет он, не отрываясь от моих губ. – Меньшего я и не ожидал.

Потом он захлопывает мою дверь, обегает вертолет и занимает место пилота. Пристегивается и начинает щелкать переключателями. Он кивает на пару зеленых наушников, висящих на приборной панели, или как там называется щиток у вертолетов.

– Надевай.

– Только не говори, что сам будешь управлять этой штукой.

– Конечно сам.

Конечно сам. Чему я удивляюсь?

– Я говорил, что служил в армии, – комментирует с улыбкой Деклан.

– Но не говорил, что ты Том Круз из «Топ Гана» [6] .

– Нет? Видимо, забыл упомянуть. Надевай наушники.

Деклан берет свою пару и нажимает на рычаг, приводя в действие двигатель. Над нашими головами начинают вращаться черные лопасти, постепенно набирая скорость.

Я пораженно наблюдаю, как он совершает предстартовую проверку. Я и до этого считала его образцовым мачо, но это…

Он побеждает в войне среди всех мачо. Мои яичники визжат, как объевшиеся сахара дети в песочнице.

6

Фильм Тони Скотта, вышедший в 1986 году. В России также известен под названиями «Лучший стрелок», «Воздушная гвардия» и «Школа асов». В этой картине Том Круз снялся в роли летчика ВМС США лейтенанта Пита «Мэверика» Митчелла.

Мы поднимаемся в сумеречное небо среди гула и воя ветра, который закручивает опавшие листья на площадке и поднимает в воздух столбы пыли. Над нашими головами винты отбивают гулкий ритм – «пах, пах, пах» – в такт моему сердцу. Когда я оглядываюсь на Деклана, он смотрит прямо перед собой, сосредоточившись на маршруте.

На его губах широкая улыбка.

Судя по ноющим щекам, я тоже улыбаюсь.

– Скажи, о чем ты думаешь, детка.

– О том, что мы пара психов.

В ответ он посмеивается.

– Да, но твое безумие подходит моему. Поэтому это работает.

Мой взгляд падает на узкий бриллиантовый браслет, подаренный им перед выходом. Украшение сверкает, отражая предзакатный свет и рассыпая разноцветные искорки по окнам.

На долю секунды меня словно ослепляет. Затем сияние рассеивается, и я поднимаю глаза к горизонту. Он простирается надо всем городом и тянется вдоль сапфирового залива. Атлантика кажется темно-синей струящейся лентой вдалеке.

Вот бы Нат это видела.

Тоска по подруге пронзает меня внезапной острой болью. Боль усиливается, когда я вспоминаю, что теперь она живет в Нью-Йорке. Больше не будет ночных девичников в «Даунриггерсе» у озера, когда мы хихикали над горой коктейлей и уписывали энчилады с креветками. Больше не будет спонтанного шопинга или посиделок в кафе, или киновечеров.

Больше ничего не будет, потому что теперь она с Кейджем.

Проблемы бы и не было, однако Кейдж и Деклан – смертельные враги. А это значит, что если я останусь с Декланом…